按照西村一带的习俗，黄甲祺的丧事只能由外人代为操办，这个责任自然而然地落在了社长兼私人好友徐雪森的肩上。
无论黄甲祺的家庭成分如何，无论他更名改姓迁徙到桥庄之前之后做过什么，他生前总是救治了许多人，在西桥乡及其周边数万人中留下了赞誉，所以，徐雪森决定还是要为他布置灵堂，请了十八位西村及桥庄二村上了年纪的老妇人代替和尚道士念佛，超度他的亡灵。
隐姓埋名的黄甲祺顶着别人的姓氏活了将近七十年，现在他死了，大地主也罢，大恶霸也罢，已经成了历史，近七十年之前的悲催经历就无隐瞒的必要，冒着别人的姓氏怎么去找他的祖宗？不能再让他戴着假面具去阴间，到了该恢复他本来面目的时候了。徐雪森记得黄甲祺生前讲过的身世和家史，征求了子长子良的父母、叔伯的意见后，让儿子西邨在木制牌位上写下“金天祥之靈位”，旁边另立了追认黄甲祺父亲的牌位：“先祖金幼容之靈位”，又用黄纸黑墨书写“悼念一代名医金天祥”的横条挂在灵堂正面的墙上。西邨还书写了一对挽联挂在灵堂两边。
天气已经十分炎热，尸体停放久了只怕要腐烂，不容拖延，要尽快让黄甲祺——金天祥入殓下葬，但是，他生前没有为自己的身后预留棺材，需要等待木匠赶制一口哪怕是薄皮的棺材来，因此，只能停尸等待。西邨想到了造房子的木匠萧师傅，立即赶去北港延请。
黄甲祺突然死亡的消息不胫而走。邻近的人，特别是被他救治过受过恩惠的人闻讯纷纷前来看他最后一眼，为他送行。有的人带来了成捆成扎用于烧化的黄纸和锡箔，有的人送来可作被单被面的挽幛（挽词通常用白纸或黄纸书写后粘或别在上面，以便日后留给活着的人使用），有的人送来实惠的物品。
金莉娘得知黄甲祺死了，十分惋惜。念及他和他的徒弟为她治好了被张院长误诊又治不好的绝症，为表感激，她特地让女儿金莉去商店买了条杭绸金丝被面做挽幛。金莉用白纸书写“妙手回春好郎中黄甲祺千古”等语后用别针别到了被面上，随后，母女二人前来吊唁。
可到了黄甲祺家，金莉一眼看见灵堂正中的墙上横挂的横条分明写着“悼念一代名医金天祥”，牌位上的名字也是“金天祥”，另有“先祖金幼容之靈位”，她便觉着奇怪，以为走错了门。可是，为找西邨，“布仁堂”的门她踏过多次，不可能走错，而且他的同学、黄甲祺的孙子子长分明披麻戴孝，哭丧着脸，怎么可能有错呢？子长见金莉搀着她娘来了，连忙迎上去单膝一弯跪了下去。这是主人迎接吊唁人士的礼节。金莉急急地扶起子长，迫不及待地问这是怎么回事。子长这才道出他家原本是胡州城里人，本姓金，早在清光绪年间为躲官府追捕，他太爷爷才携家带口改姓更名来到西桥乡的桥庄落户。
“你家本姓金？你爷爷原来叫金天祥、太爷爷叫金幼容？”金莉惊讶得目瞪口呆，不相信地又问。
“是的，今天是徐叔，就是西邨的爹说要还吾爷爷和吾家的本来面目，才趁这个机会把爷爷和太爷爷的真实名姓改过来的。”子长还很悲伤，话却说得很平淡。
“那你家与我家原来本是一家？可能吗？不会错？”金莉觉得不可思议，口吻依然怀疑。
“吾家本姓金是绝对没有错的，但与你家是不是一家，那就不一定了。天底下同姓的多的是，你不用猜疑。”子长没把金莉的话当真。
“不，你爷爷和太爷爷的名字明明白白写在那儿呢，而且是西邨的笔迹，他岂能凭空捏造？”金莉坚定了自己的判断，转身对她娘说：“娘，黄——，不，金老先生与我们家是一家呢！”
这下轮到金莉娘惊讶了，她正在面对黄甲祺的遗体下跪磕头。金莉把两个牌位上的名字念给她听，她突然放声大哭起来，大喊道：“她爷爷、太爷爷，不孝孙媳妇给你们磕头了！我们一直在寻找，没想到你们就在眼前，相见却不相识，相识却不相认，一家人成了陌生客，她爹还把你当成了仇敌，真是作孽啊！”
金莉听爹谈过家史，如今她还清晰地记得。她的太爷爷（曾祖父）弟兄四人，太爷爷为长子，姓金，名幼卿；二弟名幼容，年轻时候起便在外做官兼行医，太爷爷则携三弟、四弟继承父业，在家经营打理布庄、钱庄及南北杂货店等家业。太爷爷一连生了三个女儿后终于生得一子。因此时二弟（金莉应称叔太爷）幼容的长子天祥已出生两年，且留在家中生活，便依照家谱族规，给其子取名云祥。这云祥就是金莉的爷爷，也即是金书记的父亲。按年齿辈分，金莉的爷爷金云祥与叔太爷金幼容的儿子金天祥是堂房兄弟，金天祥应是金莉爹的堂叔，金莉应尊金天祥为伯爷爷。
剧变是从金莉叔太爷金幼容为慈禧老佛爷治病发生的。那年叔太爷金幼容从京城亡命逃回了家中，为了不至于连累一家，他吩咐，让他大哥金幼卿对外佯称二弟暴病身亡，又让其将他的“丧事”托付给邻居后，连夜率领三弟、四弟一大家子十几口人逃往商埠上海。却不料在金莉太爷爷金幼卿一家逃亡途中又遭遇强盗打劫，年少的三弟、四弟为护卫一家人的安全，奋不顾身与强盗打斗，四弟不幸被强盗当场用刀砍死，三弟也身负重伤，未及到达目的地，也死在了半路上。太爷爷金幼卿不得已