脑海隐约闪现出现一幅幅画面。
一贯清冷的皇宫染上融融鲜红，宫女太监忙前忙后地装点喜堂；他的小夏月，一身凤冠霞帔，由喜娘挽着，跟郑棕英拜天地；新婚时，郑棕英挑起她的红盖头，露出精致装点的容颜。
他们还会喝交杯酒；宫女将一捧捧桂圆龙眼撒在婚床上，说早生贵子云云的吉利话儿；郑棕英解去小夏月的腰带，替她被烛光照得红艳艳的面庞染上娇俏的羞色，露出里儿鸳鸯戏水的肚兜；当红烛暖帐缓缓落下……
秦楚暝恨不能下去，将婚服撕成一片片的碎条子，拿去给旺财当窝上的帘子。
萧延光说得是，喜欢的，就该掠夺和占有。小王爷的手指攥成拳，直勾勾地盯着陶月安看。
一直到陶月安歇下，秦楚暝重新回楚王府。
孙虎对他的种种恶行敢怨不敢言，只能说，“王爷，方才宫里来了个小太监，很是面生，说有位贵人想带几句话给王爷。属下让人带着他在偏房里安置，王爷可要去见见？”
两日后
大理寺开审国寺山大戎行刺一事。
大理寺卿高坐于上，太后垂帘旁听，秦楚暝坐在下头，郑棕英、郑粽岸、陶相被依次带上来，因身份尊贵，大理寺卿不好让他们跪，只能搬了凳子坐在一旁专门的席座上。
“国寺山一案中，抓获大戎贼子三人，经刑部移交审问后，只有一人供认，乃大戎王庭派入郑都，协助行刺暗杀当今圣上，并辅助指使者登基。”大理寺卿道，“眼下皇族只有三位皇子，四皇子身子不好，早没有登基的可能。其余的，就只剩太子殿下同三皇子了。两位殿下，你们可有话说？”
“大人，本殿是东宫太子，就算之前遭人陷害，与父皇有些误解。但父皇终究不曾废黜，依旧是名正言顺的储君，又何需挺而走险，买通大戎人入郑行刺？”郑棕英面不改色道。
“太子此言差矣。”太后隔着帘子，抢在郑粽岸之前开口，“太子与庶母私通，被陛下当场撞破。陛下为顾及天家颜面，只将殷贵人处死，不曾将这事儿揭上台面。想等风头过去，大家渐渐忘却殷贵人和太子之事，再具体考虑存废，但却突然在这关头遭人行刺受惊，太子并非没有嫌疑。”
“太后娘娘，殷贵人乃染病身亡，与太子毫无瓜葛。”陶贵妃坐在另一侧帘子后头，轻轻扫了眼德贞太后，“太后娘娘为了栽赃太子，连这样的法子都用上了，真是欺负死人开不了口，自辩不得。”
“放肆，那么多双眼睛真真切切看着，难道还有错？”
“这些眼睛，都是太后娘娘的眼睛。娘娘认为有什么，他们就看什么。”
“放肆。”德贞太后叱道，“大人要是不信，就托人去问问皇上，这些都是皇上亲眼瞧见的，绝没有假。”
“大理寺内，二位休再争论。”大理寺卿对太后道，“太后娘娘，您起初命臣彻查此事，却不同陛下禀报，臣以为有些欠妥。毕竟，陛下既是一国之君，又是一位父亲，在此事中有所牵连，不如请陛下一同前来听？”
“皇上的身子……”陶贵妃拿帕子掩着脸，小声哭泣道，“太医昨儿看的时候，说陛下的身子已经撑不了多时。眼下每日都醒不到一个时辰，要是陛下知道这事儿是他的孩子策划。万一激动……后果不堪设想，本宫请大人慎重考量。”
太后这才想起，皇上的身子，根本经不起这些事折腾，“此事不必劳动陛下，大人只管根据人证、物证判个清白、公道。”
“是，下官遵旨。”
“刑部尚书协助大理寺彻查，哀家听说，尚书大人查出了不少东西，赶快呈上来，尽早让事情水落石出。”太后道。
“来人，请刑部尚书入殿。”
大理寺卿的话音方落，陶相忽然道，“大人，本相有话说。”
大理寺卿皱起眉，陶相的光荣事迹，他一向是有所耳闻。身为百官之长，贪赃枉法，陶家人每次犯事，都是不了了之。让他深恶痛绝，他早在心里估摸，这事就是陶相和太子做的，但大理寺是大郑规矩最严之处，凡事都得讲究证据，“丞相请讲。”
“此事牵连着陛下膝下最得力的两位皇子。目前究竟是谁做的，还尚未可知。如果有些人，心里知道什么私隐或是有什么不敢肯定的猜测，但顾忌在场，包括本相在内的位高权重者，不敢明说，岂不耽搁案子的进程？”陶相对上一旁的秦楚暝，挑衅地扬起眉，“是以本相建议，凡与案子本身有所牵连者，都分开退居别厅，挨个等候大人传召。殿堂内，就只剩评事、主簿，再请谏议大夫孙大人、刘大人旁听作证，并发誓不泄露其中半个字，大人以为如何？”
大理寺卿险些以为，这不是他昔日认识的那个陶相。刘大人和孙大人都是朝中出了名的只忠君，不站队。而且极认死理，哪怕自己亲生的儿子犯了法，都会二话不说地扭头送进牢里，这一条条对他全没好处，大理寺卿想了想，“就依相爷所说，来人，请太后娘娘、贵妃娘娘、两位皇子跟各位大人下去小坐。”