乾元二年，三月末，帝施新政，以振大郑，旬王、庄侯爷辅之，众民殷殷盼之。
乾元二年，五月初，帝施新政一月余，市集街巷议论纷纷。
王嬷嬷拎着菜篮子，装着是买菜的模样。她一路儿走过去，就听身前两个衣着尚好的妇人说着家常，头上的金步摇都没往日光芒，“可不是？我家相公的钱庄现是一团糟，好端端的，折腾什么新货，还新整这么几个。现流通的货币加起来五种多，换算起麻烦的不得了，偏上面催得厉害，底下伙计忙不过来，新招一批又得再费银子。”
“这五铢钱拿大刀什么换，换得是越来越多，价格却越来越高。我去年攒了几千两银子，今儿用起来，连几百都不值了。”另一妇人叹道，“别想这些不顺心的，往好里念念，我们至少不是最惨的。”
“是啊。皇上说要释放家婢，可这些家婢释放了没活计，又是人牙子买进去的，在京里怎么呆下去？模样俊俏些的，都流落到青楼楚馆去了，长得丑些的去不了，直接饿死在街上，天天都要收掉几具死尸。真是罪孽。”
王嬷嬷跟她们小半路，兼带听了些其余路人的话。
“我当初嫁给相公，就冲他祖传的三亩地。如今全家多少张嘴巴都指着地里的收成养活，忽然说收就收，还说是为了苍生。究竟是个什么道理？”
“嘘，你轻点。这儿人这么多，当心被听着。”
“……成，知道了。”
王嬷嬷微微一笑，又有人悄声道，“往年陶府势大，也就是贪得厉害些，下头饿肚子的不少，可远没如今厉害。”
“是啊。”他叹道，“当初还指着新皇登基，咱们能过好一些，没想着，倒是愈发糟了。”
“说这些做什么，只求能熬一熬，早点熬过去。”
……
王嬷嬷走回陶府，直接进了陶相书房。
“老奴见过相爷。”
“起来。”陶相桌上搁着一本奏折，“你从外头来，可有听着什么？”
“路上议论纷纷，不管是哪个提着皇上的新政，都是一通怨气，如今看来，是觉着您比皇上更好呢。”王嬷嬷喜道，“京儿尚且如此，更别说千里之外的旬王同庄侯爷处。有咱们的人帮衬着，一定会更好。”
“皇上终归年轻，以着那法子可钳制本相，没想，反将自己捆死了。”陶相看着桌上的奏折，心情大好，“都是几百年前宋世祖的改、革律令，皇上连这些常识都没，随意改改就拿来用，那会儿跟如今相差甚远，哪是能再照搬着用的？”
“相爷所说甚是。”王嬷嬷说，“不过这些对咱们没坏处，都是乐见其成，还能顺道子推波助澜。”
“对了，上次安排那回后，娘娘的情形如何？有按时请太医去诊脉吗？”陶相最关心的，莫过子嗣。
“回相爷，小姐们两日前月信方走，怕是没成。”王嬷嬷说楚王之事时，只挑了重要信息，没敢说二人坐实了夫妻之实，更别说她将丞相偷送进宫充作小太监的男子暗中扣下，私藏在别处。
毕竟，楚王已经离京，事儿终归是成了，管那男人是谁，都没大妨碍。人多眼杂，安排人进椒房殿总归冒险。一步出错，就是万劫不复。
“没成？”相爷两道眉毛深深锁起，“近日里，捡皇上不在的时候，再安排一趟。尽早将孩子的事儿处理了，我们好能商榷下一步。”
“是。”
御书房
郑棕英满心期盼地将新政推行下去，派了几个心腹大臣四处考查。
大臣在协商后，由其中一位将眼下问题一一总结，“……陛下，如今民间谣言四起，纷纷议论。有甚者说……”
“说了什么？”郑棕英铁青脸问，“说了什么？”
“说……大郑气数已尽，国之将亡。”
“放肆！”还不等他说完，郑棕英拍着桌子站起身，一群大臣“砰”地跪在地上，“陛下息怒，请陛下息怒。”
他就像个学童，认真、精心准备了夫子布置的功课，结果没得到表扬不说，还收获长长一串批评。当然，比这惨了不知多少倍。
“还说什么？”
“有人说，曹庄若能攻进都城，一定去帮着开城门。还有的……还有的说，希望皇后娘娘早日生个小皇子，哪怕让陶相做摄政王，也没如今日子难受。”
“朕算是明白了。”郑棕英转了一圈，眼里放光，“这些刁民，都是曹庄的内应和陶相的爪牙。目的，就是想祸害朕的江山稳固，还能让他们自个儿大行其道。”
“陛下。”唯一没有跪下的李宗道，“老臣早先就提过，您的新政过于迂腐、陈败，实行着十分困难，趁早收手还为时未晚。”
“大胆。”郑棕英站到他跟前，怒目而视，“朕敬你是三朝元老，才不加限制，许你随意参加议论。没想着，你竟帮着一个奸佞同一个叛贼，一个鼻孔里出气，与朕作对，真是让朕失望透顶。来人啊。”
“奴才在。”钱守德在外间候着，一听到郑棕英的点名，连忙进来，“陛下，您有什么吩咐？”
“将李宗拖出去，不用送大理寺审判，直接到市集之处斩首示众。”
其余大臣一片惶然，“陛下息怒，李大人罪不至死啊。”
“李大人虽言辞冲撞了陛下，却是为大郑未来担忧，新政上……”
郑棕英一斜眼，“你们对朕的决定可有异议？或是对新政有何不满？”
他在那排跪着求情的大臣跟前来