炽霰皇帝北风旻御驾亲征，率禁军及各路诸侯兵马循北疆直道急奔长城，已行至桃都关前。此关坐落茫茫雪原之上，依九幽山一处绝壁而建，四季冰封不融、草木不生，方圆百里湖泊甚众；其背后绝壁高三百三十五米，东西长四里有余，岩石呈玫瑰色，恰似一堵高墙直矗在那，世称“幽冥巨墙”，为千载皑雪、万年冰川环抱，远望之唯见无边皓洁中一片娇艳绯红，有如云巅悬圃般绮丽。
毕竟是千余载天朝上国，炽霰兵马装备精良，训练有素，纪律严明，并未受国运所累。大军步兵居中坚，全副重装，臂挂六分圆盾，手持七米三分长矛，起竖成林，锋芒干日；驷制战车居两翼，每车甲士三人，中间为驭手，车左为弓手，车右为矛手，旌旗猎猎，铠泛明光—— 真是纵横有矩、阵似方钢，军容严整毫不逊于寒飑。但因招而不至、时间仓促等缘故，二十八路诸侯仅赶到七路，加上天子禁军，总兵力不足五万，不及寒飑军二分之一。
大军之中，炽霰天子北风旻一乘当先。他头戴夔吞虬护八宝错金饕餮盔，身披蛟围螭绕夺日蘸银鱼鳞甲，甲缝间透露出一身正红正黄的棉布战袍，面相三十出头，腰身肥比肉丸，挤得战车上另外两人站都站不稳。大抵因相貌过于肥蠢，民间笑称北风旻为“团子皇上”，其真实名讳反倒鲜有人知。
“圣上快看！”一名侍卫手指烽火连天的西北天际：“边军撤下来了！”
北风旻踮脚举目，凭车遥望，但见数不清的伤病残卒正三两成群、相搀相扶着奔桃都关而来，汇成一条奄奄一息的长龙，个个面无人色魂飞魄散，好像命都丢在长城上了。他皱皱眉头，扭脸朝雍侯豢龙烈山吆喝道：“喂，马倌，你去叫个边军来问问情况。”
“诺！”豢龙烈山面向天子拱手抱拳，随即佩剑提铍、带领两名亲兵拍马而去。北风旻看了他几秒，突然开始驱车追赶，生怕他逃了一样。
不得不说，炽霰各路诸侯中最显眼的一直都是雍侯豢龙氏，因他们率性粗野，喜好衣皮毛、骑烈马、与蛮族野人来往，不似其他世袭诸侯衣冠纨绔、出必乘车；加之依炽霰风俗，窄衣骑马乃伤风败俗之举，要受上流人士耻笑的。然而北风旻公然称呼一方侯爵为“马倌”并非只因为此；究其来由，豢龙氏祖上乃是为炽霰皇室养马的下等家奴，只因北幽入侵时护驾有功，这才被封了爵位，并赐姓“豢龙”。“龙”者，马之谓也，“豢龙”即是养马。
话虽如此说，但豢龙氏所牧之马确实当得起“龙马”二字—— 炽霰有两大名马，一个是栗国天马，另一个便是雍国龙马；天马以日行千里闻名，龙马以力负千钧冠世。炽霰皇室所用挽马皆为雍国进贡，大者肩高一米七分五厘，小者亦有一米六分五厘，体重更可达一千零一十六斤至一千二百一十九斤；龙都御马苑有一匹名叫“践雷”的龙马，肩高竟达二米一分三厘、重一千三百七十二斤，嘶吼奋蹄，声如雷滚，囿中大象亦让之三分。
骏马既然如龙，骑士自当如虎。只见那马奴后裔的雍侯豢龙烈山中等身材，高不过一米八分，寸发精干，胡须络腮，穿一身鄙陋不堪的窄短裘衣，虽其貌不扬，却满脸都趵突着疲惫掩埋下的精采；虽未披挂甲胄，一种纵横沙场的英雄气概却依然萦绕全身，令人神魄倾倒。可如此一位英武逼人的诸侯王，马鞍两侧却各悬着一口不大不小的书袋，内里盛满书卷，与他的勇夫气场甚为不谐。
豢龙烈山在边军大队前勒住马，向一个刚撤下来的校尉问道：“前方战事如何？”
“完了！全完了！”校尉早已魂魄飞散：“长城被攻破，敌军正逐个拔除我们的障城，我们根本挡不住他们！他们不是人，是怪物，是怪物啊！我们赢不了，就算有一百万人也不……”
“—— 混蛋！”追赶上来的北风旻抡起长钺将其斩成两段：“临阵惑乱军心，实该千刀万剐！”
“圣上息怒，”豢龙烈山横铍敬礼道，“微臣斗胆揣测，此人所言恐怕正是前方将士们所想啊。边军乃我炽霰疆界第一屏障，素来骁勇善战，平北幽、荡西夷，八千里国门、上千载征战从无惨败，今日竟狼狈至此，可见寒贼绝非等闲之辈，圣上一定要谨慎处之！”
“依你之见，难道朕该退守龙都？”北风旻擦着钺刃上的血质问道。
“不可，龙都易攻难守，我们……”
“小心！”突然有人惊呼一声。顿时只见数支贯城枪势如陨石、尖啸着从天直落入桃都关，当即崩倒敌台数座、杀伤百余人。
“打得这么远！”豢龙烈山手下大将铖铩拼命拽住惊马，利齿密布的裂嘴一直咧到耳根：“寞琅在上，他们从哪儿打来的？我怎么一点儿都看不见？！”
“天上！”豢龙烈山手指天穹：“天上扔下来的！”
九尾鸟群开始向桃都关投射贯城枪了。一波空袭过后，地面上的寒飑军轰然现身，似潮水般卷杀过来，仍在撤退途中的炽霰边军顷刻死伤过半，被寒飑怪物当场踩成肉泥者大有人在。形势变化得太快了，一切都已来不及，北风旻慌忙下令击鼓迎战——
五万炽霰援军与寒飑军前锋在桃都关下正面相撞，犹如两枚砰然对冲的撞锤，将夹在中间的边军将士尽数击碎。寒飑军也有失算的时候，他们没料到炽霰步兵如此厉害，一个个纵深十六人的重装步兵方阵陡然收