居士林在寺院北角，设有数十间精舍，供往来的俗家弟子参悟修行所用。智化领着双侠，来到其中一间，轻声叩门道：“老哥哥，你瞧我带谁来了。”
屋门应声而启，一个身着缁衣的大汉快步走出，深目高鼻、碧睛紫髯，不是那北侠欧阳春，还会是谁？他见着丁兆蕙，不禁又惊又喜，上前按其双肩，激动道：“这是刮的哪阵风，竟把丁贤弟吹了来？快快里边请！”
双侠也是十分欢喜，三人携手入座，端是亲热非常。
紫髯伯亲自沏了茶端上，细细端量丁兆蕙，问道：“许久未见，贤弟消瘦了好些。可是辽境奔波，水土不服而致？”
“算不得太是……”丁兆蕙看北侠神情期待，亦不明了他话中所指，捧着茶盏犹疑道，“欧阳兄……”
智化揭了揭盖碗，抿口茶水道：“丁二弟快说说，我那侄女现今身在何处？老哥哥可是忧心坏了。”
“侄女？”双侠益发被绕糊涂了，“这……”
智化朗声笑道：“竟忘了你是不知，潘盼她正是欧阳兄失落多年的女儿。”
“咣啷”一声，双侠茶盏落地，惨白了脸道：“哥哥诓我呢……”
“我诓你做……”“甚”字还未出口，却见丁兆蕙闭目喷出一支血箭，人已瘫倒下去。智化疾伸猿臂，将其揽住，伸手拍其面颊，焦声唤道：“贤弟醒来！贤弟醒来！”
欧阳春心头一沉，旋即道：“快将他挪到榻上歇着，劣兄去请方丈过来。”
未有多会儿，北侠便携了了凡匆匆赶到。
了凡近至榻前，执手探过双侠脉息，又翻了翻其眼睑。
智化盯着他，紧张道：“如何？”
了凡无奈地叹了口气：“你们江湖人呐，照个面如此激动做甚么？急怒攻心，气血逆行，这病又重了好几分。”
“怪我疏忽了。”北侠顿足自责，“大师快想个法子，将我这位贤弟救醒。”
“弄醒他，倒不是难事。”了凡自袖笼中摸出一只银制小匣，甫一打开，寒芒闪烁，原来是数十支长短不一的金针。他持针在手，左右看了看智化与欧阳春，皱眉道，“只是醒来了，你们毋要再刺激于他。”
黑妖狐、紫髯伯点点头，齐声道：“晓得，晓得。”
了凡运针如飞，连刺双侠翳风、承灵、中脘、中极、气舍、气海、期门七处腧**，逐一捻转。片刻功夫，双侠已然悠悠醒转。
“莫要运气，莫要发声。”了凡缓缓道，“老衲要收针了。”
见了凡拔除最后一枚金针，北侠与智化俱是舒了口气。
“阿弥陀佛。”了凡合掌道，“丁施主保重。老衲告辞。”
丁兆蕙挣扎着要回礼，却被智化按住了。欧阳春上前道：“我来送送大师。”
“不用。”了凡摆了摆手，朝屋外走去，放声吟道，“人世间万般烦恼，皆是执念难消。”
欧阳春转回榻前，正待劝慰双侠几句，才道一声“贤弟”，手腕却被他牢牢攥住。只见其眼中噙了泪，一脸痛悔道：“小弟无能，未能将潘盼带回，实在对不住欧阳兄！”
北侠胸中一窒，慢腾腾沿榻边坐下，伸出另一只手回握双侠，温言道：“你我兄弟情分，怎好说这般见外的话，可是不把我当哥哥了？”
智化也从旁开解道：“万事早有定数，丁二弟莫要自责。尔等此行遭遇了甚么艰难委屈，再不必憋着藏着，尽管说与哥哥们知晓。”
丁兆蕙打心眼儿里感激，几欲落下泪来，遂将这一路如何穿越沙海，将孩子送上木叶山；又如何去大佛寺还愿，弄丢了潘盼的经过，一五一十，细细说与二人听。临了，将贴身收着的字柬掏出，智化率先接过，逐字念了一遍，一时间，众人静默无声。
欧阳春突然笑道：“依我看，无甚么可担心的。想来她是甘愿留在辽境，又怕你们阻拦，便想法子自行离去了。她义兄耶律阿信，在辽国身份非同一般，她又独自会过耶律阿娃，或是彼此间有过约定安排，未曾告诉你们罢了。”
智化附声道：“儿女自带风水。老哥哥尚且看得开，贤弟还有甚么想不开的？”
丁兆蕙苦涩一笑：“哥哥说得是呢。”
紫髯伯晃了晃与之交握的手掌，抽开手，张了双臂，抱住双侠，轻抚其背道：“一路辛苦，谢谢了。既然她那头已有着落，诸般尘事皆了，我便再无牵挂。明日剃度出家，你与智化一道作个见证罢。”
翌日晨起，众人齐聚天王殿，了凡亲持戒刀为北侠剃度，又为其披着若青五条衣，赐法号空海，升座为后堂禅师。
天王殿观过空海升座之礼，遥想昨日兄弟一场，今朝已是僧俗两分，丁兆蕙、智化心头俱是百感交集。二人唏嘘着交谈一阵，仍回居士林小憩。
晚课过后，空海禅师提了件包裹来到原先住处，瞥见智化正为双侠滤药汁儿，便笑得合不拢口道：“两位檀樾兄弟情深，贫僧着实羡慕得紧！”
双侠腼腆道：“空海师父来了。”
智化却头也不抬，将滤好的一碗药递到丁兆蕙手中，说了声“趁热”，这才转过身，狠狠剜了空海一眼，方道：“若真心羡慕，这会子还俗，尚不算晚。”
“阿弥陀佛。”空海微微屈身，持手道，“贫僧俗缘已了，焉能再入红尘。”
智化睇他一眼，也不应声，一副就知道你会这么说的神色。
空海看了看二人，又问：“打算何时动身？”
智化别过