扶楚懒散的斜靠在软榻上，一手执杯，一手支颐，漫不经心的看高台上上演一场又一场的悲欢离合，这些花枝招展的女子，曾是虞南百姓眼中的金凤凰，而今竟沦为市集上待价而沽的小麻雀，那叫人艳羡的富贵荣华，已是过眼烟云校园全能高手。
悲痛欲绝，仍要描眉画目，将自己妆点的娇媚可人，搔首弄姿，媚眼连连，只望求得一线生机——待到日落，若没人看上她们，明年今天，便是她们的忌日。
其间最为人瞩目的自是钟离琇前年才娶进门，二九年华的钟离夫人，比芙幺年轻，比芙幺清丽，可她争不过看似没心没肺的芙幺，苦苦煎熬，夫君终于将芙幺绞杀，本以为守得云开见月明，却原来，赢得日暮途穷。
钟离夫人原是压轴好戏，不知何种原因，竟被提前推出竞价，而今已叫出接近六千金的高价，即将刷新三边贸易中心奴隶买卖成交价的最高记录，群情激昂，这样精彩的竞买，极大程度满足了围观群众的猎奇心理。
群众甲：“六千五了，六千五了，这钟离夫人，真不是一般人能享受得起的。”
群众乙：“当然，也不想想她先前侍候的是什么样的男人，这匹胭脂马，凡夫俗子哪配跨啊？”
群众丙：“你们留点口德，好歹钟离琇也是一代名将。”
群众甲：“成王败寇听过没，既然输给赫连翊了，他也就是一草寇，呦，六千七了。真他妈有钱。”
群众乙：“你这渣货，擦擦口水。就算叫上万金，也跟你没关系。”
群众丙：“一群无耻之徒——啊，怎么一下子跳到一万金，这个色.欲熏心的胖老头是哪来的，买回去有那能力享用么？”
群众甲：“你管那么多干什么，万金啊万金，买个被人玩腻的回去，真他妈败家到了极点了，这货是谁？”
……
扶楚听见高台附近的骚动。微微偏头去看胥追，胥追一直盯着开口便是万金的富贾，矮胖的身材上套着件绛红色的蜀锦袍，头戴玉冠。满面红光。方头大耳，本就不大的眼睛一笑起来更像被线勒出的细缝，看上去倒是一副和蔼可亲的憨厚面容。只是这人的深浅，整个大宋没几人能看透。
扶楚开口：“胥追？”
不必细说，胥追也知她的意思，慢条斯理道：“此乃宋国第一富贾，迟怀鉴，字镜吾。身家简单，可他崛起的过程却不简单——单凭他一己之力。绝不可能在那么短的时间内做大到这种程度，先前宋国三分之二的马场，民间三分之一的粮食和密布宋国各郡县的钱庄，都被这人攥在手里，东阳氏和姜氏皆调查过他，可他身后那人深藏不露，宋国这两股最大的势力也奈何不了那人，而今东阳氏和姜氏都欲拉拢他，不过迟怀鉴十分狡猾，周旋其间，不偏不倚，若单纯只是个唯利是图的商人，我们倒可以试着接触接触，只怕他背后那人，要得大概不仅仅是富可敌国的财富。”
扶楚来了兴致：“怎么说？”
胥追皱眉：“若只图财，迟怀鉴不会在生意正隆时，把手上过半商铺，低价转让给几十个来历不明的小商贾。”
扶楚看着被晏军奉为上宾的迟怀鉴，虽看不清他眼底的神情，但他竞下钟离夫人后，并没有多看她一眼，想来绝不是为色而来，扯了扯嘴角：“真是有趣。”
现在大家总算恍悟晏军为什么提前推出钟离夫人，原来是遇上了这么个冤大头，不但万金买下钟离夫人，又添了万金将钟离琇一干舞姬、侍妾和通房全收了，再往后只剩下丫头和婆子，想来也没什么看头了，大家不抱希望，纷纷交头接耳，开始谈论先前的跌宕起伏。
“二千金。”
“三千金。”
“四千金。”
“五千金。”
……
啥啥，丫头竟也能喊出这么高的价，什么情况？
众人的注意力再次被吸引过去，只见高台上紧紧挨靠在一起的一老一少，蓬头跣足，看不清样貌，年老的那个矮瘦单薄，却张开手臂，将高了她不止一头的少女拥在怀中，似在低低的安抚那少女。
扶楚也眯眼看去，发现节节攀高的价位，竟是郁琼与那个头戴幕离的女子喊出来的。
“一万金。”郁琼喊出这个价位后，似感应到了扶楚在研究她，面无表情的向她这边望了一眼，听见那幕离女身侧的婆子轻轻松松的喊出：“一万一。”郁琼眼神晃了晃，若无其事的转过头，与立在她身侧那个高大挺拔的侍卫低语几句，那侍卫转身从后面的跟班手上接过一块白绫和润透的笔，铺陈到郁琼案头，郁琼执笔在白绫上飞快的写了些什么，将写好的白绫递还侍卫，又窃窃的交待了几句，复又端坐，接口道：“一万二。”
那个婆子顺口喊道：“一万三。”喊过之后，见郁琼默不作声，篾笑道：“我家小姐今年大婚，不过是瞧着那丫头长得高壮，想要买回去置在内院抬轿子罢了，明知争不过，又何必丢这人现这眼去，好歹也算是一国之母，犯得着为这口气，弄得身败名裂？”
郁琼又抬头向扶楚这边看了一眼，看得出很是勉强，却还是咬了咬牙：“一万四。”
扶楚莞尔，这还真是郁琼的风格，如此当仁不让，却有些好奇，一国之母，何至被个婆子调侃，轻声问道：“胥追？”
胥追简直就是个万事通：“巴国是个弹丸小国，老巴侯在时，也算富足，可现任巴侯骄奢淫.逸，兼职受虞国动