在生丝大规模上市之前，通过菲斯特-德拉诺和s巴特菲尔德的联系，胡楚元很快就通过国瑞基金买下法国万宝洋行、德国禅臣洋行的一部分股份，并和万旗、太古、万宝、禅臣四家洋行抢先达成一份长期的生丝销售合同。
在这份合同中，胡楚元采用了新的配额制度，各家洋行都会拿到了一个基本配额，配额内的生丝价格在五年内不会有变化，任何变化都将重新商议。
做为协议的一部分，各家洋行必须保证到岸价不得比出口价高出12，并从中拿出3的经费在各国市场的进行推广和宣传，更不得向钱庄拆借资本用于炒卖生丝。
一旦违规，胡楚元有权中止合同，停止发放配额。
这一消息很快就在上海洋行界传播开，比利时、荷兰、丹麦、西班牙等国洋行也迅速通过万旗洋行和胡楚元洽谈，最终有十六家洋行签署协议。
为了降低运输费用，各家洋行合资入股太古轮船公司，由太古轮船公司统一向欧洲运货。
这时候，胡楚元才忽然公开露面，回到自己的墉园，并且每天都前往江南商行的总部办公，行使身为总办的职责。
他的出现让整个上海商界为之一惊，而他新推出的配额制度更让人猝不及防。
事实证明，胡楚元总有很多新办法对付那些旧问题。
很快，他又高调的宣称只在英国保留两家生丝经销商，一家已经确实是太古，另外一家则还在挑选中，这个消息显然是在针对怡和、沙逊两大洋行之王。
能不能生效，胡楚元也不确定，结果却令他大为惊奇——怡和洋行的总董詹姆士-约翰斯顿-凯瑟克爵士亲自赶到上海和他面谈，并开出一个很优厚的条件。
紧随其后，沙逊方面也开出了自己的条件。
怡和，还是沙逊？
这是胡楚元比较犹豫的一个问题，但他必须尽快确定下来。
胡楚元已经回到了墉园，在拿到怡和洋行和沙逊洋行的报价后，他就将徐润、谭义云、陈晓白、郑锡泰四个人请过来商量，为了锻炼陈善元，他也让陈善元留在旁边听着。
在他的书房里，大家一起商榷着，徐润的意思是选择怡和，谭义云和陈晓白选择沙逊，郑锡泰则不急着表态。
胡楚元在心中慢慢的权衡着。
怡和洋行的条件是由江南商行、怡和、太古三家出资，江南商行和怡和各占30，太古占40的股份，共同在香港设立一家大英丝业公司，由太古洋行负责经营，而怡和洋行的航运业务也愿意整合到太古轮船公司中，其在中国市场中的大部分港口码头都愿意以较低的价位转让给江南轮船局。
沙逊洋行的条件是愿意接受一次付清账款的方式进行生丝交易，并将13左右的股份卖给江南商行，但江南商行必须给予沙逊洋行等同太古洋行的配额。
徐润选怡和是看中了怡和的港口码头，谭义云和陈晓白则看了一次付账和13的股份。
胡楚元想的差不多了，就和郑锡泰问道：“你觉得该选择哪一家？”
郑锡泰笑了笑，道：“沙逊的条件看起来很死板僵硬，说明他还是有底牌的，可对咱们来说也很灵活，随时都可以把他甩出局。至于怡和嘛，实行配额制之后，各家洋行在生丝盈利上都不高，占据33的股份也赚不到多少钱。轮船业务目前也都处于亏损状态，怡和倒是经营的很灵活，以进为退，实际是想将生丝业务和轮船业务都清空，只是继续在里面捞点余利。”
徐润道：“话是这么说，可他愿意卖，咱们愿意买，这不正好就是一笔好买卖嘛！”
胡楚元微微的嗯了一声，道：“其实，两家洋行的条件都有可取之处，咱们和怡和、沙逊迟早要分一个高低，现在拿着沙逊13的股份才叫真的麻烦呢。选择怡和。”
两家的条件本来就各有利弊，既然胡楚元想要选择怡和，郑锡泰和陈晓白、谭义云也不会继续坚持自己的想法。
从实际的经营层面来看，沙逊的条件当然是很痛快，买多少生丝都一次付清帐款，利于商行的资金流动，但从整个战略层度来考量，怡和的条件是利于长远的。
在胡楚元看来，因为他已经秘密掌握了太古洋行55的股份，等于控制着大英丝业公司的70的决定权。
见天se不晚，陈晓白、谭义云和郑锡泰就先回去了。
徐润继续和胡楚元坐一会，他喝杯茶，又道：“胡少，经你这么一出手，我看今年的生丝收购是稳定下来了，宁波商帮也不傻，不会再冲进来。”
胡楚元微微点头。
徐润续道：“另外，等江南轮船局收购了怡和的港口码头和那些小轮船后，江南轮船局也就有实力和上海招商轮船局抗衡了。怡和的长江航运业务主要是广东籍买办唐茂枝在负责，他和你肯定是不和的，因为我要走了，所以，前些天，我去找英资公平洋行的买办汪蟾青，他是你们徽州人，对航运这一块也很熟悉。我去找他谈了，他很乐意辞去洋行买办的职务到轮船局做事，不管怎么说，你们都是同乡，都是徽商。不过，靠他维持着轮船局是没有问题，指望他挤败上海轮船局就不行了，真正能定胜负的人……还是看你和盛宣怀。”
胡楚元笑一声，道：“只要他能帮我维持着局面，击败上海轮船局就是迟早的事。”
徐润呵呵一笑，