谢自然心中有是一动：难道年小姐真得对我谢自然有意？
罪过罪过，那可是恩师的女儿，谢自然可不能做非分之想。
他忙摇了摇脑袋，将这个念头抛之脑后。
老夫子话中的意思，谢自然如何听不出来。不外是，你现在有钱读书了，也不用再做生意。一心考试就是，科举才是正途，再这么行商下去，就连他这个老师也是面上无光。
可谢自然却是不以为然，经商有什么不好，人谁会嫌自己钱多。别说自己现在不是官，就算将来做了官，官场之上，也需要用钱。没钱，一样行不通。
现在做官，如果没有权势关系，要想升迁，就得拿钱去打点。
读书要钱，做官也要钱。
大明朝开国一百多年，上品无寒门的迹象越发地明显起来。
当然，这话谢自然自然不会同老夫子说的，这个道理一时半刻也说不清楚。
就打岔，问：“教授，往届秋闱不是在八月吗，怎么今年却安排在九月初？”
听到谢自然问，年教授这才停住教训，回答说：“没错，按照我朝科举制度，乡试在每省的省城举行，每三年举行一次，考期在子、午、卯、酉年的秋八月，又称秋闱，为正科。遇新君登极、寿诞、庆典，加科为恩科。届时，朝廷选派主考官，试《四书》、《五经》、策问、八股时文等，各朝所试科目有所不同。考中者称为举人，考三场，每场三日。”
“不过，这考试时间定在八月却只针对关内各省。像陕西、辽东这样的地方，因为有边患，加之地域广大。像陕西，一个天水的考生六月间从当地出发来省城，路上就要走上一月，还有什么时间温习功课。所以，如果主考官觉得有必要，可以实现奏上朝廷，延后半月。所以，今天陕西乡试定在九月初一，也不奇怪。”
“哦，原来如此，学生受教了。”谢自然恍然大悟。
“君服，你读书四年就能拿到秀才功名，虽然说你早年也读过多年私塾，可上科场也就这几年的事情。老夫教授了这么多年学生，也就你一人可堪造就。对于你在今年乡试中拿到举人功名，老夫还是很有信心的。不过，凡事无绝对，还是早些去西安，温习功课要紧。你这人生性跳脱，是可不安分的人，老朽就怕你静不下心来读书，误了前程。你今天给老夫一个准信，什么时候能够去西安？”
说了半天话，又绕回来了。
谢自然心中无奈，他本打算等到考试前才去西安的。商号里那么多事务，没个十天半月工夫处理不完。
只得郁闷地回答：“回先生的话，学生准备十日后就去西安。”
“那就好，那就好。”年教授松了一口气，面上难得地露出一丝笑容。
正在这个时候，突然间，外面响起年家丫鬟的叫声：“喂，你什么人，怎么乱闯，知道这里是什么地方吗？”
然后，又是一人的声音，显得有些沙哑，听起来年纪不小：“小姐，小姐，姑奶奶，你跑这里来做什么，快回家去。”
这人的声音却甚是耳熟，谢自然突然记起，说话沙哑这人正是一个半月前自己刚请回家里照顾囡囡的一个远房亲戚，也姓谢，平日里家里人都叫她谢婆子。
谢自然一惊，她怎么来这里了，难不成囡囡也来了。
果然，囡囡那清脆的声音传来：“谢秀才，谢秀才你在里面吗？听说你已经回来了，可打听到我爹娘的消息？”