东院正房里灯光柔和，暗香袭人，萧溢茗老实地站在装饰磨砂花边的大镜子前，任由易姐上下摆布。
“为了你这套怪模怪样的衣服裤子，我头头尾尾改了七回，浪费了三丈多美国棉布，耗费一个多月时间，要不是得到罗柏亭夫人和英国领事夫人的帮助，估计还做不出这种美国牛仔穿的东西。”
易姐这抚抚那扯扯，感觉满意了退一步又看。
萧溢茗边照镜子边笑道：“不错嘛，都学会用缝纫机了，一看这漂亮的车工，就知道出自大师傅之手。”
易姐上前打了他一下：“小看人是吧？家里五台德国缝纫机买回来半年多，连最笨的八姐都学会了，何况你姐我啊？你也不看看小月、小雪和萧振、萧兴那帮小家伙身上穿的什么，都是你姐和几个女人家用机器缝出来的最新款式，不少街坊邻居都学着给自己孩子做，都知道我们几个女人手艺好，就你从来不看一眼，哼！”
萧溢茗嘿嘿一笑，没有答话，他知道要是搭上句不中听的话，少不得换来姐姐一阵唠叨。
从姐姐的话中，萧溢茗想到收养的一群孩子，特别是随他一起姓萧的八个弟弟妹妹，萧溢茗心中就倍感温馨。
四个听话勤快的女孩名字是风、霜、雪、雨，四个六到十一岁男孩的名字分别是振、兴、华、夏，如今都和麻杆收养的十几个孩子一样，获得了良好的教育，过着萧溢茗和麻杆做梦都没有的无忧无虑的童年。
易姐看萧溢茗一个劲傻笑，幽幽一叹，低声说道：
“这半年来，好多人家都托媒上门找姐姐，提督府张提督家小女儿、老熟人的张老爷家孙女、全城最大的范记布庄范掌柜的宝贝女人、华阳县太爷的外孙女，有头有脸的算起来不下二十家，都是知书达礼百里挑一的好姑娘，我和四姐她们见你整天忙得脚不沾地，都不敢跟你提这事，可总不提也不行啊！
“弟弟，你今年虚岁二十了，姐姐和四姐几个商量了一下，该给你找个好女人过日子，你现在官居六品，有身份有地位……”
“打住！”
萧溢茗的两根手指头压住了易姐的嘴唇：“姐，我还不到二十岁，急什么啊？娶婆娘可是一辈子的大事，难道你愿意找个陌生人回来，让我天天难受？姐，这事你别操心了，回头你和四姐她们说一下，谢谢她们的好意，但是，我的事情我做主！请大家不要管我婚事，更不能打着为我找婆娘的幌子出去到处乱说，真要传出什么不好听的话来，别怪我到时翻脸不认人！”
萧溢茗的语气非常温柔，说完猛然亲一下易姐的脸，松开手指，轻轻抚过她白皙漂亮的下巴，转身抓起换下的衣服裤子，穿着新做成的翻领牛仔夹克衫和牛仔裤飞快离去。
易姐清醒过来，下意识地送出两步，最后无力地倚在门框上，脸上潮红一片，双眼迷迷离离，只觉得一颗心“怦怦”直跳如同打雷，两条腿软绵绵的再也挪不动半步。
次日上午，没有西装的萧溢茗身穿一身石磨蓝牛仔装，来到了德国领事馆，身后两名贴身侍卫一个穿上海流行的工人装，一个穿东洋学生装，全都把剪短的辫子塞进帽子里。
早在三年前，袁世凯的新军已经剪掉了长辫，大盖帽下是清一色的过耳短发，唯独标统以上的军官仍然留着长辫子，而且对剪发一事严格保密，其余各省除极少数革命党和留洋归来的激进者外，所有军民的脑后仍然拖着屈辱的长辫，从两百多年前的反抗到顺从，再到麻木，最后到如今的习惯甚至歌颂，苦难的汉民族就这样一步步沉沦迷失。
尽管萧溢茗没穿军装，门口站岗的德国卫兵仍然向他敬个标准的军礼，萧溢茗举手回礼，含笑点头，快步走向迎上来的领事先生和德国考察团的几个负责人，寒暄几句，一同进入一楼会议室。
领事富迭庚先生兴致盎然地致辞，完了礼貌地把地方让给来自祖国的工商业代表，商务官员沃勒尔和武官夏普乐作为协助谈判、帮助和监督合约签订的官方代表留下陪同。
较为严肃的领事先生离开后，气氛随之变得轻松，一个个西装革履、穿着非常正式的德国人对美国西部牛仔打扮的萧溢茗连声夸奖，说除了军装之外，这身衣服让人感到亲切愉快。
萧溢茗哈哈一笑，说大家不怪我唐突就行，接着转向毛瑟公司和克虏伯公司的代表鲍尔问道：
“亲爱的鲍尔先生，在化工厂、弹药厂这个合作项目的最后谈判没有进行之前，请允许我就毛瑟公司c96军用手枪授权生产一事谈几句。昨天晚上，我们华西公司股东一致决定，答应鲍尔先生代表毛瑟公司提出的系列授权条件，并决定在谈判之后，由我本人与全权代表鲍尔先生就授权生产一事签订合约，合约签订之三日内，华西公司将把技术转让金存入德华银行成都分行，委托银行转入贵公司账户。”
鲍尔没想到萧溢茗效率这么高，含笑站起礼貌鞠躬：
“今天真是美好的一天，在此，本人代表毛瑟公司以及我的同行们，向您和您的华西公司表示衷心的祝贺和诚挚的感谢，我相信，彼此之间的合作只是个开始，未来的合作道路将会一片光明！”
鲍尔说完，热情地伸出大手，隔着长桌和萧溢茗紧紧相握，在场所有德国人全都站起来，热烈鼓掌以表祝贺。
萧溢茗示意大家别客气：“谢谢诸位的支持，请坐吧，尊敬的先生们，我的