青葱绿撒花云烟纱帐中，少女如锻的青丝散在水绿色绣金花茶干花软枕上，墨绿缎织金缠枝花草暗纹的锦衾中露出半张雪白的容颜。阿凝睡得迷迷糊糊，半梦半醒间，听到外头的声音。
“上午的琴艺比赛，咱们四姑娘屈居南安侯府的姚姑娘，只得了第二。”
门外屋檐下，锦环语带惋惜，可晶亮的眸中难掩兴奋。
锦珠手指放在唇边，“你小声些，姑娘还睡着呢！”
锦环吐了吐舌头，声音压低了些，“要我说，这是咱们姑娘年纪没到，不然这琴艺比赛，哪轮得到南安侯府的人？”
锦珠也点点头，语中颇自豪，“这是肯定的，咱们姑娘可是南山先生的学生。欸，那棋艺呢？棋艺得第一的是谁？”
两个人怕扰了阿凝，又往外退了几步，立到一棵深翠的橘树底下，讨论着今日锦花台的赛况。
阿凝只听到了第一句，后面的便听不清楚了。今日是锦花台比赛的第一日，外头阳光灿烂，秋高气爽，丹桂飘香。阿凝却白白在屋里躺了大半日。事实上，这已经是她躺的第四日了。
她来月事初潮了。尽管姜氏一脸喜色地安慰她说，这是所有女子都有的，表示女孩子终于长大了，但阿凝还是很惶恐。她身体并无太多不适，却非要在榻上躺着，一方面是未雨绸缪以防身子疲累，另一方面……是她觉得没脸见人，干脆称病不出。
其实她也知道，这事儿除了贴身丫头和姜氏外，哪有别人知道啊，可她就是各种别扭。
这会儿一觉醒来，神清气爽。下腹的异样丝毫没有了，身子也分外松快，阿凝心中一喜，撩开纱帐唤锦珠进来。
锦珠诶了一声，进屋时，阿凝已经自行下了塌，一身暖玉色轻容纱的小衣，衬着雪色的容颜，墨黑的发，透着几分娇柔稚弱的美态。
乖乖，怎么觉得姑娘一日比一日漂亮？连她这日日陪在身边的都能看迷了。
锦珠愣了一瞬，才伺候着阿凝去沐浴。的确如阿凝所愿，恼人又羞人的玩意儿终于结束了。小姑娘瞬间生气蓬□□来，沐浴之后梳了发髻换了衣裳，仔仔细细打扮一番后，又道：“去帮我准备马车，我要去看锦花台。”
锦珠瞧了眼已经开始西斜的太阳，“姑娘，这么晚了，只怕比赛都结束了。”
“太太她们不是还没回府么？”
今日一早，姜氏来看了阿凝一回，就和詹氏一起带着荣宛、荣寰和荣寅去锦花台了。荣寰也到了成亲的年纪了，姜氏怎么可能放过锦花台这样相看媳妇儿的绝好机会？现在她们还没回府，比赛定然还未结束。
在崇尚六艺的大齐，锦花台赛事几乎是一年中最重要的日子，其地位同三年一次的科举相比都不遑多让。朝中会指派内阁大学士来主持，另有翰林院、集贤殿鸿儒来观礼，评判官都是当今文坛中德高望重之人，夺魁者得赠梅花玉牌，获得三枚以上梅花玉牌的便能将名字刻双壁中的流芳壁上，以彰显荣耀。
云山书院是大齐第一书院，也正是锦花台的所在地。阿凝的马车到达云山书院时，书院外围已经堆满了各路王侯公府的马车。阿凝打发了锦环去和母亲说了一声，就去了靖北王府所订的观赏台。能见到姐姐的机会，她是绝对不会放过的。
此刻，这里正进行着今日的最后一项，画艺的比试。参赛之人分列台上，各配文房四宝，评判给出命题，他们据此命题临时作画，画完后交由几位评判，采用计票方式进行裁决。
荣宛和姚沉欢两人桌案相邻，在一列珠钗银环的姑娘中尤为出众。荣宛今日一身粉霞双蝶锦衣并丝地绣花百蝶裙，头上梳着百花髻，插了十二支金累丝蝴蝶穿花八宝簪，额间亦是银红的蝴蝶花细钿。荣宛的五官继承了她母亲的端雅明艳，这样一身色彩迫人的装扮，愈发显出她的仪态万方，光彩照人。
为了这两日的装扮，她可费了无数心思。她的容貌最适合这样艳丽的衣裳，先前还担心穿得过于艳丽了，今日一看，许多参赛的姑娘都是一身盛装。只有她旁边的姚沉欢，一身烟粉底子桃花暗纹对襟襦裙，百合髻上只簪了数枝粉色丝绢桃花。可就是这样淡雅清新的打扮，在众人中宛如一朵粉色娇艳的春日桃花，愈发让人惊叹。
想起上午的琴艺比试，荣宛心头就一阵低落。她将手里的笔毫蘸饱了墨，努力排除心中的杂念，集中精力在眼前的画上。
她的画并不算十分出众，也没想过夺魁，但不管如何，还是应该争取拿个三甲。
这边，秦晚馥拉着阿凝，跟她说着赛况，又兴奋道：“祈王殿下来了！在那儿呢！”她指了指评判席的地方。
评判席上都是各界泰斗，自有文儒风雅之气，但多是已过中年，唯有一个竹青色暗纹锦袍的男子，夺尽了满园光彩，占尽了锦绣风光。
也难怪惹得人频频瞩目。他今日穿了一身沉稳低调的衣裳，墨黑的发都同在场的文人儒士一样尽数挽起在头上，以青玉簪固定。可他周身的修容气韵、矜贵高华竟是挡也挡不住，便是远远的看不见那张祸水的脸，也足够让人心旌摇曳。
偏这会儿他还一派从容泰然，宛如天边朗月闲云，真如行走在流水落花之中，而非置身于此比赛之地。
“现在进行的是最后一项画艺比赛，比赛的人比往年多了好多呢！都是因为祈王殿下说要收学生的缘故。”秦晚馥的眼亮晶晶的，满脸的崇敬