西邨要走了，要回老家上学了，海兰母亲悄悄地上街扯了块青色卡其布，度着海兰二哥的身材，让裁缝连夜为西邨赶做一身学生装，连同烙的一大搂芝麻肉馅饼，用一个包袱包裹好，又把西邨给她的所有钱都塞在包袱里。“西邨，阿姨手笨，家里条件又不富裕，就做了这点干粮和一身衣服，带着吧！到家后问候你爹你妈，记得来封信。啊？”
西邨推辞不掉，收了。
在去北京城里的汽车上，海兰问：“西邨哥，你明白我额娘的意思吗？”
“你指什么？”西邨反问。
海兰神秘地笑着，一双酒窝更深，用手指指西邨身旁的包袱：“衣服。”
“衣服？衣服怎么了？”西邨大惑不解。
海兰用手掩住嘴，低声说：“你知道吗？我们满族人，也不，是我们家族，有个不成文的礼仪，就是丈母娘如果喜欢上了新姑爷，一定会给新姑爷做三身里外三新的衣服的。现在额娘只做了一身单衣，的确是家里的条件不好，也是时间来不及，但是，这说明我额娘是要提前告诉你，她选定你做姑爷了！”
西邨惊呆了。“什么？选定我——当姑爷？海兰，为什么当时你不说？”
“我说了你就不收了吗？你不愿意？你傻不傻呀！”海兰的笑容随着话音飘走了。
“不、不是！”西邨找不到合适的词语。“我只能收，不能寒了你娘的心。但是，我可以给钱嚒！算是我请你娘做的。”
海兰撅起嘴嘟囔说：“这叫什么话？你不愿意当姑爷？你不喜欢我？你是木头啊还是石头啊？”
西邨见海兰真生气了，怕闹出事情来，便解释说：“海兰，我都给你说过好多遍了，我们这不是还都年轻嚒，你还在读书，我也要读书，终身大事还早着呢，起码——，起码再过个五年，不，还要多一点时间，七年到八年吧，才能考虑。说不喜欢你是假的。不喜欢你还会跟你到北京来？不喜欢你现在还会坐在你旁边？但是，我越是喜欢你，我就越不能耽误你，我就越要慎重。海兰，我给不了你应该有的，你应该有更美好的未来，而且一定会有美好未来的。我相信，时间长了，你会渐渐地把我淡忘的。”
“我忘不了！”海兰含着泪看了一眼西邨。“我不嫌弃，我什么也不管，就算你去捡垃圾我也跟着你！你说要等七年、八年？我等！一定等！”
西邨很受感动。但是，他内心明白，人是会变的，“女大十八变”就是一说。西村的老人说，到什么山唱什么歌，吃什么饭说什么话。环境会改变人，会改变一切。就如山涧的流水，会把有棱有角的石头冲刷得光滑溜圆，会冲得面目全非。海兰住到部长家里去上学，他们会影响她软化她改造她改变她。在那样的环境中，海兰想不变都难。他深信大人物的部长会给海兰带去无限的幸福。如果他的猜测错了，没有出现那样的结果，海兰还在等他，那是奇迹，真的是天赐的良缘，是经得住时间考验的真爱，真叫“海沽石烂不变心”的“海烂”！到那时再与她重逢相聚，岂不更美？但是现在，西邨不能给单纯的海兰过多的失望，不能让一颗滚烫的心突然冷却。“海兰，如果过了七年、八年，你肯定已经是名画家了，如果我也成功了，我一定会再到北京来找你的。我不来，你可以到西村来找我嚒。但是，在这之前，你和我都应该潜心学习，不能分散精力。能做到吗？”
海兰郁闷的心情好转了。“西邨哥，我没说我俩现在就开始谈恋爱嚒！听你的。不过，要保持通信联系。起码，一个月一封信。”
西邨刮了海兰一个鼻子：“这还不叫谈恋爱？不行，最多半年一封信。”
没想到这个动作被海兰误会了，她把头依偎过去：“爷爷把我的庚帖交给了你，你收了；今天额娘又给你做了新衣服，你也收了，你可不许反悔！”
西邨很后悔，推开海兰的头。“我爹可没把我的庚帖交给你爹。衣服嚒，回家后我让我娘也给你做一身新衣服，再做一条花裙子，算还你娘的礼。免得被你扦脚后跟！”
“那我等着！说话可要算数！”海兰娇嗔地看着西邨。
如果按西邨现在说的这些话来评判他，为时尚早。他毕竟还是青年，还处在血气方刚年少气盛的年龄段。这个年龄段的青年无论有多优秀，无论学识有多渊博，考虑问题总有疏漏，不可能如圣人那般周全。正因为如此，很多年以后，他就为今天的表白和处理深深地追悔。
汽车到了北京终点站，西邨决定在去部长家之前，让海兰陪着先去琉璃厂的文化用品商店向她爹告别。尽管那里给他带来过耻辱，但不能不给海兰爹打个招呼就走人。怕别人议论那是懦夫。人本来就活在人堆里，活在众人的议论中。“谁人背后无人说”。不能怕听到议论就把自己封闭起来，不能凭别人的议论左右了自己的行为。越是有人议论，越要坚强。这也是一种锤炼。应该去。
与上一次不一样的是，西邨这次按北京人的习俗买了四瓶酒——两双“汾酒”。
“喔唷，佟师傅，毛脚女婿又来喽！”西邨刚踏进店堂，店里的店员就嚷开了。“小伙子，上次失敬！多有得罪！”“小大夫，您给我瞧瞧我这膝关节是怎么了？贴了七八年的膏药还不见好，向您讨个方子可成？”“喂，小伙子，您可教我一套拳脚功夫？我也能为民除害呢！”“得了吧