“终于……要动手了吗？”
严三娘兴奋地问着，从新安回来后的半年里，李肆忙着三江票行和三江投资的“金融绑架”行动，她则回到英德，负责司卫的扩充编练。原本李肆不想让她插手这么深，毕竟搞成个夫妻档，以后可不好下台，段宏时也提了同样的意见。可他手上就这么些人，放着这么有威望、有本事，又可靠到快上了自家床的人不用，那可是脑壳有包。李肆也不得不让严三娘担当起了类似“教导总监”这样的职责，负责旗下所有士兵的基础技能训练指导，与范晋所任的“军法总监”一同，成为他在宏观上掌控军队的左臂右膀。
这半年来，两人事务繁忙，聚少离多，偶尔相处，都觉甜蜜。此刻依偎在李肆怀里，严三娘也任由他的咸猪手上下揩油。她不是青田公司的成员，没有出席越来越正式的公司会议。听到李肆说出了“握柄”二字，拍开李肆的手，似乎下一刻就要上战场。
“还没到出鞘呢，而要打……还得到亮剑那一步。”
李肆这么说着，三部曲是他拟定的大致方案，眼下这形势，还没到那般紧急。
“也是……现在我们满打满算，也才三千可靠的兵。”
严三娘叹息一声，也不得不压下了沸腾的心火。李肆这摊事业，实际已经聚到了五六千人的武力，但真正能投身战场的，也就司卫和水勇两部分。其他部分，包括船丁和货站巡役，也就是保安性质，不管是技能还是忠诚，都不可靠。
“还不止这样，咱们的旗号都还没准备好。”
李肆叹息的是另一方面，人、财、军这三环，军虽然规模小，却算成型了，财则有了相当进展，而人……尤其是人心这部分，段宏时和翼鸣老道都给出了自己的方案，可段宏时的太迂回，翼鸣老道的太……古怪。
想到翼鸣老道鼓捣出来的东西，李肆就暗自***，这老头可真是能折腾，居然还真能搞出那样的东西！？
“盘姐姐怎么还没来？是不是还在拜天？”
被李肆再度袭来的大手抚得心神摇曳，严三娘赶紧转移着话题，这次她成功了。
“可不准跟着她一起去拜！”
李肆板着脸训斥道。
广州西关英慈院，盘金铃正忙得额头生烟，这会她可没功夫拜谁。
一间四壁肃白的屋子里，她和几个人都穿着淡青的素袍，头也戴着同色布帽，脸面被大口罩遮住。屋子中间，一人正躺在台子上，腹部敞开，盘金铃正用镊子将一段黑黢黢的肠子从肚子里扯出来。
用小钢钳夹住下端，镊子提直肠子，盘金铃用左手朝对面一人比出二指点点，作了个剪刀的姿势。那人也是身材修长，即便被素袍遮掩，也能见到窈窕曲线。一双眼睛更是灵亮，像是能说话一般，隐隐跟盘金铃相似。
她点了点头，小心翼翼地从一边工具盘里找来剪刀，正要递过来，盘金铃却摇头，食指点点，再翘起大拇指，她那秀目顿时更亮，似乎还带着隐隐的泪光。
不多时，那败黑肠子剪下，看了看台上还昏迷不醒的病人，盘金铃长出了一口气，自己总算又保住了一个人的性命。这“肠痈”之症，原本不是英慈院解治的科目，可瞧着这人的症状，汤药已不能救，家人抱着死马当活马医的心思，求英慈院出手，她不能见死不救。而恰好，这病她专门研究过的，知道该怎么以外科之法医治。
出了屋子，解下口罩，之前动剪的那女子显了面目，也就十五六岁，面目虽然平凡，可眼眉却隐隐近了盘金铃。她追到盘金铃身边，啊啊张嘴，却没成音，可两手挥舞着，指尖纷飞，像是织花一般。
“好，带你去，就是得沐浴了，这一身的污秽，可不能带去拜天。”
盘金铃微微笑着，也在用手回应。这少女就是她之前收养的哑女，姓贺，本没名字，盘金铃给她起名叫“默娘”，日日带在身边，耳熏目染，居然也能帮着她做一些事，两人更是发展出一套独特的手语来沟通。
贺默娘高兴地朝远处一个十六七岁的少年挥着手掌，那是她的哥哥贺铭，少年不知道遭了什么郁闷，比划着类似“别来烦我”的手势，转头再不理她。
英慈院西南的矮山上，原本那座可以眺望珠江的亭子，已经被改建为一座庙宇式的小殿。换了一身浅蓝素裙的盘金铃，带着同样装扮的贺默娘进了殿里，顿时置身一个感觉颇为宽宏的异样空间。
殿堂并不宽广，却很高，头顶是一座穹顶，被风灯映着，五彩的图画异常醒目，有好几幅画，任何熟知华夏神话的人都能看出，那该是盘古开天，女娲造人，轩辕出渭河，炎黄大战，黄帝蚩尤之战……一路下来，直到伏羲造字，神农尝百草。和写意山水画不同，这些图画笔法鲜明细腻，每个人物的表情都清晰可见，看上去就像身临其境一般。一股浑然沧桑的气势，由这些图画浓浓罩下，让每一个步入殿堂的人都心生渺小卑微之感。
殿堂的正面只有一面墙，墙上是一个巨大的圆窗，一侧透亮一侧黯淡，就像是一个巨大的太极图。墙下是几级台阶，最下一层的台阶却是泥土。
盘金铃和贺默娘跪在了泥土之