库朗城本是一通往西域胡国的边塞，因其地势平坦且有阿克拉河浇灌，土地肥沃，秦皇和天巫才将其选垦田募兵的地点。在这片草原上，常年游荡着各色游牧部落，其中有一支东胡的部族除了个首领叫舍伦，其人学了些秦人的军法和阵式，并用凶暴的方法奖惩：作战时抢在前面的酒就给俘虏和财物，胆小退却的人就用石头击破脑袋处死，或者暂时用木棍、皮鞭殴打驱赶作战。这支部族在舍伦的带领下四处劫掠其他部族的牲畜和女人，成为草原的祸害。蠕蠕人凶顽愚昧，外出劫掠时都要驾着母牛奔逃，驱赶着犍牛跟着跟随牛车跑。母牛往往趴伏于地不能奔跑，其他部族的人教他们用犍牛替换母牛驾车，蠕蠕人却认为，它的母亲都不走，何况它的儿子呢，一直坚持用体力和勇力都不及犍牛的母牛拉车。蠕蠕人没有字，用羊屎来粗略地计算兵员和数目，后来才稍微懂得用木刻来计数。侐帝因这个部族愚昧无知，就像虫子一样，在击败蠕蠕人后将其名称改为“蠕蠕”。
蠕蠕人因相助白匈奴攻击月支国，冒顿单于才特许他们在胡夏的西北角盘踞。蠕蠕人坚定地信奉萨满，作战、占卜和疾病都要请萨满师作法，秦皇与萨满交恶后，不少萨满西出阳关投奔各草原部落。巫皋的一个弟子来到蠕蠕部族里展示了降神的奇迹后，被封为大祭司。大祭司挑拨舍伦的野心，说库朗城是秦皇与天巫精心扶持的地方，城内储有大量种子、草料和粮食，还有许多迁徙来的华夏女子。大祭司对舍伦描述华夏女子姿容如何美好，身体洁净散发芳香，并说天巫之美旷古绝今，体有异香，萨满为了顺利将其吊起来活祭，不得不蒙住她的头脸不让行刑之人看见，以免心动无法下手。大祭司说得天花乱坠，舍伦心旌动摇，但对戎秦尚存畏惧。大祭司见时机已到，便将西烈王嬴谷和嬴庆丰余部预备联合起事拿下西北边陲的计划合盘托出，只要舍lún_gōng打库朗必定可以得手，库朗城就可作为蠕蠕王城，进一步建立蠕蠕国。舍伦还有对白匈奴的顾虑，大祭司说白匈奴这边包在他身上，只要他联合草原各部族的祭司声讨天巫的异行邪说，冒顿必然首鼠两端，不会出面干涉。舍伦大喜称善，纠结了五万人马劫掠库朗城。因舍伦不善攻城，为了逼迫城内人，竟然往阿克拉河中投毒。
库朗城的郡侯刘义率兵进行了顽强抵抗，终因寡不敌众败退，刘义还受了箭伤。主簿付仲便是天巫救下的商团首领，为感天巫恩德与子迁来库朗，协助刘义发展库朗。蠕蠕人首次袭击时，刘义便向最近的西烈王嬴谷求救，嬴谷以戍边事大不可擅自调兵为由拒绝增援。河水下毒后，城中人畜饮水困难，加之刘义伤重，人心惶惶。刘义与付仲商量之后，以一千石小米换来解毒药物，苟延残喘了半月。然而舍伦仍不干休，驻扎于库朗城外十五里之所，劫掠往来途径客商。因舍伦的人也需饮水，大祭司未再往水中投毒，而是填土将阿克拉河截流，只有少量余水供给库朗城。大祭司狂言此乃以逸待劳，只要困上月余，库朗不战而降。
城内如今已被困有三十三日，饮水及其困难，牲畜多被渴死。本就不多的粮食因换了解药更加紧，只余少量种子，因种子是天巫所授，付仲死也舍不得吃掉。儿子付松苦苦劝他开仓放粮，说人若死绝，要种子何用。连母牛都被斩杀充饥，来年就算种子播下也无牛可以耕地。刘义找付仲过去，为最坏的情况做打算。援兵迟迟不到，派去华夏王庭的使者带回稽粥王子的口信，说天巫宣扬的佛祖惹怒草原各部族，蠕蠕人认为库朗是座妖邪之城，决意降神除魔，他们也不好干涉。他们派往宣化的三批报信的人一直没有音信，目前嬴谷和稽粥的态度让二人怀疑报信之人均被拦截。围困已过一月，蠕蠕人估摸城内守备已虚弱不堪，正率人马前来库朗。探马来报，蠕蠕大军离城仅有五里之遥。刘义自忖必死，将城中老少托付于付仲，他亲自领兵在城门督战。付仲老泪长流，自言他是早就该死的人，全赖天巫搭救才苟活至今，就算城破也不会给残暴的蠕蠕人留下一人一畜。
刘义与付仲诀别后，披挂铠甲，手执长槊登上城墙，静等蠕蠕人大军。果然，远方地面涌起飞尘，蠕蠕人战马踏地声滚滚，伴随蠕蠕战士吆喝喊杀声席卷而来。这次蠕蠕人制作了攻城的巨木架，用须二人合围的巨木撞击库朗城门，发出沉闷捶心的嘭嘭巨响。刘义下令守兵以沾油的火箭射杀巨木架中蠕蠕士兵，然而巨木太大，火箭引火不易。蠕蠕士兵躲藏在四面树立的铜板之下，竟不能伤到分毫。巨木锤击城门数百下后，城门轰然从中破开，蠕蠕人在巨木架的掩护下突进城内，城头守军拉下悬挂大瓮，倾倒大量油粪浇于地面与敌人之身，大火烧灼只能暂缓进攻，大量蠕蠕人涌进与城门守军展开殊死战斗。刘义挥动马槊冲入蠕蠕人核心，挑翻几个蠕蠕人后几名使长兵器的蠕蠕头目围攻，一柄长刀将刘义拦腰砍为两截。为领功蠕蠕砍下刘义首级，其人双目圆睁与生前无异。
城内，付仲父子带领城中妇孺聚集一起，人人领到一碗毒药端于胸前，神情悲愤。这些妇孺多数是无家可归的流民家眷，饱尝乱世求生的艰辛，好不容易来到库朗安居却又遭受蠕蠕进犯。
一三十左右女子挺身而出，清声对大家道：“蠕蠕人凶顽可比qín_sh