庞虎给人表面上的感觉是大大咧咧的，实则不然。他是个很看事的人，不然也不会在前进村连任好几届村委会主任。他知道，身为乡党委书记的牛建国亲自到村里来找马嘉吃饭，一定是有求于姓马的这小子。牛建国让自己作陪不过是做做样子罢了，而自己回敬的“领导请客我埋单”的话，也纯是打哈哈凑趣。
“牛书记，你和马兄弟的饭局我就不参加了。家里乱糟的，一天尽是些破事儿。改日吧，改日我请你！”庞虎把牛建国送上了黑色桑塔纳轿车。
牛建国朝庞虎挥挥手，说：“庞老大，那我就以实为实啦。”
轿车驶出了前进村村委会的大院后，坐在司机后面的牛建国问身边的马嘉：“兄弟，你想吃啥？今天就咱俩没旁人，千万别客气。”
马嘉说：“咱哥俩也就是说说话唠唠嗑，找个清净点儿的地方。哪都行？”
“我看你挺爱吃海鲜的，咱们还去‘福喜海鲜楼’吧，我看这个时间，哪地方的包房都不会有空的了。”牛建国说，“‘福喜’我挺熟，说不定有包间。”
马嘉心里清楚，这家店是洪福乡的点儿，牛建国肯定是已经订好包间了。便说：“行，听牛哥的！”
到“福喜海鲜楼”门口，牛建国对司机说：“大国，你回家吧，明早还是老时间在我家楼下等我。”
大国和马嘉摆了摆手，驾车离去。
“曲经理，还有包间吗？小一点儿的就行！”牛建国对迎接他的身穿一套黑色职业装，白衬衣领子翻在外面的女经理说。
手拿对讲机的曲经理说：“客人再多，也得给您预备一个呀，谁知道您什么时候请什么重要客人呀！”
马嘉心说：“你俩就一唱一和的在那给我演戏吧。艹，这么大个酒店会为一个科级干部预留包间，忽悠谁呢？”
“这位是马哥吧！我们见过，前些日子来过的，我记得和您一起来的还有一个个子高高的段哥。”曲经理会说话的眼睛，望着马嘉说。
“曲经理，真是好记性啊！”马嘉说，“我感觉你比前些日子还漂亮！”
曲经理笑笑，走在前面把牛建国二人领上了二楼的名叫“观海”的包间里。她嘱咐服务员上完东西以后，客人不招呼就不要打扰他们。
……
……
几杯酒下肚后，牛建国说：“马老弟，我听庞虎说，你为前进村做了大量的实际工作。你辛苦这么长时间，乡里却对你关心不够，这是我这个当书记的失职啊。”
牛建国说完，起身走向了包间里的大衣柜，拿出挂在里边的西装鼓捣了一会儿，又放了进去。俄顷，他转身回到了马嘉的身边，手里拿着两摞百元大钞。
“马老弟，乡里的条件差，住的环境也只能那样了，为了方便工作只好让你受委屈了。生活嘛，给你一些补助，多少就是这点意思，请笑纳吧。”牛建国把那两摞钞票放到了马嘉面前。
牛建国为自己能接替区统计局局长的位置，动了不少脑筋。几个人选中最终谁可以当选，只取决于白瑞祺的态度。区统计局副局长郑峰岩为能够接替局长一职，找到了自己的乡党——区委常委、宣传部长佟大胖子。佟大胖子也很认真地跟白瑞祺说了，牛建国听说这件事后，马上着起急来。
牛建国觉得，前些日和崔长林一起请马嘉吃饭，并未达到自己亲近他的目的。有了上次的基础，牛建国决定单独把他约出来，并准备了加大打通他关节的力度。因为他知道，白瑞祺为官多年，虽然没有太多的政绩，口碑也很一般。但他有一个特点，就是最多可以和有求于他的人吃顿饭，关系不密切的，一分钱的礼物也不收。
马嘉假装客气地说：“牛哥，你这是干嘛？你对我没少关照，这，这让我有压力啊。”
牛建国说：“马老弟，不要有压力。工作不是一天干的，再说，你才来多久？成绩就已经令人刮目相看了。这钱，你安心收下，千万不要想太多。”
如果没听到佟大胖子替老乡郑峰岩说情，马嘉还一直不愿意让牛建国去到统计局就任。他就是这样一个人，看到谁想干啥就想阻止谁干啥，更何况牛建国得罪过他。
然而，当佟大胖子想通过他向自己的岳父白瑞祺为郑峰岩求情时，马嘉的态度有所转变。他觉得佟大胖子尽拿嘴出溜人，开的完全是空头支票，什么叫“都是明白人心里有数”？
牛建国就不同了，为了和自己交好请自己吃饭、给自己工作上予以关怀不说，今天还拿了为数不少的钱。
“什么叫情？哪个叫义？你佟大胖子为我能够到区文化局上班，做了推荐是不假。可是，我要是不答应和白露这个丑女人结婚，你佟大胖子还有让我留在文化局的力度吗？牛建国当初阻碍我去区文化局上班也是真，可是，当知道我有了一定力度之后，马上就转变了态度，而且加大了表示力度。权衡来权衡去，我还得替牛建国说话才对啊。拿人钱财替人消灾，我他~妈再是小人，也得拉点人粑粑啊。”
想到这，马嘉戳破了窗户纸，说：“牛哥，你够意思，兄弟我也不含糊。组织部想安排你到区统计局接艾兵局长班的事儿，我也知道了。”
牛建国一听马嘉这话，眼睛一下子亮了起来。
“我老丈人向我了解了你的一些情况，我说，牛书记无论是政策水平还是工作业绩，或者说是口碑，都可以说是同僚中最突出的。”马