1940年
3月30日汪伪“中华民国国民政府”在南京宣告成立。汪伪政权的正式成立，表明汪精卫集团完全沦为日本侵华的工具。4月6日**中央发出《关于瓦解敌军工作的指示》。此后，八路军、新四军在华北、华中敌后战场不断对敌开展政治攻势，仅据1942年至1945年夏的统计，就争取投诚反正的日伪军达18万余人。
8月20日八路军发起“百团大战”。这次大战经历了两个主动进攻阶段和一个反“扫荡”阶段，历时5个多月。在8月20日至12月5日的3个半月中，八路军共进行大小战斗1824次，共计毙、伤、俘和投诚日伪军46480人。百团大战粉碎了日军的“囚笼政策”，增强了全**民取得抗战胜利的信心。
10月4日黄桥战役开始。在历时5天的战斗中，新四军打败了国民党顽军韩德勤部，歼其主力第89军、独6旅等1万余人，从而打开了华中抗日的新局面。
11月29日汪精卫在南京就任伪国民政府主席。次日，日本与汪伪正式签订《日华基本关系条约》。按照条约中的条款，将使中国完全由日本控制，彻底沦为日本的殖民地。同日，国民党政府外交部发表声明，宣布日汪所订非法条约完全无效。
1941年
1月4―13日新四军军部及所属皖南部队共9000余人奉命北移，在茂林地区遭国民党顽军7个师的围攻，“皖南事变”发生。新四军广大指战员虽经浴血奋战，但终因弹尽粮绝，除两千余人突出重围外，一部被俘，大部壮烈牺牲。军长叶挺与顽军谈判被扣，项英遇害。皖南事变是蒋介石密令掀起的第二次****。事变发生后，**中央立即领导全党全军在政治上进行坚决反击，在军事上作了迎击顽军新进攻的充分准备。经过一系列的努力，终于打退了第二次****。
1月20日****发布重建新四军军部的命令。任命陈毅为代理军长，**为政治委员，张云逸为副军长。
12月8日日军袭击珍珠港，太平洋战争爆发，美、英同时对日宣战。日军为巩固在中国的占领区，作为进行太平洋战争的后方基地，加紧对我抗日根据地进行“扫荡”、“蚕食”；国民党顽固派也加强对我根据地的封锁和围攻，使得我根据地日趋缩小，财政经济极端困难。为此，**中央于17日发出《关于太平洋战争爆发后敌后抗日根据地工作的指示》，提出实行“精兵简政”。这对我党我军渡过难关，坚持敌后抗战起了重要作用。
1942年
2月25日约10万人组成的中国远征军开始进入缅甸，协同英、缅军对日作战，使日军遭到沉重打击。
5月31日，远征军因战局逆转而开始撤退。至8月初，一部退到印度（改称驻印军），一部撤至滇西边境。
5月1日日伪军5万余人开始对冀中抗日根据地进行空前规模的拉网大“扫荡”。经过两个月艰苦斗争，我军作战272次，毙伤敌1.1万余人。与此同时，我根据地也遭受严重摧残，仅在敌人“清剿”阶段，被打死打伤和抓走的群众即达5万余人。整个根据地被分割成若干小块，部队活动异常困难。
12月12日《解放日报》发表《积极推行“南泥湾政策”》的社论，号召各部队学习359旅垦荒经验。大生产运动由此而全面展开。大生产运动为根据地军民长期独立坚持敌后抗战，奠定了物质基础。
1943年
6月18日胡宗南在洛川召开军事会议，调动部队准备进攻陕甘宁边区，掀起第三次****。我党我军坚持反顽斗争的一贯方针，在华北粉碎了李仙洲部对冀鲁豫边区和鲁南根据地的进犯，在华中全歼了进犯淮北根据地的韩德勤部，并沉重打击了进犯苏南、鄂豫皖根据地的顽军。同时，从华北抽调部分兵力增强陕甘宁边区的防御力量。由于我党我军态度强硬，措施有力，加之国内外的舆论压力，蒋介石被迫停止对陕甘宁边区的进犯，第三次****遂被粉碎。
9月8日意大利宣布投降，并投入同盟国一方。从此，德、意、日法西斯轴心实际上解体，日本法西斯更加孤立无援。
10月24日中国驻印军入缅对日军实施反攻。
1944年5月，驻守滇西的中国远征军也开始对滇西的日本占领军发起反攻。
1945年1月27日，中印公路完全被打通，两军会师于芒友。至3月，反攻胜利结束。中国驻印军和远征军在缅北、滇西反攻中，解放缅甸领土8万余平方公里，收复滇西失地8.3万平方公里，共毙伤日军4.8万余人。
1944年
1月1日**中央北方局发出《关于1944年的方针》。此后，八路军、新四军对日伪军相继发起春季攻势和秋季攻势，各根据地军民不断歼灭日伪军，攻克敌军据点，开辟了一些新的抗日根据地。
7月1日**中央发出《关于整训军队的指示》。我军经过练兵运动，进一步加强了组织性和纪律性，增强了团结，提高了战术、技术水平