“娘！”何莲儿吓了一跳，忙跑上去扶住她。只见李氏脸色苍白，显然是被唬得厥了过去。
“二闺女，你别急。”朱氏上前来帮忙，跟何莲儿和景年一起，将李氏、何花儿、何梅儿娘儿仨扶进屋子里去歇息。
魏先生看她们一家子伤的伤、病的病，也是难受，转身出门请郎中去了。
何莲儿抹了一把脸上的泪，便去烧水。
朱氏拧了干净帕子，给娘儿仨擦拭脸和伤口，嘴里止不住地叹气：“真是作孽哟，这好好的一大家子，咋就让人欺负成了这样？还是嫡亲的亲戚呐！这帮没人伦的王八羔子啊，丧了良心了…！”
何莲儿暗暗咬紧了牙。她想起李氏的慈爱，想起何花儿的柔静、何梅儿对她的依赖。这娘儿仨老实、本分，是再普通不过的庄稼人。她们勤勤恳恳，日出而作、日落而息，守在自己的方寸之地求那一日三餐温饱，从未好逸恶劳，她们不该被这样对待！这些日子，她已将她们视为自己的亲人，她一定要保护好她们！
不多时丁郎中被请了来，诊断后给娘儿仨一一开了药方。
何花儿肚子上中的那一脚，好在没伤到腰腹脏器，只是外伤，抹几天药、多多注意休息，也就好了。何梅儿额上的伤有些重，给开了止血化瘀的药，需要将养几天，只怕往后额上会留下块疤。至于李氏，她原本身子就不大好，经不得刺激，这样一闹，人的精神都有些萎靡了，只怕得十天半个月下不了炕。
“伤口别碰着水了，多做些滋补的吃食，给这娘儿仨好好补补。俺看着，这是饮食上不大讲究、不大精细，长年累月下来，人也瘦弱。好在庄户人家，打小摔摔打打惯了的，应该能挺过去。”丁郎中说。
何莲儿一一记下了，便要去取钱付诊金。
“快去药房抓药去吧，诊金我已经付过了。好好照顾你娘和你姐妹。”魏先生说着，又叮嘱了何莲儿几句，便告辞，送丁郎中一道回去了。
“你只管在家好好操持着，抓药的事别费神了。你一个小闺女，脚程慢，我让手下兄弟坐牛车去，不到下晌就能回。顺便把你爹也给找回来！”朱氏就说，也不等何莲儿拒绝，将那药方拿了，打发了两个人去镇上。一个去药房抓药，另一个去善财赌坊找何瑞仁。
何莲儿心中感激，跪下去就要给朱氏磕头。
“你这丫头，这是咋地啦？自家人，可不兴这么外道的。”朱氏忙忙地就要去扶她。
何莲儿坚持给她磕了三个头，说：“干娘，今日要不是你、景年，还有林场的大叔们帮忙，咱家只怕就要遭大难了。”她说着，怔怔落下泪来，“你们的情谊，俺们家一辈子记得。现在俺没能力，等俺长大了，能挣钱了，俺一定加倍还给您！”
“快，快扶你莲儿妹子起来！”朱氏拿帕子直抹眼泪，给她心疼得不行，招呼景年将何莲儿扶起来，“你那一家子的亲戚，我算是看明白了，那都是豺狼一样儿的人！往后你们得防着些，能少粘连就少粘连，那就不是一般人家能做出来的事儿！只要你们一家子好好儿的，就比啥啥都强。闺女，你也甭灰心，这时日还长着呐！会好起来的！这不还有干娘吗？干娘一定帮着你们。”她将何莲儿搂进怀里，拍着她的肩膀安慰。
何莲儿躺在她怀里，眼泪静静地流着。是啊，以后会好起来的，她现在的身体还太小，太瘦弱，她必须努力让自己强大起来，才能保护自己的家人，才能击退那些想要伤害她们的人！何莲儿暗暗握紧了拳头。
送走了朱氏、景年和林场众人，何莲儿服侍李氏、何花儿和何梅儿娘儿仨睡下，自己在外头收拾。感到院子外头有几双眼睛盯着这边瞧，她抬起头，原来是狗蛋、虎子、铁柱、根苗在外张望。
见何莲儿发现了他们，狗蛋也不躲了，跑过来问她：“莲儿姐，你家的事俺们都知道了。李婶子、花儿姐、小梅她们都还好吧？”
“倒没啥大事，就是得将养几天。”何莲儿说。她见这几个少年神色间颇有些欲言又止，便明白过来：“你们放心，虽然出了点子意外，可咱们说好的事情还是算数。今日你们捞上来的鱼，俺还是按原先说好的价儿给你们银钱。至于中午这餐晌午饭，你们也瞧见咱家情况了，恐怕没工夫给你们现做。不如这样，俺另贴你们每人一文钱，就当相抵了。你们看呐？”
四个少年就忙摇头，虎子摸着后脑勺不好意思地说：“咱们来可不是为着这个。这谁家还没点子事？乡里乡亲的，要真算得这么清楚，那可不厚道了。你们家要是手头紧，这点钱也不用急着给俺们，以后有了再补就是。”其他几个少年听了他的话，纷纷点头表示赞同。
“那不行，说好的事儿，哪能让你们白干呐！”何莲儿不肯，转身回了屋里，拿出银钱就数给他们。
那几个少年见推辞不过，就接了，说：“往后要是还用得上咱们，只管来找。”
何莲儿点点头。
那几个少年将抓到的五尾大鱼并十三尾小鱼从木桶里倒出来，给养在何莲儿家的水缸里。根苗踌躇了一下，还是压低声音在何莲儿耳边悄悄说：“俺前几日见着何大郎那小子，听他吹嘘他爹娘要在今年给他说一房媳妇儿，说得还是周秀才远房表姑家的小姐。还说要建一座大宅子给那小姐当婚房住呐！因是大户人家的小姐，光是聘礼就得给人家八十两，还得将婚事办得风光体