清虚子与熊治夜宿在帝都城中的‘四季春’客栈。
夜半三更时，三名夜行者悄然而至。
清虚子忽然现身客房外，一拳击打在客栈小院子中一颗粗壮的老树上，是惊退了三名夜行者。
第二日清晨...
熊治和清虚子尚未走出客房，便已被外面院子里传来的一阵阵大呼小叫地呼喝声所惊动。
二人拉开房门，站在房中往外看去，只见这院子里已是围满了人。
越过众人惊惧莫名的容颜，熊治的目光落在小院中那颗粗壮的老树上。
那颗老树昨日还是枝繁叶茂、生机盎然的满眼绿色...
可熊治今日所见已是仅剩一个孤零零地枯萎枝干在晨风中摇摇欲坠了...
昨日那繁茂的绿叶，竟已在**间全部凋落！
此时有好事者走到那老树旁伸手去一推。
耳听得‘嘎嘣...’一声脆响传开，那粗壮的树干居然是应手而断！
折断的老树‘轰然...’一声砸落在地面，碎成数段飞溅开，引得那四外围观者是又一阵的惊声高呼，乱纷纷地往一旁避让躲闪。
昨夜熊治只见清虚子一拳击中树干，震落了一地的绿叶。
夜色中熊治看不真切。
如今才知，这颗树已被清虚子的七伤拳劲所毁。
这老树原本还是绿意盎然、生机勃发！
可如今却像是早已枯死千年的朽木一般！
见得此景不由得让熊治想起了当初向大哥清虚子请教时，曾经听过的那首七伤拳的总歌决：
初成一拳，威风八面。
外挫肌肤，连筋带骨。
入室一拳，天地色变。
内伤脉络，淤气败血。
大成一击，泣血悲歌。
屠魔诛神，万物凋枯。
熊治望着那崩毁的老树呢喃道“大成一击，泣血悲歌...屠魔诛神，万物凋枯...”
“大哥啊...你这已入大成的七伤拳劲当真是了得啊...”
听得熊治呢喃之语，清虚子却上前把熊治拉回房中，将那房门关闭。
清虚子回身盯视着熊治，轻声道“兄弟莫羡慕旁人，练好自家绝学，那才是天下无敌的皇者剑气呢...”
“是吗？”熊治望着清虚子，低语道“可我现在连自家的剑诀都被人夺了去，呵呵...那所谓的皇者剑气，兄弟实在不知能否有缘将之变成现实了啊...”
清虚子拍了拍熊治肩头劝道“莫悲观！等见到夏芸，你二人决定去盗取剑诀时，只要是用地到我清虚子处，只管吩咐一声，大哥我一定鼎力相助！”
“真得？若得大哥相助，何愁盗不回那傲霜剑诀...”熊治听了清虚子所说是大为兴奋。
可是兴奋了一阵子，熊治那面容却一暗，又不无担心地道“可是大哥若是要帮我，那便有可能会牵连到崆峒派啊...”
“而且密宗之人若发现大哥相助，为了保守他们拥有傲霜剑诀的秘密，密宗之人一定会对大哥痛下杀手...”
“大哥啊...这怕是不妥啊...”
清虚子沉吟半响后方才缓缓而言“是啊！这个问题我也考虑了许久...”
“傲霜剑诀在密宗之人手中这件事，真是个天大的秘密...”
“此事你若不说，这江湖武林里又能有几人知晓呢？”
“密宗为了严守秘密是会下杀手的...”
“不过兄弟也需看到这其间牵涉之隐情相互关联啊...”
“如果我等盗取剑诀失败，三人尽被密宗所获后，其实只有你一人会有性命之忧，而我和夏芸应该不会有事...”
熊治面色一滞，轻声问道“大哥做出此论断的依据是什么呢？”
清虚子道“我的依据恰恰就是这相互关联的隐情所致...”
“兄弟你想啊，夏芸身为六扇门的副门主，而我是崆峒派的首座大弟子...”
“若我与夏芸和你一起去密宗盗取剑诀，密宗之人一定会以为这是崆峒派和六扇门的联手行动...”
“也就是说我与夏芸的举动是受各自宗门支持的...”
“这样就会使密宗产生一种错觉...”
“密宗会以为六扇门与崆峒派里的强者们是已经知道这秘密的...”
“因此密宗即便抓住了我与夏芸，我们俩却也不怕他密宗加害...”
“因为密宗隐藏傲霜剑诀之事是欺瞒整个九重天里的所有势力的，他们自然怕我和夏芸身后的崆峒派与六扇门会将此事公之于众啊...”
“若将此事公之于众，那他密宗便成了众矢之的...”
“而他们怕此秘密被崆峒和六扇门泄露，密宗自不敢有讨伐之举动...”
“所以一旦失败被抓，密宗必定会用我与夏芸之性命为代价，来换取崆峒派与六扇门不得往外吐露实情的保证...”
“有这种暗中交换存在，密宗定不敢伤及我与夏芸之性命...”
“可密宗对你却未必会手下留情啊...”
“兄弟啊！傲剑山庄早已不在，你身后已无可依托之势力...”
“而且密宗也不是个顾念旧情的宗门...”
“倘若他们念及旧情，那就不会有逍遥子这个名字在江湖中出现了...”
“所以若是我三人盗取剑诀失败被抓，就只有兄弟你才是最让人放心不下的那一个啊...”
“因此等夏芸来时，我等需要好好琢磨琢磨，寻个万全之策方可...”
熊治眼望着清虚子，动情地道“大哥如此来帮我熊治，我真不知该要如何才能回报大哥之万一啊？”
清虚子凝视着熊