嬴归尘一行三人在黄昏前赶到了长裙苗的祖地。本来可以半个时辰就可到达，奈何嬴归尘未免引人注目不准他们动用轻功，老老实实地用脚板走路。通往长裙苗祖地的山路奇绝艰险，惯会翻山越岭的山民都必须胆大心细才能走下来。嬴归尘从未到过长裙苗的地盘，十一年前巫王斗蛊时，嬴少苍在明他在暗，不能也不愿在人前现身，若不是布巴以新巫王替身的秘密相挟，他想自己今生都不会到这深山老林中寻幽探奇。人劫便是因果相连，如一张天网网络住恩恩怨怨，牵一发而动全身，叫人挣脱不开。十年弹指一挥间，没想到该来的一样都不会少。
天巫在邯郸遇到长裙苗，嬴归尘以为是布巴过了十年期限后主动与长裙苗联系的结果，然而布巴对此也是云里雾里。他们到了南蛮，才听到有关“血枫林”现世的传闻，搅得三苗人心浮动。三苗崇拜枫木的习俗就是从蚩尤身死后化身血枫林而来，传说消失数千年的血枫林现世就表示蚩尤大神即将降世，将携带他的勇士从黄帝后裔手里夺回神州天下，人间要改变人王代天子放牧子民的秩序，由蚩尤大神亲自统治世间，开创人神共居的时代，就像远古的三皇五帝。嬴归尘不信这些玄异传说，认为是巫师们蛊惑人心的噱头，但整个南蛮却因此消息而躁动令他有些不安，直觉血枫林与消匿的长裙苗有关。他最担心是布巴将自己的秘密泄露给长裙苗，他们趁机举事。南蛮动乱于卫国、秦国都是祸事。可是布巴对天赌咒发誓，十一年来他与手下巫师从未逾距，一心一意侍奉主人，除了去年腊日祭去燕国解救天巫，一步都不曾走出过宣化。回到阔别了十一年的故土，布巴整个人都年轻了十岁，他虽未明言催促，嬴归尘却清楚他希望自己履行当长裙苗巫主的诺言。嬴归尘让布巴稍安勿躁，让他先独自潜回长裙苗将这十一年的情况打听清楚，并不准其泄露一星半点关于自己的事情。
长裙苗的十八洞寨分部在广袤的蟒山中，每寨占据几个山头，相互的脚程在一日之内，算是联系很紧密的部族。其中，与山外最近的逐日寨是巫主所居的寨子，此处是长裙苗的门户，迎客的晒场坝筑得广大阔气，沿着晒场坝是一溜儿木石修筑的房屋，蜿蜒到山顶便是巫主的青色石屋。这里被废置已久，空阔的晒场坝上长满齐腰蒿草，石基木板身的民居爬满藤萝，整个寨子好似被满眼的绿色埋没。嬴归尘三人顺着寨子的石级而上，每一步均小心翼翼，因嬴归尘吩咐尽量踩在未被覆盖的土石上，别碰这里任何东西。
“被废弃六年的房屋受日晒雨淋，比住人损坏更快，可这里的房舍基本都是完好的，十分反常。那些爬满房舍的藤蔓就像一张网罩住整个逐日寨，生机充沛，应该是设下的蛊术禁制。”嬴归尘走在最前，李吉与墨田都没有与巫蛊对阵的经验，武功再高也会中招儿。
墨田少年淘气心性，对南蛮的一切都很好奇，尤其对长裙苗的草药感兴趣，总想往人家屋中凑近，想看看长裙苗人离开家园时有没有留点什么好东西。他眼尖，发现角落里有户人家其外的藤蔓凋敝，门户洞开，便几步跳过去想看个究竟。嬴归尘想阻止时已来不及，从黑洞洞的门里突然伸出一只灰白巨爪朝墨田当头抓下，攫紧他大半个身子快速缩回屋中。李吉离墨田最近，他的反应亦是极快，人剑合一窜进去，便见巨爪攥着墨田正往地下钻，墨田头手已经入地，双脚朝天拼命踢蹬。李吉飞剑劈在巨爪上发出咄咄响声却不见巨爪受损松开，依旧拖着墨田下钻。李吉情知有异，忙用左手拽住墨田一足腕往外拖他，右手仍持利剑斩凿巨爪指关节，以期怪物松手。巨爪受他刺激瞬时暴涨更大，将墨田浑身骨头攥得咔嚓作响，李吉眼睁睁见斩凿巨爪的利剑慢慢变成巨爪的一根手指，弯曲扣住自己手腕，力道坚韧如绳勒肉，胀痛无比。巨爪其余指掌从墨田身上衍生到自己另一只握住墨田脚脖的手，一股不可抗力将他与墨田拖往地下，好似双手吊着千斤坠，他放开墨田和佩剑也无济于事。眼看墨田全部钻入土中，自己的手臂也插入泥土中，一种沁人凉湿感侵袭了身体，与掩埋死人无异。他憋着一股气，死也不肯入土。额头碰地就要绝望时，忽然身上压力全消，眼前一阵柔和亮光闪出，发现自己与墨田均躺地上，自己仍是一手持剑一手抓墨田脚脖的姿势。嬴归尘举着火折子照明，单手将俯卧的墨田翻转，拇指在其人中上掐了片刻，墨田才悠悠醒转。
“师兄，这是什么机关？我刚才和墨田一起被拖着入土，那只巨爪用剑竟砍不动？”李吉自诩悍勇，方才的情形却不是与人动武的路数，他空有一身武功却无处可用，回忆起来惊魂未定。
“这不是机关，是种炼物为器的巫术，靠苗人秘法驱使攻击人畜，不可力敌，单凭刀剑拳脚是破不了它的。”
“武艺不能对敌，那怎么办？”李吉难以置信地摊开双手，他恨这种无能感。
“师兄，炼物为器的巫术和你炼的法器是一回事么？”墨田冷不丁提了个问题，李吉为之侧目，愈发觉得神奇。
墨田天真口快，将安夫子授予自己的道法炼器也拿出来作比，令嬴归尘微有难色。也难怪，师父安其生虽然收墨田为徒却未教授他任何外丹内丹的修行道法，只是让墨田在琅琊山学了一年的静坐调息，有了筑基的基础后便将墨