昔日两军阵前,西门庆于生死之间放过董平一条性命,卖过一番大大的交情,虽然敌我分明,董平心中却不能不怀感恩之义。今日再得王定六言语点醒,董平欢喜惭愧之下,当然要负荆请罪。
所以西门庆刚到栾廷玉营中,寒喧未毕,就有小喽罗来报:“有双枪将董平单人独马,绑了自己背着荆条,在营门外跪倒请罪!”
西门庆听了,第一感觉不是惊喜,而是滑稽——董平这家伙,背上荆条绑住自个儿后居然还能骑马而来,果然是一身的好本事!
当下抢出营盘,早见董平在那里长跪不起,西门庆急忙上前搀扶,董平却俯拜不起,坚声道:“败军之将,万死犹轻,却得西门庆哥哥推诚相待,平非草木之人,岂能无感?想到自哥亲身迎接,不觉羞愧无地。因此今日裸衣负荆而来,任凭哥哥责罚,以为后来口出轻狂、目无余子者戒!”
西门庆双手一分,董平身上自缚的绳索尽断,董平暗暗佩服:“为显诚意,这些绳子都是我亲选的泡水牛筋索,用刀子来割也要半天,谁知到了西门庆哥哥这里,却是手分绳断,三奇公子果然是名不虚传,智勇双全,天下独步!”
崩索掷荆之后,西门庆亲解所穿之锦袍,披于董平身上,然后强扶起董平道:“本为敬贤而来,却被贤者遮门而拜,这一来岂不失了我们梁山门迎天下英雄之意?且请董平贤弟上马而行,西门庆今日做一回马童,与贤弟牵马!”
董平心中热乎乎的,百般推辞不得,于是俯首再拜,斩钉截铁地道:“今生今世,愿唯哥哥马首是瞻!”
西门庆一边扶起一边笑道:“这个却使不得!否则我的头变成了马头,那还了得?”
董平一呆,然后忍不住大笑起来,心中亲近之意更增。
西门庆见董平的马羸弱,遂扶着董平上了自己的马,然后亲身挽了丝缰,自梁山千军万马中穿营而过。边走边问道:“董平贤弟,我有一事不明,你我还未见面,你如何就知道了我对你推诚以待的原话?”
董平将王定六抢小路飞马来报信的事情说了一遍,然后道:“若不是王定六兄弟,小弟必然沦为天下英雄好汉的笑柄。如今小六正在营中整军聚众,只等哥哥收降。”
西门庆点头道:“这就是了,难得王定六兄弟有这番心思,想得周全。”
两人边说边行,却早惊动了满营寨的好汉。小温侯吕方、赛仁贵郭盛今天把程万里送过来之后,就没有跟着回去,现在二人为首,引着摩云金翅欧鹏、火眼狻猊邓飞、锦毛虎燕顺、铁笛仙马麟、飞天虎扈成、锦豹子杨林而来,到了栾廷玉中军帐下,众人远远看着西门庆给董平牵马而行,人人不服,个个不忿。
飞天虎扈成便嗔道:“那董平有甚么了不起?竟然敢叫四泉兄弟替他牵马?”众人听了,都附和着鼓噪起来。
栾廷玉喝道:“你们省得些甚么?这董平是第一个临阵归降咱们梁山的朝廷军官,西门四泉放下身段为之牵马,乃是‘千金市马骨’之意!当年有一个国王想要用千金买一匹千里马,结果手下人五百金给他买了个马头回来了。国王很生气,老子要千里马,你给我弄个马头有用吗?手下说,死的千里马头大王都肯花五百金,还用说活的吗?您等着瞧,用不了多久千里马就会送上门来了。果然不到一年,这国王就得到了好几匹主动献来的千里马。”
众人听了,若有所悟。飞天虎扈成将大腿一拍,叫道:“我知道了!四泉兄弟费了恁大心思,想要收服呼家将,这是做给呼家将看的!连董平这样一个马头都能被四泉兄弟如此倾心相待,何况是呼家将呢?”
大家方“哦”了一声,就听栾廷玉冷哼道:“不止如此!如今咱们梁山势大,以后朝廷的进剿,还会少了?西门四泉如此厚待董平,那些前来攻打咱们梁山的武将,谁肯死战?稍一失风,还不是束手归降?不战而令敌兵军心自解,西门四泉可谓深得孙吴之妙!”
吕方便叮嘱道:“咱们弟兄,往后却万万不可因今日之事,就与董平合口计较,免得坏了哥哥大事!”众好汉听了都点头。
看到栾廷玉微微颔首,郭盛暗中向吕方竖了竖大拇指。
不多时,西门庆引董平而至,众好汉上前一对对讲礼,皆以好言与董平接纳。西门庆度量董平身材,命人取来合身金甲,罩袍束带,系甲拦裙后,董平妆束整齐,西门庆拍手喝彩:“好一个河北双枪将,fēng_liú万户侯!”
董平前导,好汉们后随,会合王定六收降了东平湖边的人马,然后敲起得胜的金鼓,一齐回东平府来。焦挺、时迁大喜接着,吩咐摆宴作庆。
西门庆问道:“龚旺、丁得孙二人如何了?”
焦挺道:“这二人都是硬骨头,誓死不降。小弟敬他们两个都是好汉,只是款待,不曾折辱他们。”
西门庆点头道:“正该如此!且待咱们捉住没羽箭张清时,再看他们二人如何抉择?”
宴席排开后,众好汉开怀痛饮,为董平接风。酒过三巡,西门庆道:“将那东平府知府程万里带上来!”
程万里上来后,一眼看到董平堂中高坐,心下大喜。董平既降,他全家老小的性命就算是稳如泰山了。正当他喜动颜色之时,却听西门庆一声暴喝:“来人呐!将程万里全家绑了,推出午门斩首!”
左右小喽罗暴雷般齐应一声,上来便揪程万里