（读者交流qq群：477523336，欢迎加入）
祠堂里阴郁得可怕，恐惧在绝望的伤口处结痂，仿佛急需有人竭力呐喊，释放心之梦魇，来打破这死一般的沉寂。
莲儿春目含泪，如雨落镜湖，漾起层层波澜，颤声道：“前辈，你是来救莲儿的吗？”她看向不远处杂乱残缺的肢体，眼中流光清漪，“那个鬼道士害得小猴子没了手臂，定是个坏人，而前辈能与他为敌，那必是好人。可是前辈您身怀异相，好生可怖，莲儿不敢看您。”
秦越虽是怕死贪生，弃得莲儿于此，但毕竟损折一臂，莲儿并不恨他，只在心里祈祷，惟愿这个不够义气的小猴子能挨过此劫。
修长手臂掩住獠牙，巴图莫日根将头低下，面具落满阴影，模糊难辨，缓缓道：“老夫只是戴了面具而已，并非生得这般，丫头莫要惊慌。老夫容貌自是平常得紧，与旁人一般无二。”
莲儿提吊的心总算是放了下来，粉面透着童稚的灵气，道：“他们称前辈为萨满祭司，恕莲儿愚笨，不知萨满为何，只知道中原佛教中称呼教众为长老、和尚，前辈可是与沙弥相仿吗？”
巴图莫日根被问得一愣，无奈得摇首道：“也可以这么说。”
莲儿见鬼面人承认自己是和尚，便是松了戒备，道：“莲儿听前辈声音有些苍老低沉，年纪定是不小了，怎么还能是小和尚呢，应该算作方丈了罢？”
巴图莫日根觉得莲从红纹面具中传出，带着压迫之感，道：“没错，按照中原的说法，老夫倒也可以算作方丈。”
莲儿眼语笑靥，美得纯净，落落而大方，“既是佛门中人，想来必是慈祥积善的修行者。大和尚，你为什么要救我呢？你说莲儿关乎契丹国运，是为何意？”
巴图莫日根闪烁言辞，不置可否，道：“那是哄骗太阴的虚妄之言，作不得真。老夫见你身处危难之中，便伸以援手，中原佛教皆以慈悲为怀，契丹萨满亦复如是。”
莲儿频频点头，眼中饱含崇敬之意，道：“那大和尚能帮莲儿找到我家公子吗？她就在不远处的郓州城里，不难找的。”
巴图莫日根略一踌躇，心道：“如此甚好，老夫自可将计就计，博取落霞庄的信任，也方便探得线索。”鬼面狰狞，直戳人心，巴图莫日根收起木柄神刀，接着道：“当然可以，老夫既是帮人，那便帮它到底，只是这郓州偌大，怎么才能找到你欲寻之人？”
莲儿淡眉微挑，道：“我们落霞庄走货在外，通常要沿途刻绘标记，只有庄内人方能看懂讯息，以便后援随时接应，如此便不难找到我家公子。大和尚，你若能真心帮我，我家公子必有重金相酬，绝不会让您白忙一场的。”莲儿怕他觉得繁琐，中途反悔，故以利诱，岂知对方另有所图。
巴图莫日根摇首道：“老夫帮你不取分文，钱财乃身外俗物，修行之人又怎会有所觊觎？”
莲儿低头沉思，转而愁上眉梢，道：“大和尚，你固然想要帮我，可惜莲儿的腿脚不够争气，走不得路，这可如何是好？”
巴图莫日根俯身近前，悚然之容慑人心魂，道：“老夫背你便是。”
莲儿见面具上黑底红纹，仿佛巨蛇相噬，甚为诡异，不禁心生胆怯，道：“大和尚，你能否将面具取下，莲儿看着好生害怕。”
浑厚笑声再次从面具后方传出，仿佛跨越生死，巴图莫日根道：“皮囊只是表象，以貌取人尚且不能，何况面具乎？老夫佩戴此物，自有不能为外人道的缘由，纵然不能取下，待得看得久了，自然会顺眼许多。”
莲儿粉唇鼓处，娇艳生姿，极不情愿得被巴图莫日根背起，忽觉骨羽甚是暖和，有的刺在脸上，痒痒的，极是有趣，莲儿道：“前辈身上有好多羽毛，那莲儿取它一根，权当做大和尚送我的礼物罢。”未及巴图反应，莲儿伸手便已拔出一根，见其在月光下鳞鬣莹透，毛茸茸，紫灿灿，极是唯美。她将羽毛放于掌心，边沿处随着夜风浮动，显得轻盈俊逸。
她伏在巴图莫日根的背上，觉得肩膀甚是宽阔，没有了最初的结缔，她不禁抱得紧了，卧得深了，猝尔渐渐睡去。巴图莫日根听得莲儿鼻息之音，笑着摇头，仿佛已然多年未笑，竟不知笑意为何。
项羽祠伫立风中，残破得颓然四壁。星辉下，巴图莫日根背着莲儿向郓城走去，风染层林，似是为莲儿谱写催眠乐章。她在梦中正与婉儿相会，二人相谈正欢，一抹笑意映着莹澈泪光，不可方物。
月夜笼罩大地，泛眼一片苍凉。
秦越一路上跌跌撞撞，强忍着剧痛，瘦面没了血色，直若垂死之人。他右手握紧了伤处，沿着溪水穿行，鹅卵石凸凹无序，仿佛刻意拖缓行程。在他眼中，万事万物充满了敌意，皆欲逐渐消磨自己残存的意志，企图耗尽自己仅有的微末体力。
终于眼前一暗，秦越瘫倒溪中，殷红鲜血随着湍流之水汇聚成线，蜿蜒而去。他在这一刻，仿佛感受到了祖父刀下之辱，仿佛看到大齐政权的没落，仿佛听到父亲临终嘱托。秦越心道：“孩儿复国无望，去得地府阴曹，却教我如何面对父王殷殷寄托。”
他含恨而泣，不觉间布袋罩头，冰冷铁索瞬间缠绕单臂，一股劲力到处，秦越被拖拽而起，惊道：“什么人，为何绑我？”四下里只有风的低吟，秦越没有得到丝毫回应，他就这样被强行拉走，疾驰而去。
布袋