过了两日，看到屋里只有冯妙莲，紫荆忽然走到她跟前，跪了下来，一边磕头一边说：“主子，奴婢斗胆求你一事。”
冯妙莲连忙问：“什么事？”
紫荆嗫嚅：“主子，你答应了奴婢，奴婢才敢说。”
冯妙莲说：“我能帮的，我一定会帮。”
紫荆还没说有，就不禁痛哭失声。
她边哭边说起了她的身世。原来紫荆，不是北魏人，而是南朝刘宋人。她出身不凡，母亲是南朝宋明帝堂妹兴宁公主，嫁了南朝刘宋的名门世家子弟赵绪平。成亲后，兴宁公主随赵绪平到淮北地区。
兴宁公主怀紫荆那年，北魏的冯太后看到南方的刘宋王朝已行将朽木，气数将尽，认定正是攻打的绝佳时机，不顾大臣的反对，毅然决然地坚持既定方针，遂颁布太后令，下令攻打刘宋王朝。
精锐的北魏铁骑一路南下，以摧枯拉朽之势，委会快夺取了丢失已久的淮北地区，再次扩大了疆土，稳定了北魏的南部边疆。
赵绪平在那场战争中被战死。
兴宁公主怀着紫荆才三个月，乔装打扮出逃的路上，被北魏军俘至北魏京都平城，然后被发配到北魏后宫为奴。
兴宁公主当年在南朝刘宋京城建康，美貌和才学是首屈一指，聪明机敏，博览群书，既有大家闺秀的端庄娴雅，又不失豪放健朗，琴棋书画，骑马射箭，无所不能。
兴宁公主被北魏军俘后，发配到后宫的浣衣局。
为了生存，也为了自己肚子里的孩子，兴宁公主不得不隐名埋姓，不得不抛弃她原先高贵的身份，不得不委身做地位低下的侍婢，也不得不去习惯对人唯命是从，孤独而寂寞，郁郁寡欢。
做宫女的，命运很悲惨。宫女的地位低下，毫无尊严可言，在那些所谓的“主子”眼中，连猪狗都不如。
兴宁公主忍辱偷生，莫不是因为紫荆。
为了紫荆能够得到好的照顾，兴宁公主甚至不惜委身，跟浣衣局的主管太监张公公搞“菜户”。
太监没了男人应该有的那个东东，但并不代表，对异性的不感兴趣。
在皇宫中，无论是宫女，或太监，春～心动荡的，遍地开花。宫女没丈夫，太监没妻子，由此而结成临时伴侣，以慰深宫之寂寞，这关系叫“菜户”。
还有一种叫“对食”。
“菜户”与“对食”之间的区别，就是“对食”，可以是小太监和小宫女之间，也可是是小太监对小太监，小宫女对小宫女，而且多数是临时性，可以随便更改，来个喜新厌旧，旧的不去新的不来。而“菜户”，则是比较固定，是小太监小宫女，像寻常人家的夫妇，成双成对，互相取暖，互慰孤寂。
张公公虽然是太监，却是个痴情汉。
他对兴宁公主极好，外关照。
紫荆是在浣衣局长大的。这些年来，因为有张公公，倒没吃过什么苦，受兴宁公主熏陶和教育，也精通琴棋书画。
——