石闵悄无声息地从旁侧退出大厅，热烈闲话的二人全都没有注意。紫蕊看在眼里，也是无可奈何，遂也掩门离去。
石闵孑孓行到后花园深处，登上三层的木塔楼，凭栏遥望。天边外染上一抹红霞，落日西坠，不带一丝热气，正如青年心思染暮色。良久，他把手指放进嘴里打个唿哨，一只黑色猎鹰从半空飞速掠过，绕着木塔楼三圈后稳稳停在他身上。他把一小卷布条塞进绑在猎鹰爪子上的小竹筒里，重把猎鹰放回天空。日头完全沉到西边，深秋时节的北风已是寒凉透心，只有他笔挺地站在塔楼高处，一任长发与衣衫在风中翻飞舞动，落寞孤寂完全掩在夜色中。
塔楼下传来呼唤声，管家蒋靑提着灯笼寻了上来，蓦然看到这一幕，停了停才靠近请他下楼用膳。他缓缓摇头说不饿，让蒋靑自去。蒋靑踌躇一阵，才启齿道：“是公主在暖阁等你……是关于公子离开宣化的事情，没有别的人在场。”蒋靑把别的人三个字咬得很重，石闵哪能听不出弦外之音，心底却死水一潭，吩咐他先去，自己随后就到。
等石闵赶到暖阁时，果见阿拉耶识一人坐在桌边，以手托腮，对着烛火发呆。见石闵到来，示意他挨着坐一块。“蒋靑说你不想吃饭，那就陪我坐会儿。这些是我亲自下厨做的中国菜，我一个人吃不完，可惜了。”
桌上摆着相上佳，香味四溢的不知名菜肴。石闵的侯府中没有精擅厨艺的女眷，他自幼在军营长大，不缺大鱼大肉，但吃食绝谈不上精工烹调，每次用膳也是草草而就——军士吃饭都是狼吞虎咽抢着吃，没这功夫在军营中活不下去。石闵默然坐在阿拉耶识一侧，半垂了头，单等阿拉耶识发话。这样的神情酷似少时的他，羞怯又执着。阿拉耶识幽幽叹口气，把面前的碗筷推到他面前，“棘奴，这可能是我们最后在一起吃饭了。你就不想尝尝我的手艺吗？”石闵抬眼看她，眼中墨色更浓，无声地拿起筷子，却不知道该从那盘菜吃起。
“这是海参烧黑木耳，这是梅菜扣肉，那盘是蒜茸粉丝娃娃菜，还有豆豉干烧黑鱼、糖醋里脊、牛尾骨炖萝卜。”阿拉耶识一边说，一边往他的碗里盛上牛尾汤，“饿了的时候不要马上吃干的饭菜，先喝一点汤垫底，这样才不会狼吞虎咽，连菜的味道都没吃出来就下肚了。细嚼慢咽对身体有好处，不会得胃病。”她做来非常自然，好似慈母对孩子的叮嘱，一如六年前他们第一次在一起用餐的时候。石闵神情复杂地看着她殷殷地为自己夹菜，很快面前盘中堆成了一座小山。
见石闵没动，阿拉耶识带头喝汤，还捞出一快牛骨津津有味地吸允。受她感染，石闵也开始埋头喝汤。“怎么如此秀气了，小时候你可不是这样。”阿拉耶识放下汤碗，闷闷地告诉他石宣和石韬下战书讨要他们二人之事。石闵轻挑剑眉，显得不怎么吃惊。阿拉耶识疑惑地看着他。他却说石宣派兵他早有预料，非是如此不足以解秦皇赢少苍的困局，但他没料到还有人给石韬报信。阿拉耶识喃喃道，“我还以为石韬是你预先打的埋伏呢。”
“不，我既已打算脱离赵国，就没打算再把石家皇子拉扯进来。目前看来，通知石韬的人敌友尚不清楚，但我想，这一招解了好几个死结。”石闵若有所思，苍白俊颜因为进食而又恢复了一丝血色。
死结。
阿拉耶识开动逻辑的大脑推理，只消片刻，她便脱口而出：“免去你与石宣相争的恶斗，我可以继续留在秦国维持原状，秦国一触即发的内斗也被转移了注意力。”
“还有一点，缓解了燕赵边境的压力，也使秦皇无暇顾及蠢蠢欲动的燕王。”石闵补充说，“我有十成把握，是慕容恪给石韬传递的情报。至于那个向太尉允燹告密我在宣化的事，就不好说是不是他，因为以前威胁你选雪漫为后的人也有可能。”
阿拉耶识点点表示同意，“慕容恪确实最有动机，他这样和一把稀泥，天大的事情也化作一场闹剧终了。”
石闵从容说道：“慕容恪不愧是燕国后起新秀之冠，其才情胆识比起叔父慕容评有过之而无不及，假以时日，燕国必是他的天下。恐怕他也是我日后最强的对手。”慕容恪年纪虽较石闵为长，却因在秦国为质子十年，近三年回国后才声名鹊起，而石闵十岁领兵征战沙场，是以成名反而更早。
见石闵提及慕容恪，阿拉耶识陷入沉默，其实她心里早有预感，秦、燕、赵三个北部邻国迟早要发生吞并战争，到时候她竟是何去何从？对于赵国，她完全不能认同胡羯朝廷的所作所为；燕国虽然是雪漫母国，但此时的鲜卑人没有经过汉化，实则与胡羯人一样野蛮；相较而言，犬戎秦国尚有一半华夏族人血统，算是汉化明程度较高的。若三国真的交战，她希望谁获胜？打仗总是要死人的，她不想失去的又是谁呢？
她正恍惚，却听石闵那厢飘来一句话，“我不会杀慕容恪。就算他没救过我，我也敬他是位豪杰。”
“战场上各为其主，他是鲜卑皇族，若是与你遭遇，也许不会如你那般洒脱。”阿拉耶识惯会一分为二看问题，她坚持认为慕容恪此时能救石闵只是缘于政治策略需要，异日战场相见未必就会容情。
“我何须他留情，既然各为其主，也就各凭本事。只是我若胜了他，我不会杀他；我若输了，是杀是剐都由得他，绝不会有半