吃饭之前，刘琮就说着笑话，把气氛调节好了，然后就说了些屯田的事情。
刘琮问：“元直士元二位是当世名人，对世事多有观察了解。就请说一下屯田的事情吧。这个，曹操屯田，我大体知道，但是，屯田的细节，却是不了解。二位就介绍一番。我想着借鉴曹操一点经验，在荆州一地，把屯田发动起来。恩，诸位知道，发展经济，壮大实力，以备三年后和曹操老贼厮杀，所以，搞好屯田是十分必要的。只要粮草丰足，其他各行各业必定发达起来，荆州的复兴，指日可待。恩，可以这样说，荆州复兴的基础，是屯田，是储备粮草。所以，无论有多少困难，我们也要把屯田工作开展下去。”
刘琮说到这里，对自己说的话有一句反胃，就是那句“我想着借鉴曹操一点经验”，所以就有些后悔，心中骂道：“cao！我接见他的经验！不该这样说！”想到这里马上补充道：“曹操不是屯田成功吗，我就借鉴一下他的经验，把我们荆州的屯田工作搞得更好，以此来打败曹操。这叫借敌之力，制敌于死地！”
刘琮说完，端起茶水喝了一口，接着说： “我大体知道，曹操好像是在建安元年就开始屯田了。那时候他好像刚刚把献帝接过来，带到许昌安排住下。朝廷封他为大将军，总理朝政。但是袁绍不服气，不想着自己在曹大将军名下为官。曹操出于韬光养晦之计，便把大将军之职让给袁绍，自己任司空，行大将军之职。按说到了这样地步，曹操不应当再去屯田了，光朝廷的事情换不够他忙活的吗？”
庞统听了刘琮的问话，想了一下，就说：“呵呵，主公，曹操屯田也是出于无奈啊。
“当时中原的情况是这样，黄巾作乱多年没有平息，各路军阀互相残杀，强壤夺，再加上连年灾荒不断，所以到建安元年，整个中原地区已经是‘尸骨露于野，千里无鸡鸣’了。不用说黎民百姓吃糠咽菜都难以继日，就是朝廷官员也是从公卿以下都出外采集野菜为生。
还听说过有这样的事情，就是各路军阀互相掠食为生，有许多猩军阀就是因为抢不到粮食才不得不自动解散。就像袁术这样有名的诸侯也不得不派士兵下河摸扔蚌为食，以补充军粮之不足。好像公孙瓒也不知道是袁绍，因为没有粮食，就派士兵采集桑葚为食。哈哈哈哈。由此可见当年食物之奇缺。
“在这种情况下，曹操自己就能军粮充足吗？肯定不会，当时他有几次战争没有进行下去半途而废，就是因为军粮供应不上去。一次是和陶谦作战，已经连连取胜，但是没有吃的也是没有办法，所以就自动撤退了。
“另一次是和吕布相持百日于兖州郯城一带，也是军粮供应不上而自动罢兵。”
庞统说到这里已经是口干舌燥，急忙举起一杯茶水道：“我喝点水润润嗓子。元直你往下说吧。”
刘琮听了急忙命人给庞统徐庶倒茶，然后催促徐庶说话。
徐庶接着说：“就在这种情况下，曹操听从了谋士毛玠的两点建议。一是抓紧时间到洛阳接献帝来许昌，抢先一步夺得政治上的主动权，从此后挟天子以令诸侯。二是拥兵屯田，充实军粮，以求更大发展。
之前第一步已经做到了，于是曹操就开始屯田。他任命枣祗为屯田都尉，同任峻一起主管屯田大事。
《屯田令》上说‘夫定国之术，在于强兵足食。秦人以急农兼天下，孝武以屯田定西域，此先代之良式也。’
秦孝公时，用商鞅变法，厉行耕战，加紧发展农业生产，实现了强兵足食，终于统一天下。
汉武帝时，为了巩固西北边防，抗击匈奴侵扰，曾在东起朔方，西至今居的大片地区设置屯用，调用大量戍卒屯垦，平定西域后，又在西域屯田，就地解决军粮问题，省却了许多转运之劳，对平定西域发挥了重要作用。
曹操认为这些做法都很值得借鉴，这样可以使兵力强盛，粮食充足，达到安定天下的目的。
曹操正式在充分吸取历史经验的基础上，作出推行屯田这一重要战略决策。
曹操屯田第一年就收获100万斛谷。
初战告捷，振奋人心，曹操立即下令推广屯田，在各郡，国中都设置了屯田官，没几年这些地区都积储了粮食，很多粮仓都被装的满满的。从此后年年丰收，仓库全满，人民不再饥饿，军队也不再缺乏粮食，这个功劳，起于枣祗，并由任峻完成。
可见，要屯田，选择有能力的官员也是主要因素。”
刘琮听到这里眼睛一亮，站起身来道：“既然曹操老儿能干，我为何不能干？我也要在荆州屯田。马上开始，几年后定使荆州粮草丰足兵强马壮。”
庞统听了翻着眼想了一会问：“荆州也缺粮食？”
“咳！士元兄，不只是荆州，天下九州哪里不缺粮食？对吧？荆州要存在并发展下去，必须实行屯田。再无别的道路可走。”
庞统听了摇摇头道：“屯田要有条件啊，荆州具备屯田的条件吗？”
“士元兄且说，需要什么条件？”
“一，充足的劳动力和农具耕牛。荆州有吗？”
“曹操有吗？”
“当然有了。曹操击败青州黄巾军，收降30万人，同时得到跟黄巾军一起的百余万人口，从而为曹操所需的劳动力提供了保证。
这些人多是黄巾军的家属，不论男女老少，都是有相当生产经验和劳