贾母眯着眼睛看了看贾琏，笑道：“好，好，可算是回来了。去了这么些天，越发稳重了，就是这脸儿，怎么瘦得都没肉了？可是在路上累着了。”
贾琏笑道：“路上有小厮服侍着，和在家里差不多，倒不怎么累着。”
贾母听了这话，点了点头，指着凤姐儿对贾琏笑道：“自打你出了门，凤丫头就跟丢了魂似的，成日里没精打采的，是极惦记你呢。如今你回来了，凤丫头儿也可放下心了。”
凤姐儿一听贾母打趣，便忍不住红了脸，顿足娇嗔道：“老祖宗，谁惦记他了？”
鸳鸯端了茶来，笑道：“二奶奶自然是不惦记的，那日都和平儿商议好了，要遣人去接二爷呢？这心里惦记，哪有打发人去接实在哩。偏是二爷不领情，竟提前回来了。”
凤姐儿笑骂道：“都是平儿这个蹄子作祟，鸳鸯你就听她胡说罢，今儿当着老祖宗的面儿，我不好闹腾，哪天儿……”
鸳鸯不由得凑过来，笑问道：“哪天儿什么？”
凤姐儿见鸳鸯过来，嗤笑一声，伸手将鸳鸯捉住，直往腋下挠痒，笑道：“什么哪天儿，眼下就让你见识见识厉害。”
屋里一群人，竟都忍不住笑了，贾母看着她们笑闹了一阵，端起茶饮了一口，仿佛才发现贾琏仍跪在地上一般，忙忙笑道：“好了，好了，可怜见了儿的，光看你们玩闹，倒把琏儿给忘了。鸳鸯，你也是的，竟不提醒我一声，还不去搬了凳子来。”
鸳鸯听了，笑着应了一声，让小丫头搬了个蓝地珐琅彩的绣墩来，放在炕前让贾琏坐下。
贾母又问了些贾琏路上的情形，命人端了点心与果子来。
说了好一会儿话，贾母扶了扶眼镜，才问着贾琏道：“先前蓉哥儿回来说，黛玉是同你一起回来，怎么只你一人回来了？”
贾琏赶忙道：“因是林姑父在病中，林妹妹要留下侍疾……”
凤姐儿正剥着莲子，听见贾琏这话，唯恐贾母不高兴，忙在旁笑道：“老祖宗不知道，本来呢，林姑父要我们爷将林妹妹带回来的，偏是林妹妹不肯，哭的眼睛肿得跟桃子似的，我们爷也是没法子，才先回来了。为这个，林姑父还备了一份厚厚的礼儿，托我们爷给老祖宗带回来呢。”
贾母没好气道：“什么礼不礼的，他也是越老越糊涂。罢了，如今林姑老爷病着，若带了黛玉那丫头回来，让他们父女分离，也是平白让人嚼舌头。”
凤姐儿一听，上前笑道：“可是老太太这话呢，我们爷也是这样想的，先前过来时，还同我说呢，等林姑父身子清爽了，再打发些妥帖人去接林妹妹回来。还有，如今府里为娘娘省亲的事儿，已商议了要大兴土木。到那时候，今儿挖山，明儿移石的，闹哄哄，杂嚷嚷，尘土漫天，林妹妹本就体弱，如何受得住，倘若一时不慎，因此病了，岂不让老太太心疼？倒不如等这些都忙过了，再接了林妹妹回来，林妹妹住得也自在些。”
贾母点了点头，忽看向凤姐儿道：“怎么又要大兴土木了呢？”
凤姐儿一愣，旋即笑道：“这几日二老爷和那府里珍大爷请了人来筹画，据说已看好了地方来建省亲别墅，只是要拆的地方不少，且匠人物料都未曾商议妥当，我也是听那府里大嫂子提了几句。究竟要动何处，怎么个修建法，却是不清楚？”
贾母听说，出了一会神，对着鸳鸯道：“二太太在那里，打发人去请了她过来一趟。”
鸳鸯应了一声，打发小丫头去了，才笑着转回身说道：“二太太走了才一阵儿，这时候只怕刚回屋呢？”
贾母撇了撇嘴，不以为然，问着贾琏道：“林姑老爷的病，究竟是怎么回事儿？前些日子蓉哥儿回来，也说得不清不楚。”
贾琏忙笑道：“林姑父的病，原不是什么大病，只是积劳所致，亏了气血，就是服药也难以见效，只能是慢慢静养，细细调理，才可痊愈。我去了这些时日，不知请了多少名医，都是这话，再没别的法子可想。偏那一日，林姑父夜里咳嗽得急，竟咳了一块血块出来，至那日后，这病倒轻了几分，也能用得进药了。”
正说着，便有一个小丫头飞跑进来，鼻涕眼泪糊了一脸，直嚷道：“老太太，老太太不好了，宝玉晕过去了。”
贾母登时变了颜色，立时站了起来，一边厉声问着丫头宝玉的情况，一边亲自要往宝玉的房中看视。
凤姐儿素来伶俐，忙忙扶住贾母，安慰道：“老太太放心，宝兄弟打小身子就弱，近来又有些儿暑气未散，说不得是中了暑热，我看还是打发人请太医来一趟为好。”