这一夜，又是连绵噩梦。辗转反侧之间，元翠绡看到了丁氏昆仲、南侠、北侠，以及陷空岛五鼠，齐聚在一座高楼之下。北侠挥刀上前，斫开一扇朱门，门内突然蹿出一条四爪金龙，张口便向众人吐出一团火球，众侠义疾忙闪躲。那巨龙盘旋而上，倏地不知何处射来一支冷箭，正中龙目，恶龙嘶吼一声，张牙舞爪，又朝众人俯冲而至。群侠退入楼中，不想这楼内竟结着一张巨网，白玉堂不知何时，粘着其上，全力挣扎之下，整个人渐渐变得血肉模糊。元翠绡捂住脸，尖叫了一声“耗子哥哥”，猛然蹬腿坐起，足踝吃痛，霎时清醒了过来。
“臭小子、胖爹、展大哥……”她扒着手指头逐个儿数过来，喃喃自语，“你们都会去么……”想到这一截，心尖儿打颤，竟是再也无法入睡。
翻过一日，仍需念经诵佛，春柳早早便来为其梳洗编发。元翠绡在妆台前枯坐，直勾勾地盯着镜中的自个儿，苦思半宿，眼窝深陷，肤色亦有些黯淡。春柳用角梳蘸上些许桂花油，将她鬓边的碎发，悉数拢至头心，抿了数次，皆难成功，不由感到奇怪：“婢子怎么觉着小娘子左侧耳畔的头发，像似短少了一些？”
“嗯？”回想前几日太守府衙前，丁兆蕙仗剑胁持她的情形，几多甜蜜、几多苦涩，丝丝缕缕，由心田荡漾开去，元翠绡怔忡半刻，垂眸道，“发梢开岔了，我让夏蝉帮我修剪掉了。”
“那，就请小娘子择一支花钿别上罢。”春柳捧起妆奁，打开盒盖，递到元翠绡眼前。
元翠绡心不在焉地探手去抓，一个不慎，碰翻了妆奁，珠钏钗环，纷纷落地。
春柳忙不迭弯腰去捡，元翠绡回过神来，也俯下身帮忙，歉意道：“哎呦，是我不当心了。”
春柳埋头道：“没事儿。”
奁盒是紫檀所制，质地坚硬，室内又铺着垫毯，虽然从高处摔落，倒也不打紧。春柳将匣子翻正，倏听得“卟突”一声轻响，妆奁最底下一层，跌出一柄吞金口鲨皮鞘的小巧匕首。春柳怔了怔，将其拾起，手指在匕身缓缓拂过。元翠绡一看，正是自个儿珍藏的花冲遗物，忙从春柳手中一把抽出，纳入袖中，讪讪道：“这个你别动。”
春柳低低应了一声“是”，转过身，去捡拾其它散落的首饰了。
用罢餐点，元翠绡仍携了夏蝉去水陆法会，浑浑噩噩捧个木鱼在手中敲击，满脑子想的都是彭启之约。她暗自忖度，一个人是万万去不得的，那老怪物明摆着是觊觎她的美色。咱不能为了张阵图，把自个儿给卖了罢？若是约夫子同行，以他的性子，压根儿连去都不许去了。可老怪物就要启程回山中闭关，没有阵图，众侠义破关，岂不是要死伤惨重？昨夜惊梦，仿若又在眼前闪回，忧心忡忡之际，右手拿着木槌，一个不小心，重重击到了左手腕骨。“哎呦！”她低叫一声，痛得脸色都有些发白。夏蝉连忙执起她的手轻抚：“小娘子，你倒是看着点儿再敲啊！”
元翠绡揉着痛处，问道：“我们出来有多久了？”
夏蝉想了想道：“得有两个时辰了罢？”
元翠绡仰头看看天色，心乱如麻：午时将至，到底是去，还是不去……
“小娘子可是饿了？”夏蝉关切道，“这儿离典膳房不远，要不婢子先去瞧瞧，给你带些点心过来。”
元翠绡摆摆手：“不必了。”倏而像似想起了甚么，一把攥住夏蝉道，“你方才说了甚么？再说一遍，与我听听！”
夏蝉奇怪道：“婢子方才问小娘子可是饿了。”
“后面呢？后面你怎么说的来着？”元翠绡追问道。
夏蝉被她问得云里雾里，答道：“这儿离典膳房不远，要不婢子先去瞧……”
“对了！”元翠绡兴奋地敲了一记木鱼，心道：咱自个儿先去别院瞧瞧，夫子让他随后跟来便是……她伸手揽过夏蝉，附耳道，“去供桌旁抄经的和尚那儿，借副纸笔过来。”
夏蝉警惕地看她一眼，轻声问道：“小娘子，你又想做甚么？”
元翠绡推她一把道：“给夫子写信，快去。”
夏蝉将信将疑地去了，转眼间，拿了一副纸笔回转。
元翠绡接过，提笔落墨，写了一首苏子美的《夏意》，折了两折，复又递于夏蝉道：“快送去沈夫子的住处，当面交于他手上。”
“这……”夏蝉如同捧了块烫手山芋，丢也不是，拿也不是。
元翠绡催促道：“去罢！晚了，夫子可要动气。”
夏蝉一听这话儿，当下不再耽搁，拿着字笺，快步离开了。
疏桐别院坐落在竹林尽头，元翠绡向主持法会的上师告了休课，匆匆朝其赶来。抵至院门外，她执起铺首，叩了数下，却不见有人应声，心下暗自疑惑：难不成老怪物已经脚底板抹油，开溜了……
元翠绡正待转身回走，门扇“吱呀”一声开了，彭启由内闪出，微笑拱手：“小娘子，老朽恭候多时了。”
元翠绡定睛看去，差点儿被彭启这一身装扮，闪瞎了。只见他头系鹿皮高冠，身披五彩雀羽大氅，内里深衣博带，皆是碧绿之色，脚蹬一双卐字纹头的云鞋，心下一悚：老妖怪，一把年纪了，你扮甚么孔雀？！福了福身道：“彭老，有礼了。”
彭启侧身执手，示意她入内：“小娘子，请。”
元翠绡暗想：我走在前头，你跟在后首，半道给咱一闷棍咋办……当下又微微屈