天明时分，他们终于赶上了逃出鸣鸾关的炽霰军民大队，含雍国军民在内，总数不下三万人。不消说，大家目睹国君陛下、铖大将军、羌逄二将回来该是何等惊喜，以及恐惧。
盈光和舒玉弄丢了，此其一也；后宫被太子糟蹋了，此其二也；百官蝇营狗苟、私觅出路，此其三也。有这三样，烈山真若逐个追究起来，几乎没人溜得掉。好在雍侯烈山素来开明仁厚、气量宽宏—— 起码人前如此—— 且对自己这一干手下的人品、嘴脸知根知底儿，自己不在这些日子会出什么事，实在想都不用想啊。到头来无人受过，只象征性地敲打了太子卫都几下，意即老爹饶你一命，今后收敛些；同时表彰了吴云月、瞿骥、铖玥三人，意即这才是忠臣良将，其他人都学着点儿！
总之皆大欢喜。
没人知道烈山心里到底什么味儿。特别是当他听说盈光、舒玉二人丢了的时候，面上那种微妙、诡异、无可描摹的神情，连铖铩也未曾见过。在这一点上，豢龙烈山与庹陀真有点像。
盈光、舒玉没了就没了吧，烈山还有更要紧的事务—— 流水账从头清点：烈山甫至军中，先从铖玥口中得知盈光、舒玉失踪，然后不动声色，甚至一言未发，径自偷偷去找了吴云月。吴云月一见着烈山，那个悲喜喧天、涕崩泪溃之状，真真的三天三夜也描摹不完。烈山好容易抚慰住她，在她处用了饭食，详细问明白前后事情，统一口径，然后与她同去稳定后宫阵脚，再至谢氏姐妹车上仔仔细细更衣换洗、理须梳妆一番，取了所谓“摩云淼枫剑”，最后才内外公开、宣布国君陛下已经回归—— 后头程序无甚新意：烈山召见群臣，草草谈论片刻，文武百官所有疑问、请示、意见一概不置可否；及如方才所述，大张旗鼓表彰吴云月、瞿骥、铖玥三人，并且旁敲侧击、指桑骂槐教训了太子卫都、后宫妃嫔、封爵群臣等等，一个人也没处分，不表。大军一切照旧，继续东进，向着栗国腹地不断深入。
道理上说，鸣鸾关以东便是栗国地界，但栗国人为避中原锋芒，早已举国东撤至山泽峡关外，因此虽入栗境久矣，却迟迟未逢人烟。到山泽峡路途尚远，后方不知寒飑军追没追来，队伍中老弱妇孺太慢，国君归来的喜悦，没过几日便被眼前困难冲淡了。行进途中，不断有炽霰难民与被打散的军队加入进来；临近山泽峡关隘时，烈山麾下军民已有七万余众。
凡事应早作打算。
如何叩开山泽峡大门的问题，再度摆上桌面……不对，是摆上了马背。
烈山喜欢马上议事：自己一马，群臣人各一马，有话近前来讲，无话退居远处，顺耳勒马慢行，逆耳夹马快走，诸如此比，是为君臣之间默契，许多不便说的、只可意会的、心里明白的，这么一表达，你我皆懂，不必挑明，最关键是互不得罪，甚好。
卞临渊问道：“栗国既与寒飑结盟，公然杀我使者，怎能接纳我们？”
瞿骥提醒：“栗国结盟的是螺湮，不是寒飑。螺湮乃寒飑属国，是昔日‘海之主’柯傩祀的子民兵马，现今实行共和制，不设君主，名义上对寒飑皇帝效忠。”
瞿骐叹气一声：“那不还是一回事吗？什么‘共和制’都是虚家伙，属国就是属国。”
姜宰菔道：“事已至此，难道再回去投降寒贼么？”
崔履冰说道：“似此前功尽弃，往生众将士岂非白白流血！”
烈山马快，百官的七嘴八舌立即消停下来。
“东奔栗国一策，寡人既然定下了，自然早有安排。”烈山刚一回来便与吴云月通了气，打算圆这个谎。
“陛下，栗国他们，可是与寒飑结盟了啊！”吴云月跟他唱的一出好双簧。
“所以更要拉他们下水！”烈山笑道：“栗国既与寒飑结盟，两国交易日久，必对寒飑有所了解，知己知彼，百战不殆！另外，栗国地势易守难攻，有山泽峡雄关天险，哪怕寒飑人也不会贸然进犯。最后，炽霰既然沦陷，唇亡齿寒，栗国未远，他们怎可能对寒飑人百分信任？栗国君臣不会不为自己考虑的。”
“—— 陛下！—— ”
正会议间，忽一对斥候快马加鞭迎面赶来，尘土满脸，疲惫盈眉。
烈山勒停龙马：“是何情况？”
两名斥候马至近前，鞍上肃拜道：“禀陛下，我们刚刚遇到三名黑衣骑兵，他们先动了手，用强弩射死我们好几个弟兄。那弩好生厉害，又远又准，盔甲一触即穿，能把人射飞出去，简直赛过投枪！”
“废话少说点儿！结果呢？”铖铩急得想用马鞭抽他。
“击溃了，”斥候取出一柄前弯刀双手奉上，“这是缴获来的。”
烈山眼睛一亮，一把抓过手里细细观察。与他那炯炯灼人的瞳光相比，铖铩生平所见每位智者的眼神都仿佛不过奄奄一息的炉火。
前弯刀，只有栗国轻骑兵才用前弯刀作武器。
“有逃掉的吗？”烈山问。
“禀陛下，逃了一个。他们骑术极佳，马匹更是飞行一样，我军战马跑炸肺也没撵着！”
烈山点头道：“那必是栗国天马，昔日聘司幽人调制出的宝驹神骏，凡俗马匹没有比得过它们的，我国龙马也不行。”
你斩我使，我杀你兵；旧仇未了，又结新怨。烈山端详这把弯刀，知它出自名家之手，无论其错金工艺、玉石装饰、鲛革宝鞘，还是刀