当晚，嬴允直第一次走出鹤鸣台到四房乌禾儿房中留宿。乌禾儿初始吃了一惊，因信王一年也到不了她院中一两次，这次破天荒地找过来，不单是她自己，就连其他侧妃也极是惊诧。嬴允直大喇喇往床榻上一坐，便有奴婢端上热水净面、洗脚。乌禾儿接过面巾说自己来，打发走了婢女。她一丝不苟地为嬴允直捏脚、搓足底，静静地没有说话。嬴允直目光落在乌禾儿鹅蛋样饱满健康的脸上，两道长眉斜飞入鬓角，给她平添了一些倔强和傲气，这些正是犬戎女子区别于华夏族女子的特殊韵味。乌禾儿容貌在侧妃中不算出众，出众的是她犬戎将门的身份，因为这层特殊关系，嬴允直一向待她客气，然男欢女爱之事却少之又少。
洗簌完毕，乌禾儿又开始铺床，从嬴允直来到这里他们就一直没有说话，这样冷淡而客气的感觉绝不会发生在其他姬妾身上，撒娇卖乖、逢迎讨巧这些是王府女人生存的法宝。下午袭人建议嬴允直去乌禾儿房中歇息时，他就有些纳闷。从进房后他就默默注视着乌禾儿，看她有条不紊地忙碌，乌黑的眼睛一直专注于自己手头的事情，心无旁顾，一点也不好奇嬴允直为何今夜选她陪宿。这态度倒让他有些诧异，以前只是觉得此女出身犬戎，在行华夏人习俗的王府过不惯，有点不合群也是当然的。现在细细观察，才发现她骨子里透着一种冷淡和隔膜，对这个王府，这所有的人，也包括他这个王爷。
这房中的被褥还是往年的，里面絮的丝绵有些板结了，嬴允直终于有话可说：“呃，已经到腊月了，你怎么不新添置被褥，不嫌冷么？”
“用不着，这才用了两年，还很新呢。入秋后雨水不停，里面的蚕丝有些潮了，开春后我拆开晒晒就好。”乌禾儿朝嬴允直笑笑，“王爷要是觉得冷，我再给你垫一张羊皮褥子。”
嬴允直生性豪奢，见她悭吝便有些不喜，讽刺道：“你每月月银也不少，都存起来贴补娘家人？”
乌禾儿停顿下来，咬咬下唇道：“不管王爷信不信，每次我兄长来要的都不是钱，都是来要官的。”
“既然如此，你为何不告诉本王？”嬴允直嘴角浮过一丝戏谑的笑。
“告诉王爷，王爷就会提拔我兄长吗？”乌禾儿反问道。
嬴允直笑而不语。乌禾儿心里清楚，她的兄长嗜酒好赌，在以前二皇子嬴谷手下办差就犯下大错，从北军千夫长被罚为家奴。嬴谷谋逆，全府三百口人和上千相干人等受牵连也被诛杀，乌禾儿兄长本逃不掉死罪，却是他们父亲与信王嬴允直有旧，苦求信王搭救，并且为报恩把乌禾儿嫁入了王府为侧房。嬴允直冷落乌禾儿，她心中并不怨恨。
嬴允直见她不说话，便率先倒头躺在床上，把身体潇洒摆成一个大字，自嘲道：“罢了，连个女子都不怕夜凉，本王又何惧来哉？”
乌禾儿见此也不好再瞒他，低声解释道：“本来确实有些积蓄，现在用得差不多了。跑马大会前，天巫在城外开设粥棚赈济灾民，又挂出告示劝大户人家捐献钱粮行善事……”她一边说一边缓缓在床头坐下，幽幽看着窗外，“我得知天巫不要万户侯，连朝廷的赏赐也全用在灾民身上，便钦佩她洒脱自在，后来我便把这些年的积蓄都捐出去了。”
嬴允直从床上慢慢抬起半截身体，讶异地看着侧面对着他的乌禾儿，突然发现这些年她都看错了她，他甚至完全不了解这个人。他讷讷道：“有这样的事，我不知道……”
“王爷不会怪我乱花钱？”乌禾儿看着嬴允直，表情很平淡。
宣化南城，一座大户人家的后院一处精舍中，一位素缟丽人卧榻而眠。地席全用厚厚的羊毛毡垫铺就，丽人睡的卧榻上还格外铺着几重蚕丝绣褥，此外，精舍之中再无一物。冬日太阳斜斜悬挂在山头，从窗棂洒进的金色阳光给空旷的屋内增添一些温暖，受这丝丝阳光的吸引，地席上睡着的人儿慢慢翻过身体，用一双翦水秋瞳寻找外面的世界。
“又是一天了。”她忧郁地叹息，勉强双手支撑起上半身，摸索着从蚕丝褥子中扯下几根丝线，在自己胸前挂的玉佩的珠串上拴一个结。每隔一颗玉珠就拴上根丝线，以此来标记日期，今天是来这里的第十五天，加上之前在路途的七天，一共二十二天。栓完丝线，少女已经没有力气支撑身体，复又软倒在榻上。她依恋地眼望窗外的天空，无限失落，原来失去自由的滋味如此难捱，原来瘫痪就是这种极度无力和无助的感觉。
她本以为自己的失踪不会太久，那些在意她的人一定会找到她的，然而大半个月以来，希望在一天天熄灭。她曾经非常盼望这样独处的空间，然而，这里的一切都寂静得可怕。听不到一丝人声，门外也没有看守者，一把铁锁锁住精舍，将她与世隔绝。每天早中晚有两位蒙面的女子进来服侍她洗漱、吃饭和方便，不回答她的任何问题，也不说一句话。她完全无力反抗发生的一切，从被麻袋装着离开津台大营，再一路车马到这里，她被喂了使人无力发软的药，甚至连大声说话都觉得费力。一路上遇到的人全都用麻布蒙面，让她的催眠术没了用武之地。
慈心怎样了？棘奴逃脱噬魂灵蛊船的袭击了吗？阿拉耶识凝望着头顶的房梁发呆。
这些天她已经把事情的前因后果反复推算了无数遍，从这些人有男有女的组成和他们行动的