此时张角贼众十五万，卢植兵士只有五万，两相对峙于广宗，战过几场，没有分出胜负。卢植对峙李锋、刘备二人说道：“我今围贼在此，贼弟张梁、张宝在颍川，与皇甫嵩、朱俊对垒。汝二人可引本部人马，我更助汝一千官军，以子玄（子玄是李锋来到这个世界上取得字）为主将，玄德为副，前去颍川打探消息，约期剿捕。”李锋、刘备领命，引军星夜投颍川来。
当时皇甫嵩、朱俊领军和黄巾军大战，黄巾军酣战不利，退守长社，依草结营。皇甫嵩与朱俊计谋说道：“贼依草结营，当用火攻之。”于是命令军士，每人束草一把，暗地埋伏。
当天夜里大风忽起。二更以后，一齐纵火，皇甫嵩与朱俊各引兵攻击黄巾军营寨，一时之间火焰滔天，风助火势，火凭风旺，如此大火，黄巾军顿时惊慌，马不及鞍，人不及甲，四散奔走。
杀到天明，张梁、张宝带领败下来的残军，夺路而走。忽见一彪军马，尽打红旗，当头来到，截住去路。为首闪出一将，身长七尺，细眼长髯，官拜骑都尉，沛国谯郡人也，姓曹，名操，字孟德。曹操父亲曹嵩，本姓夏侯氏，因为中常侍曹腾之养子，故冒姓曹。曹嵩生曹操，小字阿瞒，一名吉利。曹操幼时，好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变。曹操有个叔父，见曹操游荡无度，尝怒之，言于曹嵩。曹嵩于是责问曹操。曹操忽心生一计，见叔父来，诈倒于地，作中风之状。叔父惊告曹嵩，曹嵩急视之。曹操故意装作无恙。曹嵩说道：“叔言汝中风，今已愈乎？”
曹操说道：“儿自来无此病；因失爱于叔父，故见罔耳。”曹嵩听信其言。后叔父但言曹操过，曹嵩并不听。因此，曹操得恣意放荡。时人有桥玄者，为曹操批命说道：“天下将乱，非命世之才不能济。能安之者，其在君乎？”南阳何颙见过曹操，说道：“汉室将亡，安天下者，必此人也。”汝南许劭，非常有名气。曹操前往拜见，问他说道：“我人怎么样？”许劭并不回答。
于是曹操又问，许劭这才说道：“子治世之能臣，乱世之奸雄也。”曹操闻言大喜。年二十，举孝廉，为郎，除洛阳北部尉。初到任，即设五色棒十余条于县之四门，有犯禁者，不避豪贵，皆责之。
中常侍蹇硕之叔，提刀夜行，曹操巡夜拿住，就棒责之。由是，内外莫敢犯者，威名颇震。后为顿丘令，因黄巾起，拜为骑都尉，引马步军五千，前来颍川助战。正值张梁、张宝败走，曹操拦住，大杀一阵，斩首万余级，夺得旗幡、金鼓、马匹极多。张梁、张宝死战得脱。曹操见过皇甫嵩、朱俊，随即引兵追袭张梁、张宝去了。
却说李锋率领吕布、关羽和手下三千人，刘备率领手下张飞加上卢植给的一千官军，合计五千多人，一起来到颍川，听得喊杀之声，又望见火光烛天，急忙带兵杀来之时，黄巾军已经败散。李锋、刘备二人见皇甫嵩、朱俊，具道卢植之意。皇甫嵩说道：“张梁、张宝势穷力乏，必投广宗去依张角。你二人可即星夜往助。”
二人领命，遂引兵复回。得到半路，只见一簇军马，护送一辆槛车，车中之囚，乃卢植也。二人大惊，相视之，滚鞍下马，问其缘故。卢植说道因由：“我围张角，将次可破；因角用妖术，未能即胜。朝廷差黄门左丰前来体探，问我索取贿赂。我答曰：‘军粮尚缺，安有余钱奉承天使？’左丰挟恨，回奏朝廷，说我高垒不战，惰慢军心；因此朝廷震怒，遣中郎将董卓来代将我兵，取我回京问罪。”
这正是：小人弄权能误国，比之敌人还要强，欲知卢植性命如何，且听下回分解。
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