见季宣怀不理自己，他继续说道。
“不就是八十多两银子么？不要也不会少块肉。”季宣怀似乎并不怎么在意输赢，只是专心做菜而已。
“你傻么，连酒楼的老板都不稀罕这些钱，值得我去看重么？”先生撇了撇嘴，明显对他的不上道很是无奈。
“知县便是两年之后，县试的主考官，若是你的厨艺能让他记住你，那才是天大的好处。”
“什么好处？我又不去考，让他记住有什么用？”见和科举有关，季宣怀终于上心了起来。
“自然是给少卿提供机会啊。”再次鄙视了一下他的榆木脑袋，先生只好直白相告：“你这次出了彩，以后有什么宴会，知县肯定还会让你去吧，这么一来一往，熟了之后，你不经意地提一提少卿，拿些少卿做的文章去给他看，这样，既有助于少卿的进步，也能给他留下个印象，所谓‘近水楼台先得月’，就全靠你了。”
“这样合适吗？”
一听先生让他一个字都认不全的人，去和知县套近乎，不由心里发憷道。
“有什么不合适，有门道的人，早就挤着脑袋往里钻了，就是你不愿意，明年我也会通过县学里的朋友，把少卿介绍过去的。”
“你们两人相依为命，你拼命赚钱，就是为了能让他出人头地，多么好的说辞，做什么要让沈少卿，去和县学里一群学生抢关注呢？你是不相信我这个先生的话，还是怀疑少卿的学识呢？”
“我知道了。”
下定决心之后，他便又埋头研究起自己的仙鹤来。如果赢不了比赛，想得再多，也全都是白日梦而已。
不知不觉，还有最后三天，便是老夫人的寿辰了。
可季宣怀的两道菜，却都还没有成型，确切地来说，是他还不怎么满意。为此，对他寄予厚望的王老板，索性让他呆在家里，一门心思地闭门做菜。
看着盘中得两道菜，一个盘中立着一个慈眉善目的寿星，雕刻的精致程度，连寿星的胡须都是分毫毕现，面点做的仙桃，也是红艳饱满，衬着同样由萝卜雕刻成的绿叶，似乎没有什么不对的地方了。
而另一只盘子里，由火腿、酱牛肉、烧鸡、卤鸡蛋、鸽子蛋、高汤煮出的香菇、黄瓜等食材，通过切片切丝，以及花刀，拼出松鹤的形象，似乎也不能再添加些什么了。
就连先生，也完全认可了这些菜肴，可季宣怀就是觉得还不够完美，不是自己心中想要的结果。
就这样对着盘子发呆，眼看着一个上午便又过去了。
“咚咚、咚咚咚……”院子里突然想起一阵响声。
“就算是想不出来，也不能拿脑袋出气哇。”
闻声从屋里出来的师徒二人，都以为是季宣怀魔怔地拿脑袋撞墙了。直到看见季宣怀还一动不动地坐着，甚至连他们的话都没有听进去，这才松了一口气，可随即又提起心来，大晌午的，又是谁来了？
“你在这站着，我去开门。”
经历过那一家的磨练后，先生决定也像沈少卿那般，在来人面前威风一把。于是便清了清嗓子，主动上前开门去了。
“哪知门才开了一个缝，便见他失态地叫了一声，连一直不离手的茶壶都给摔碎了。
以为他受到了什么攻击，沈少卿连忙跑了过去，季宣怀也被吓了一跳，回过神来。
门外的人显然也被吓住了，既没有进来，也没有逃跑，红着一双眼睛，不知所措地望着院子里的人。
“张小姐？”
自从他们搬出来之后，这还是对方第一次上门。沈少卿看了季宣怀一眼，喊了对方一声，算是打招呼了。
“对不起，是我吓着您了，您没事吧？”
来人勉强冲他们笑了笑，用手绢遮住了脸颊上的疤痕，连声道歉道。
“没事没事，是老夫大惊小怪，唐突了。”
不仅没有找回面子，还失了风度，先生当真是欲哭无泪了。
“这么冒昧的登门，真是打扰了，我能进去坐坐么？”
见三人道歉的道歉，疑惑的疑惑，竟然没有人请她进去，她鼓足了勇气，主动开口道。
被七手八脚地让进门之后，她也没有往屋里去，像是被桌上的菜肴吸引了一般，径自坐了下来，看着季宣怀道：“宣怀，陪我说会儿话吧。”
说才说完，眼泪便也跟着流了出来。
见她把话说得这般明白了，沈少卿师徒便识趣地进屋了。
“你不用这么紧张，我就是想找个人说说话，没有别的意思。”
见季宣怀一直扭着头往屋里看，一副不自在的模样，她突然破涕为笑道。
原来这一年里，她已经相了几回亲了，可对方一见她的脸，便再也没有下文了，眼见父母托了那么多人，赔了那么多小心，却连个回音也没有，在家里愁眉苦脸，出门还要被邻里嘲笑，她实在是受不了了。
“你……不用这样，那些人，不值得的。”
一言不发地听她说完之后，季宣怀费劲地说出了一句安慰的话。
“也只有你才会这么说，我把你们当做弟弟看待，你们不会介意我以后偶尔来坐坐吧？”
倾诉完之后，也得到了自己需要的安慰，她的情绪好了许多，看了看盘子里的菜，又看了看季宣怀，满怀好奇地说道：“像你这么肯用心的人，不知道以后会遇到一个什么样的姑娘。”
从她说出那句话，一直到两年之后，她自己没有找到合适的人，也没能