民船之上。
炽霰船民信奉嶱祖、渊叟、骇煞、大衮等江河湖海神明，大些的船上皆有神龛神位，香火常年不灭，求避风波不测险苦。今朝兵火追后、舟船迟重，大家自然免不了磕头跪拜、祈求平安。
也包括姁月夫人谢舒玉。
“……箐女在上，贱奴谢氏舒玉在此稽首，恳求您大发慈悲，保佑我的盈光殿下……”
……可她时方跪拜的是大衮，而非箐女。舒玉对寞琅道一窍不通，叫得出的神明不超过五尊，还分不清谁是谁。说真的，这么临时抱佛脚胡乱叩首，当真不会反而亵渎了神明么？上古圣贤孔丘曰：“敬鬼神而远之。”圣贤耶稣亦曰：“上帝的归上帝，凯撒的归凯撒。”越是科班出身、修行高深的寞琅道众，越不会动辄祈祷求福；那种有事没事随处礼拜、逢庙烧香、遇佛磕头的行为，按寞琅道说法，叫做“迷信”。
迷信就迷信罢，人们有这个需求，也有这个权利。恰如此时此刻的舒玉他们。
但很快，一波急流突然侵袭了蹒跚挪动的雍国民船——
—— 连脑门贴船板的也被颠了个东倒西歪！满载百余人的巨大沙船像在弄潮波峰！好在有惊无险，人们先是骇叫一阵，然后纷纷爬起身来、跟着直觉朝急流来向张望过去。只见船队后方、河道上游，一连串白茫茫水雾冲天拔起，恍如猛火沸汤、蒸蒸直上—— 可是什么火能把河都给煮了呢！？尤其可怖的是那雾柱竟是追着来的，比船队更快出十倍不止，水声霆震天宇！
“怪物！寒飑怪物！”窥筒哨兵最先看出名堂。
“寒飑怪物？”
“寒飑怪物啊！”
“真是寒飑怪物！”
“次子殿下在哪儿？！”
舒玉在船棚内靠近神龛位置，并未亲眼目睹外面情状，但大家不可能全都看错了吧？！寒飑怪物？！出现在船队后头？！那岂不是说—— 盈光殿下——
“大贵妃！”两个士兵屏开众人挤进棚来：“寒贼追来了！大贵妃快跟我们走！”
“……走？”舒玉苦笑：“能去哪儿呢……”
“次子殿下千叮咛万嘱咐过的，大贵妃跟我们走便是！”两个兵不由分说从人堆里拽起舒玉，一左一右架挟着就往外奔，挤出船棚、挤上甲板时刚好望见一射之遥的雷鸣水雾。看见了！看见怪物了！
舒玉眼中每个人都歇斯底里撑大了嘴，两个兵也冲她歇斯底里撑大了嘴，表情狰狞得像要把她一口吞掉。她明白他们是在叫喊—— 所有人都在没死没活地叫喊，包括那两个士兵。但她什么也听不见，除了没完没了的、几乎要将她的耳廓、耳道、耳膜乃至颅脑一并撑破、胀裂、撕烂的可怕水声！寞琅在上啊！这声音简直是“硬”的！是往耳中猛钻猛顶的铁棒！头都要挤扁了！挤爆了！她看见咫尺之遥的河面哗然隆起一个醒目无比的水穹庐，一扇半人多高、蓝色冰炸纹的“帆”纵向划破穹庐、中分河水，挂曳出两股白亮亮的、羽翼似的如怒长涛—— 扫荡两岸，速逾疾风—— 向船队笔直袭来，其势迅猛，恶浪逼人，似要把此间每条舟船一劈为两！
逃不走了！她逃不走了！他们全都逃不走了！
十五秒！不出十五秒就要撞上了！
就要撞上了！——
完了！——
众多船上一片尖叫——
舒玉本能地往下蹲身，咬紧牙关，随时准备闭上眼睛迎接撞击与翻覆。但怪物游速骤然变慢，羽翼状的惊波骇浪仿佛强弩之末，除掀动临近小船外再无危险；一柱挺拔的冲天白汽也看不见了，之前滚滚喷出的那些，皆化作团团片片、低徊河面的浓雾，开始随风散消。
……恐怕不是好兆头。
真不是好兆头！
这怪物……想登船？！
“登船”一说自是夸张；它太大了，非楼船连舫巨舰不堪承载，便堪承载也得东摇西晃。距离已经太近太近了，尽管中间尚隔着几条小船，舒玉仍能依稀看见潜没水下的怪物全体—— 好像一条鳄鱼，一条通长超过十米、长着背帆的巨大鳄鱼！它的尾巴左右摆动推水，却始终没有扬出河面，更未激起半点儿浪珠，只搅得水底下凘凌紊乱，默然彰显着深藏未露的巨大力量。不一会儿，它的头颅浮了起来，口部狭长，极似古书中图画的南国长吻鳄，却比任何鳄鱼都大得多，也骇人得多；它的鼻孔靠近双目，眼眶上方长着一枚小小的扇形棘突，色彩鲜艳，纹理繁复，令舒玉联想起鹤顶红——
抬出水面了！它把头抬出水面了！大量河水被它隆然带起，蜿蜒湍急的溪流挂遍全身，“哗啦啦”垂跌下来似瀑布高悬—— 寞琅神啊，它光是脑袋就快一个人长短！密匝匝排满上下颌的大铁锥般巉巉利齿参差铰啮，简直像个装得太多盛塞不下、乱七八糟满溢出来的刀剑匣子！如此一看又不似鳄鱼了—— 鳄头上下扁，这怪物的颅相却是左右窄，窄得不成比例，窄得令它那张巨嘴不啻一把锯齿剪刀！
全体呆若木鸡。
怪物站起来—— 此处河水多深？！这怪物到底多大？！竟能于河心站立起来！它腰部以上身体尽皆出水，略似巨鳄的可怕头部被一条快两米长的粗大脖颈挑入半空，带起更多河水“稀里啪啦”倾盆挥洒，周遭舟船上军民人众无不衣物浇透。然后它向前“走”来—— 抑或“游”来，不知道，河面白濑翻滚，看不见它的后腿还有尾巴—— 生有巨