翌日，阿凝一早就写了封拜帖，让人送到岳州城南的袁家。
她特意来一趟岳州，自然是为了能见馥儿一面。
他们此时是微服，所以阿凝只以馥儿昔日朋友的身份，写个帖子送到袁府，馥儿见是她的信，必定会立刻派人来接她。
赵琰是按照惯例，每行至一个地方，就要出门去转转的，他拉阿凝一起去，阿凝不答应。她要待在客栈等袁府的人来接呢，多年未见的朋友，马上就要见到了，她很是兴奋。赵琰只好跟前几日在庐州一样，自己一个人去。
他一走，陆青山就悄无声息地出现了，护在阿凝门外。
没想到这一等，就等到了中午。
“还没人来接我么？”阿凝推开房门，有点不耐了。
陆青山道：“没有。夫人还是先用午膳吧，若是饿坏了，属下实在担待不起。”
阿凝只好悻悻道：“好吧。但是我想去别的地方吃。这家客栈的厨子不行。”早膳做得那么难吃，想必午膳也是一样。
赵琰不在，陆青山哪儿敢带着她乱逛？便还是带她去昨日吃饭的那家酒楼。
结果刚进去，就看见墙角处蹲了个孩子，看见她就一脸兴高采烈地朝她奔过来，“大姐姐！”
正是昨日卖覆盆子的那个孩子。他手边还提了一小篮子红彤彤的果子。
“我就知道大姐姐会再来。”他献宝似的把那篮果子递给阿凝。
阿凝使了个眼色给陆青山，陆青山不知道昨日的事情，便拿了银子给孩童。孩童连忙摇头，“我不要的！”
这时，刚好有小二哥端了一盘子烧鸡经过，阿凝就听见孩童的肚子咕噜一声响。
阿凝轻笑道：“那好，你送我一篮果子，我送你一顿饭吧。”
她特意点了许多菜，让他一起吃。他开始还推辞了，但最后抵不过肚里的饥饿，坐下来吃了。
跟几日没吃饭似的，一阵狼吞虎咽。
阿凝给他夹了菜，有些心疼地拍着他的背，道：“你叫什么名字？”
“秦弋”
“今年你多大了？”
“五岁。”
阿凝吃了一惊，“才五岁呢，这么小就出来单独卖果子，你爹娘不担心么？”
孩童吃饭的动作顿了顿，没说话。大约是不想谈这个，他抬头看阿凝，“我听大姐姐的口音，定是外地人。大姐姐是来江南游玩的吧？这岳州城可有不少好玩的地方……”
他津津乐道地开始讲起来，这言谈完全不像个五岁的稚儿，想必也是家中有变故，不然不会早慧至斯。
阿凝听他说的精妙，便有点后悔今日没跟赵琰一起出去逛。
饭后，阿凝又让陆青山给了一锭银子这孩童。孩童跟见了观音菩萨似的，这次干脆跪在地上磕了几个响头。
他磕完头后，又笑着对阿凝道：“姐姐今日要出去逛么？不如我带姐姐一起吧？买来的覆盆子并不是绝顶，自己动手摘，挑大个儿的，边摘边吃，那味道才是绝美呢。大姐姐要不要去试试？”
陆青山见阿凝似乎有些意动，有点急了，低声对阿凝道：“夫人，不若等四爷回来再去吧？”这一离城，若是出了什么岔子，陆青山几个脑子都不够砍的。
那孩童看了眼脸色沉肃的陆青山，道：“这位侍卫叔叔别担心，那地方就在我娘住的山上，不是什么危险的地方。如果不信，我可以带你们去见我娘。我娘也是京城人士，想必看见姐姐会很开心的。”
阿凝思索一阵，道：“我们就到郊外转转吧，不会有什么事的。你留个信儿给四爷，交代一下去向就是。”
尽管有赵琰昨日那番说法，阿凝还是拒绝不了这个孩子，那孩子眉眼之间，让她有种似曾相识的熟悉感。
阿凝前几日在淮州游过山了，大约以为江南的山都跟世外桃源一样美如仙境，立刻吩咐陆青山去雇马车。
江南的山，都是温柔起伏的，连绵一处犹如山水墨画，给人以柔美之感。岳州城外的孤云山，便是如此。
孤云这名字，取自山前的孤云寺，然而当地人对这山还有一个别称，叫野莓山，盛产野莓而闻名，覆盆子便是野莓中的一种。
这野莓虽然生得漂亮，味道也甘甜，却因出生微贱而难登大雅之堂，所以也没多大的名气，很少外销，也难怪身在京城的阿凝以前没见过。
孤云山山脚下，有一座僻静的小院，那是岳州城中某个世家大族的偏院，仿佛已被荒废多年了，没个来往的人气儿。
阳光正好，阿凝的马车停在小院前，和马夫一同坐在前面赶车的孩童跳下了马车，扭身朝马车道：“大姐姐，到我家了，你进来喝口水么？晚些时候去了莓树林，就没得歇息的地方了。”
阿凝掀开帘子，看见这庭院素净清幽，透着隐隐的寒意，她莫名觉得有些冷。现在赵琰不在身边，护卫只有陆青山一个而已，她也不能随便什么地方都闯。因此便道：“不用了，我在客栈歇得够久了，咱们直接去莓林吧，不然到时候天该晚了。”
孩童也不以为意，欸了一声，便说要进去跟母亲打声招呼，一路小跑着进了屋。
这庭院不大，阿凝在外面，都能听到里面有女子的声音，很轻缓，有几分病弱的嘶哑。大约是让他注意安全的意思。
阿凝听到这声音，抬头顺着洞开的院门朝里面看去，却见一处秋香色纱窗上，映出一个女子的身影，似乎有些孱弱，带着轻咳声。
阿凝心头莫名一悸，