郭自强眼皮微微一跳，元开泰的手段他自然是清楚的很，但是在京都来之前，他的老子中州巡抚郭靖国就跟他说过，统一政令、中央集权是与元开泰谈判的底线，绝不能退让。想到这里，郭自强嘴硬道：“崔尚书说的都只是猜测而已，我就不信元开泰敢在这个时间点动我们中州的保皇党！”
崔诚贤道：“贤侄不必这么早下决定，如果我是你，肯定会将元开泰此刻开出的条件立刻拍一封电报给你父亲。”
说到这里，崔诚贤盯着郭自强，意味深长的道：“贤侄要清楚，收回财政大权和统一政令，中央集权是两码事啊！贤侄不要为了芝麻，丢了西瓜啊！”
郭自强被崔诚贤那一双苍老浑浊的眼睛盯得有些发毛，最终，他丧失了与崔诚贤对抗的勇气，移开了与崔诚贤对视的眼眸。
就在这时，会议室的大门被人突然推开，一名打扮的男子慌慌张张的跑了进来，他边跑边说：“父亲大人，大事不好啦！”
“慌慌张张成何体统？”段思诚眼睛一瞪，对着自己的儿子喝道：“什么事情？”
男子道：“孩儿刚刚从陆军部得到消息，人民军于昨夜凌晨对衢城完成了包围，然后以迅雷不及掩耳之势攻破衢城，镇守衢城的第十八镇镇将向耀强阵亡·····。”
谢长峰与安民康两人闻言顿时一震，几乎是一起上前抓住男子的双臂，打断了他的话，问：“我父亲呢！？”
男子的话被两人打断之后，喘了口气道：“只有不到一个营的兵力护送皖州提督谢宗伟和皖州巡抚安志国两人杀出了包围圈，目前，他们二人正在鲁州的洪城休整，等待援兵！”
安民康与谢长峰两人听到自己的老子没事，顿时松了一口气，松开了抓住男子的手。
罗青冥，郭自强、吴向前、楼望远等人听到这个消息，勃然色变，他们都认得前来报信的男子是段思诚的小儿子段品珍，段品珍在陆军部任职，因此他的消息不可能有假！
罗青冥连忙对跟他一起来的鲁州保皇党道：“走，马上去给家里汇报这边的情况。”
眼见着鲁州的保皇党人鱼贯而出，郭自强脸色变换了数次，也带着中州的保皇党人匆匆忙忙离开了。
崔诚贤与段思诚两人相视一笑，没有说话。
第二日，鄂州提督古仙收到了魏武发来的密电，电报上说人民军在皖州已经严重威胁到了北军的后勤补给，参谋部决定调集南方战区的十万大军回转中州，抵御人民军，要求古仙在三日内交接汉东府防务。
古仙接到这封电报之后，心中喜忧参半，喜的是北军这一头猛虎终于离开了鄂州，忧虑的是自己手下这三镇一师两旅合计七万多人，应对损失一个师，仍旧保有九万大军的楚军胜算并不大，最关键的是自己一旦与楚军两败俱伤，最后捡便宜的很定是元开泰了！
他与古城商议了半天，最终决定将华荣府的第二镇和第一镇撤回樊城，然后与第一镇一起进驻汉东府，先保樊城不失，然后命令周怀大军放弃沿江防线，后撤二十里。放弃的原因很简单，鄂军现在保有的水军根本不足以与楚军的海军对抗，在楚军大口径舰炮的轰击之下，死守沿江防线和送死没有区别。不如干脆放弃沿江防线，在陆地与楚军对决，这样或许还有胜算！
想到这里，古仙当即给华荣府发报。
出于保密的考虑，古仙在电报当中并没有提及北军撤军的事情，因此周怀接到古仙调走第一镇、第二镇的电报之后感觉十分的纳闷。
他将电报递给张良，张良瞄了一眼电报之后，顿时就笑了起来。
周怀见张良发笑，忍不住问道：“子房看出这封电报的端倪了？”
张良用手指了指北方道：“元开泰作出决定了！”
周怀恍然大悟：“子房的意思是说元开泰决定先安内，再攘外？”
张良点了点头。
周怀并不相信张良仅凭古仙一个调兵的动作就能推断出千里之外元开泰的决定，他问：“何以见得？”
张良问：“委员长，现今樊城与汉东府方向聚集了古提督和元开泰的十一万大军，兵力已经十分充足，完全能够抵挡楚军，古提督又是知兵之人，他十分清楚这一点，也很清楚如果调走华荣府的两镇人马，仅凭我们手里的一个师一个旅合计两万多的兵力根本不足以抵御楚军，既然这样，古提督为何作出这个决定，而且还要求我军后撤二十里？作出这个决定的唯一可能是樊城的兵力不足了！能够使得樊城兵力不足有三种情况，第一，古提督决定偷袭元开泰！第二，古提督与元开泰翻脸了！第三，元开泰准备撤兵了。先说第一种情况，古提督偷袭元开泰不是没有可能，但是眼下北军与楚军之间战争并没有给双方造成损失，而北军也没有显示出明显的优势，古提督征战半生，不可能不明白眼下绝不是偷袭北军的最佳时机，因此，第一种情况可以排除！第二种情况就更不可能了，江夏一战，鄂军的水师几乎全军覆没，兼之又损失了一镇兵马，如今鄂军兵力明显不足，故古提督需要仰仗元开泰抵御楚军，而魏武这边对决李渊宏又没有必胜的把握，因此在击败李渊宏之前，只要古提督不去招惹元开泰，元开泰绝对不会与古提督翻脸的，因此，第二种情况现在也可以排除了。”
周怀听完张良的分析之后，点了点头，道：“运筹帷幄之中，决胜千里之外