日本政府已经于去年甲午战争前一天结束了所有不平等条约，此时的日本绝对不允许再有不平等条约落在日本人头上，因此言辞拒绝了德法俄三国集团。
同样是严词拒绝，但日本眼下比不得清帝国，日本海军主力覆灭，仅剩下西海舰队一些老旧军舰可用，但仅仅只能维持日本沿海少数要冲之地。
德法俄三国集团准备在日本拿回在清帝国没有得到的利益，对日本实施威胁恐吓，打算逼迫日本就范。
此时日本国内经济动荡，日本人生活艰辛，面对德法俄三国的威胁，日本黑田清隆内阁不敢再退让怕激起民变，因此强硬反对，并引导国内矛盾转向德法俄三国集团。
俄国并没有准备好对日作战，而德国和法国在日本没有多少利益因此不怎么卖力。英日毕竟还是同盟关系，俄国也不敢逼得太紧，因此暂时放弃在日本本土索要港口租界区的要求。
2月20日，德法俄三国集团退而求其次，照会朝鲜闵妃政权，要求在朝鲜周边开辟港口租界地。
甲午战后，清政府放弃对朝鲜宗主国地位，承认朝鲜归日本。但是日本因为国际舆论压力，只是收缴了朝鲜军队武器，保留朝鲜的闵妃政权和警察部队，对外宣传朝鲜是独立国家。
这样一来，对于德法俄三国要求在朝鲜开辟海军基地的要求，日本外相陆奥宗光再次拒绝，但理由很牵强，只是尊重朝鲜主权。
但德法俄三国集团此刻就是远东地区的流氓，他们不会在意这些，其他列强也不会因一个不起眼儿的朝鲜而谴责他们的。
朝鲜闵妃集团此时已经指望不上清帝国了，德法俄三国干涉还辽后，闵妃集团认为对抗日本需要得到德法俄三国的支持，因此于21日答复三国驻朝鲜领事，允许三国在朝鲜沿海开辟港口租界区。因为朝鲜王国此时没有陆军也没有海军，因此对德法俄三国集团没有任何的限制。
日本驻朝鲜军队代表立即找闵妃提出抗议，但是没有任何结果，因此日本政府对闵妃集团怀恨在心，已经有了要诛杀他们的念头。
23日，德法俄三国集团经过研究磋商后，分别在朝鲜半岛周边选好了各自的租界区。俄国需要南下中国和太平洋的战略通道，因此俄国选择控制朝鲜海峡而租借釜山周边地区作为俄远东舰队的海军基地，视庆尚南道和庆尚北道为俄国势力范围。
法国租借江华湾，将黄海南道视为法国势力范围，并在江华岛上设立法国海军基地。德国和法国有矛盾，不打算靠的太近，因此远离法国势力范围，租界了济州岛，将朝鲜全罗南道视为德国势力范围。
德法俄三国在朝鲜设立租界区和势力范围，本就不大的朝鲜半岛一下子被三国瓜分了一半的领土，气得日本政府直吐血，但却没有办法。
27日，德法俄三国政府照会日本外务省，要求日本军队从三国势力范围内撤走。日本政府本着好汉不吃眼前亏的态度，选择了暂时避让。
德法俄三国在朝鲜划分势力范围，这让英国政府十分恼火。尤其是俄国获得了朝鲜海峡的釜山港口，这样一来俄国远东舰队便突破了英日同盟的封锁，通过朝鲜海峡南下中国和太平洋，严重威胁英国远东利益。
无独有偶的是，德国租借了济州岛，那里直逼上海长江出海口，此时英德矛盾也在不断增长，仅次于英俄矛盾。英国致力于把德国海军圈在欧洲，结果德国租借济州岛后在远东近海岸有了立足之地，这也给了英国一个巨大的打击。