贾琏疲惫万分地回到了自己的小院落里面，王熙凤正抱着大姐儿同平儿玩笑，见他进来，忙把孩子交给平儿，自个儿站起身帮他扫落肩头的积雪，皱眉道：“二爷，可是又出事了？”
她本来也在贾母房中，后来因为贾琏进来，被连带着一块赶了出去，不过王熙凤那时看贾琏的脸色，便知不对，此时自然要打听一二。
夫妻多年，两人关系并不差，虽然贾母不欲声张，贾琏也没有特意瞒着王熙凤，黯然地点点头，低声道：“这次出的是大事，二老爷不知道因为什么担了不是，让万岁爷责罚了一顿，挨了板子，要在床上躺上一段时间呢。”
王熙凤大惊失色，紧了紧攥着帕子的手，急忙追问道：“到底怎么一回事，二爷打听清楚了吗？”
“打听什么，二老爷这次丢了大人，面上无光，我去问的时候只是一味叹气，也不肯多说呢。若是说问到别人头上，这是工部里面发生的事情，我哪里有这个本事呢？”贾琏自嘲地笑了一下，强打起几分精神，轻声叹息道，“刚刚史家两位侯爷来过一趟，他们也是听了风声呢。咱们四家同气连枝，又是姻亲，史家看在老太太的面上也不会袖手，特意来问了问，可惜两人空有爵位，并无实职，不然也能在外面帮着咱们探听一下风声。”
贾琏并不笨，正相反，他是人情送往上一等一的好手，嗅觉敏锐，此时隐隐觉得贾政挨打一事里里外外透着古怪，却苦于可用的消息太少，着实捉摸不透。
想到此，贾琏不禁长叹一声，垂首道：“咱们府上什么光景，你也是清楚的，阖府上下拢共二老爷头上有一个拿得出手的差事。以往林姑爷贵为扬州巡盐御史，深得帝心，不说别的，有什么风吹草动也能支会咱们一声，如今姑爷去了，现在当真出了事情，连个靠得住的人都没有。”
王熙凤见他这般心灰意冷，自怨自艾，又一个劲儿叹息贾家朝中无人，思量了一下，笑道：“二爷这话可是偏了，何至于这样长别人的志气，灭自己的威风？不说别人，我二伯刚擢九省统制，奉旨查边，天底下再没有比这个还体面的亲戚了。”
她这番话一提醒，贾琏方有了几分喜悦，拍手道：“对，你说得没错，这才是一门好亲戚呢，我立即写信给二伯父，托他给工部尚书去函，问问到底是哪里闹出来的祸事！”
费死劲绕了这么一大圈，贾琏也是有苦说不出，他真心觉得贾政不靠谱，别说人家此时也成了锯了嘴的葫芦，这么重要的事情就因为丢面子，一个字都不肯透露，就算贾政肯说了，必然多有推卸塞责之语，贾琏也不敢全然相信。
王熙凤眉尖一簇，眼中有一道极为凌厉的冷光滑过，问道：“二爷，我感觉有几分不对呢，事情怎么就那么那么巧的，前脚二老爷举着棍子要打林家兄弟，转眼自己就让人打了，还是让着万岁爷给打了？”
贾琏原本正自低头解灰鼠裘上的盘扣，听了这句话，猛地抬头看向她，笑道：“这正跟我想到一块去了，有个事情没有告诉你呢，二老爷挨打是在工部，工部尚书汪由敦汪大人，正是咱们林姑爷的同窗旧友，我打听得消息，昔日林姑爷在世时，两人关系相当和睦，林姑爷离京将近二十载，仍然没有断了联系。”
他原是已经自行否定了这一种可能，没想到王熙凤也觉出蹊跷来，长叹一声道：“不过你也说了，这次是万岁爷责罚得二老爷，很不干汪大人的事情呢。”
“二爷这是魔怔了，怎么就想不明白？”王熙凤得意地伸出食指，弯曲指节轻轻在他脸上刮了几下，柔腻的肌肤叫贾琏心头一动，“你们爷们的事儿，我是不清楚的，不过单说管家，这种小勾当也很多呢，譬如府上哪个婆子得罪了我，我又不好直接下手，难道就不会去找老太太太太拿主意？”
贾琏经她这么一说，顿觉茅塞顿开，顿足道：“正是这样的道理，工部尚书掌管一部所有官员的信息，只消他在皇上面前挑拨几句，皇上自然会改变对二老爷的看法！”
说到最后又有些咬牙切齿，“这可真是亲外甥亲表弟，怎么就干得出来这种事情，倒下手去害二老爷，当时不是也没伤着他们一根毫毛吗？”
王熙凤看了他半晌，“噗嗤”一下笑了出来，艳丽的嘴角上扬，轻哼道：“也是他们的本事了，我对朝中之事一无所知，却也猜得出工部尚书官职不小，能使唤动那什么劳什子的汪大人，林表弟也是舌绽莲花，心机深沉之辈了。”
“目前事情也不能下定论，且先记着，别在老太太面前漏出来，万一冤枉了他们，也伤了亲戚情分。”贾琏思量了一会儿，下了最终决断，“我会找人盯着林家这次的年礼，若然他们给汪大人送了重礼，可见必是有蹊跷的。”
“哪里还用得着二爷亲自找人呢？二太太早就先一步派了人去呢，”王熙凤眯了眯眼睛，上挑的眉梢带出几分厉害，“这位管家太太，是认准了林表弟手上的银子，自然要先探探底了。”
自从林璐把人参养荣丸的事情对她扯开后，王熙凤心中对王夫人就起了芥蒂，此时说起来也很有几分不屑。
贾琏自然知道确实有这回事，不过这是贾政他媳妇自己的主意，他一个做侄子的也不好多说，只是叮嘱王熙凤道：“二太太自己动了念头，就叫她自己披挂上阵，你别在这里面搅混水？”
“本来是打算搅