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1944年的冬天，对于法西斯帝国来说，注定是寒冷的一年。 ..从非洲草原到欧亚大陆，侵略者留下的，不仅是一具具干枯的尸体，更主要的是干枯的信心。法西斯头子墨索里尼首先退出了历史舞台，这对整个法西斯阵营来说，无异于敲响了侵略者崩溃的丧钟。就连侵略者内部的反战呼声也是一浪高过一浪，正义的力量在战斗中不但没有被消灭，反而茁壮的成长起来。柏林和东京这些侵略者的大本营先后尝到了被轰炸的滋味，习惯于给别人制造恐惧的法西斯匪徒，开始把这种恐惧变成了自己的恶梦，轰炸的灾难不断的降临到了侵略者国家百姓们的头上。当初被一次次征服，一次次胜利冲昏头脑的百姓们，被征服的自豪感弄得昏昏然的百姓们，终于感受到了战争的残酷，他们开始为当初的热血沸腾而后悔，而买单。人类的灾难如果不是很多人的愚昧无知，推波助澜，即使有几个战争狂人在那蹦跳，又怎么能挑起如此狂烈的世界大战？这些人只有到了他们该承担战争罪责的时候，味战争苦难的时候才知道，因为自己的无知、冲动，让国家和自己都付出了巨大代价，他们对战争的狂热不但埋葬了自己的一生，也把国家拖入到了**的漩涡里。热衷征服的民族，不成熟的国民必定造就狂热的政府，从根本上来说，他们同样是战犯，是不可以原谅的。
到了44年的冬天，兵员和物资接近枯竭的日本，只剩下了最后的余勇，明眼人都看得出来：鬼子的末日快到了，作为中国战区最高统帅的蒋介石自然也是这样认为，可是他忘了，只要是狼，那怕是剩下最后一口气也要咬人。在日本人准备大举进攻，打通粤汉路的时候，他的军队醉死梦生，在洛阳一带驻扎的部队像是在度假，没有做出任何的战争准备。汤恩伯这个河南王，整天忙着和一帮士绅推杯换盏，吟风赏月，算计着如何往兜里多添几块银元，这样的军队如何能打赢战争？因此，鬼子尽管快完蛋了，最后一口却把蒋介石的军队咬得不轻。冈村宁次在为打通粤汉路全力进行战争准备，汤恩伯在为大发国难财进行**似的储蓄，胜负可想而知了。
冀州地区，因为肖鹏的二次回归，上演了一出出绝地反弹的精彩大戏。因为肖鹏进入冀州，施展救人绝技，彭述志不但离开了狼窝，幡然悔悟，还用自己最后的生命，奏响了一曲英雄主义赞歌，在精神上，极大地鼓舞了冀州地区的抗日热情。他的牺牲对这一地区抗日情绪的启迪是巨大的，起到的作用是空前的，对冀州的鬼子打击同样是巨大的。一出本该由鬼子主演的剧目，主角却变成了gng人，敲响的是埋葬日本鬼子的丧钟，可想而知冈村宁次会是多么的震怒。战争到了这会，双方都已筋疲力尽，人员物资的消耗都达到顶点，决定战争胜负的，精神是起到重要作用的。轮到了士气该起到决定性作用的时刻，高岛偏偏让煮熟的鸭子飞了，让彭述志这个就要成为叛徒的人变成了正面的英雄，连李威也逃脱了，这同样是沉重的一击，肖鹏的两记重拳，犹如当头一棒，打得高岛口吐鲜血。北平方面无论如何都不能理解，肖鹏率领的地下人员，为什么可以在鬼子重兵布防的冀州城里如入无人之境，大闹冀州而毫发无损，这严重的打击了鬼子的士气，让鬼子丢尽了脸面。这件事过后被震动的不仅仅是冀州，连北平方面都闹得沸沸扬扬，肖鹏和他的运河支队在某些人的眼里，简直成了无所不能的神兵天将，这对敌伪的震慑是空前的。
局面弄得如此糜烂，高岛这个浑身被军国主义泡透的屠夫，虽然一万个不愿意，也不能不让出冀州司令官的宝座，灰溜溜的提前退休了，冀州地区到了重新交换主人的时候。从资历和出身上排，谁都以为冀州的主官如果不从北平空降，这个位置就非铃木大佐莫属，他会在警备司令的位置上上升一格，成为少将旅团长。然而谁也没有想到，北平任命接任这个位置的，恰恰是他们看不起的，资历尚浅，出身卑微的小野，就这样，小野成了冀州地区的代司令长官。小野之所以得到这个职位，其实是肖鹏帮了大忙，不是他到冀州大闹，高岛不会下课，高岛不走，这个位置就不会是他的，当然这只是原因之一，小野的升迁还有令一个人起了重要作用，他就是高岛。
在高岛辞行的时候，北平的上峰曾问过他，他走了之后谁可以坐上这把交椅，高岛毫不犹豫地推荐了小野，这也许是痛定思痛的结果。高岛深知，在冀州这块土地上，有了肖鹏这样的英才，没有合适的对手，那个接任的司令官，最后的结果只能是和他一样。为了帝国的利益，他不能再凭个人的感觉办事，必须为帝国举贤。回头看看，除了小野，没有人在和肖鹏交锋的时候占据过上风，那么还用问，除了小野，谁能够担当如此的重任？
但是上面对小野的任命有点迟疑，日本军队升迁体制一向十分陈旧，掌握权利的人还是习惯于按资排辈，因为小野升任大佐的时间不长，按照日本陆军的旧有规定，不够提升将官的资格，最后就弄了个折中的办法：代司令官，等待陆军部的特批。从实际需要上来说，鬼子上层知道冀州是华北日军重要的战略物资所在地，必须选择一个能干的将才，这样才能保证这一地区的安全。因此当上面派人经过严格考察，最后得出的结论是，高岛的推荐没有