可以说，a控制着整个米国的间谍卫星网和设在世界各地的监听站。它为米国联邦调查局(fbi)，米国中.央情报局(cia)等政府机构提供可靠情报，帮助其破获重大恐怖犯罪和刑事案件，并为米国政府守护尖端机密，例如在外特工名单，高度危险的证人的姓名地址资料，军事武器的设计图，监测卫星的发回数据，总统的原子弹发射密码等等。
从技术角度来说，由于现代电话、互联网、传真和卫星通讯都是通过大气电波传播的，所以都可能被监听。但a的指导条令第18条规定没有经过最高法院**官的书面允许，不得监听和收集“……米国公民、注册公司和组织……”的情报，不得用以对付米国公民。但实际操作时，a与外国情报机构合作，让其他国家的情报机构收集米国公民的情报再分享，以此避开第18条规定的限制。
同时a有时还监视在国外的米国公民，这种权力有时被滥用，已经不只是为了保护米国的安全，还时常用于政治方面和商业间谍活动。
而这一次对于特战队的卫星扫描，其实也就是这样的一个部门做的，在整个米国的特工组织之中，他就是整个组织的一些眼线，提供自己有价值的情报，然后由其他组织专门的出动去调查，也算是比较重要的一个部门。尤其是进入了信息全球化之后，这样的一个部门在米国的地位也是越来越高。自然，各种待遇福利也就越来越大了。
而要说米国的特殊部门，那么就不得不提米国特勤处。特勤处是米国联邦政府的执法机构。最初属于米国财政部，专门负责经济犯罪调查工作，随着功能扩大，职能增加，现在隶属于米国国土安全部。有3200名特工，1200名制服员工。
特勤处的主要管辖权是预防和调查对美元和债券的伪造，以及保护总统、副总统、总统当选人和副总统当选人、前总统和他们的配偶（该配偶再婚除外）、大选前120天内确定的总统候选人和副总统候选人、现任和前任总统的未满16周岁的子女和孙辈、来访的外国国家首脑和政府元首及其配偶、总统令指定的个人和国土安全部指定的国家特别安全事件。同时。该处还负责跟踪调查各种金融诈骗犯罪的相关嫌疑人，并为一些地方犯罪的调查提供协助。米国特勤处制服部负责保护各国驻美大使馆、米国海军天文台和在华盛顿特区的白宫。目前还有一些特勤处的任务还处于保密状态。
1865年7月，为打击内战后日益猖獗的伪造货币等经济犯罪。米国财政部成立了米国特勤局。1901年，威廉?麦金利总统遭到暗杀后，国会提出特勤局把保护总统作为任务之一，并于1906年通过立法确立。至此米国特勤局被赋予了双重任务：保护米国货币和米国总统、副总统等政要。
茱莉娅?皮尔森目前是特勤局职位最高的女性。她曾经参加过老布什、克林顿和小布什三位总统的保卫工作。如今作为特勤局的人力资源和培训总管，皮尔森向我们了描述特勤局不为人知的故事。
皮尔森和特勤局的渊源要从童子军说起。进入大学后，皮尔森参加了米国童子军的执法探索项目，这让她有机会在读书的同时实现当女警的梦想。“在佛罗里达的奥兰多当了两年多警察后，我知道执法领域是我的兴趣所在。”皮尔森说：“我喜欢当警察，我喜欢调查案件。”而其间和特勤局人员的接触，让她对这个充满神秘色彩的职业跃跃欲试。
1983年，完成大学学业的皮尔森直接被米国特勤局录用。特勤局的新人要先接受27周的培训。第一阶段培训在乔治亚州格林柯的联邦执法训练中心。在这里，新人特工将接受法律知识、调查技巧、枪支使用等基本技术的训练。第二阶段的培训则是在马里兰州的詹姆斯?罗利培训中心。新人在此学习如何打击伪造货币和互联网犯罪，以及保护政要必备的技能。
米国年轻人怎样才能进入特勤局？皮尔森说，虽然特勤局50的成员之前都有过执法经验，但这不是一项必要条件。如果你是21岁以上，大学英语专业、外语专业或体育相关专业的学生，都有可能在特勤局找到合适的位置。“你不一定非得是身高1米9，体重130公斤的橄榄球后卫。我们鼓励特工们发挥个人专长。”
特勤局特工最主要的工作有哪些？皮尔森说，特工的任务大约一半是犯罪调查，一半是保护。特勤局主要保护对象是米国总统、副总统、总统和副总统的候选人和他们的家眷，还有访美的外国元首等。受特勤局警卫部保护的区域有整个白宫和财政部大楼，副总统官邸和所属的米国海军天文台，以及外国驻华盛顿领事馆。
1968年，肯尼迪总统遇刺后，国会开始要求特勤局保护总统和副总统候选人，以及总统的遗孀和子女。1994年，国会通过立法要求1997年1月1日后上任的米国总统，在卸任后受到特勤局保护仅限为10年，而在此之前上台的总统仍将获得终生保护。也就是说，前总统克林顿成为米国最后一位终生受保护的前总统。
此外，特勤局还要在米国总统大选前120天开始保护主要总统候选人，不过这在2008年大选前有些例外。特勤局在去年的5月3日就宣布，宣布参选的民主党参议员巴拉克?奥巴马也将成保护对象，因为其竞选阵营向特勤局提出了请求。另一位主要候选人，参议员希拉里?克林顿则由于其前第一夫人的身份已受