在国际上类似铜、石油、粮食等大宗商品，经过西方资本主义几百年的运作，达成了两种定价体系。其中石油等商品的定价就是依靠国际期货市场上的博弈形成基准价格，这样做的好处是价格相对透明，竞争ji烈。但是铁矿石的定价与此不同，铁矿石的生产因为储量关系高度集中在澳大利亚和巴西等国，也就造成了国际铁矿石的大部分产能都集中在世界三大生产商手里的局面，那就是澳大利亚的必和必拓公司、英国的力拓公司好和巴西的淡水河谷公司。
早在1981年，这三大铁矿石生产商就和国际上钢铁产量最大的几巨头形成了一种每年一次的年度价格谈判机制，亚洲的日本新日铁公司和韩国的浦项制铁公司就分别代表各自国家的钢铁企业和三大铁矿石巨头进行谈判。只要世界钢铁企业代表中的一家和三巨头达成协议，这一年的铁矿石基准价格就算达成，其他钢铁企业必须在一年内接受这个铁矿石价格，而三巨头也不得无故擅自变动铁矿石价格。
这样做的好处是钢铁企业能得到一个相对稳定的进货价格，在组织生产和估算生产能力及库存上能早作准备。三巨头也能得到一个稳定的收入来源，不会因为市场变化而受损失。但是毕竟铁矿石的生产被三巨头垄断了市场的大部分份额，这种定价谈判往往以三巨头抬高铁矿石价格而告终，日韩企业于是早早的布局澳大利亚和巴西的铁矿生产，或是直接参股三巨头，来个堤内损失堤外补。
荣新友和杨星都是最早看出这种情况对于国内钢铁业这个新来者的不利之处，随着国内钢铁产量升至世界第一，国内大钢铁企业迟早会顶替韩国钢铁企业的位置，和日本、欧洲的钢铁企业坐在一起参加铁矿石定价谈判。
这种谈判民营钢铁厂估计是没法掺和的，但听任国内钢铁企业被三巨头狠宰一刀，他们又不甘心。荣新友又想要建设能炼制高端钢铁的钢铁厂，杨星则有意扩展星威资源的业务到铁矿石开发，二者一拍即合，双方在98年就达成协议，合作在澳大利亚西部勘探铁矿山。
在共同的利益驱动下，即使中间出了荣新民和荣新友兄弟俩的bo折，双方依然准备深化合作。去年底，荣明友成功买下了澳大利亚一家中等规模采矿企业的全部股份，并取得了几座品味很高的铁矿山开发权。这让荣明友的钢铁梦触手可及.
但铁矿开发是个前期投入巨大而见效慢的行业，澳大利亚西部的基础设施又很落后，铁矿周围往往人迹罕至，得到开发权后还需要修理公路铁路、住宿设施以及招募工人，把矿石运出去。最关键的是还要在澳大利亚西部和国内沿海一带寻找合适的港口，铁矿石可是动辄成千上万吨计算，最合适的运送方式就是海运。