倘若说赵王府遭袭，以及应天府衙开审那桩匪夷所思官司的时候，皇帝的反应显得迟滞缓慢，那么当这一日亲自去赵王府探视了自己的第一个重孙，又赏赐了字给章晗和王凌回宫之后，他便显示出了一位戎马二十年，而后又在位二十年的强势君主的强硬手腕。
从羽林左右前卫到金吾左右前后卫，从府军卫府军左右后卫再到虎贲左卫到旗手卫等等，总共十七个不隶属于五军都督府的京卫亲军指挥使司中，一口气被撤换下来的指挥使便多达十余人，而原本担任掌印的勋贵，也有七八人都受了申斥，或调任或降职或停职。而应天府尹方存泰就更不消说了，当即便有旨锁拿彻查。然而，奉旨亲自到府衙提人的李忠推开府衙官廨中方存泰的书房大门，却发现书案后头坐着一个一动不动的人，瞳孔已经完全散开了，手中一个瓷瓶滚落在地，显见已经是服毒自尽多时。
面对这种情况，心里有些预料的李忠盯着那死人看了好一会儿，最终不禁冷笑了一声：“机关算尽太聪明……自作自受！”
赶在旨意之前就死了的并不止方存泰一个，压在应天府衙中的宋妈妈亦是死了。只相比服毒的方存泰，她却死得有些惨烈，竟是一头在墙上碰死的，四处都是飞溅的血迹，整个人连身子都已经僵了。而为她写状纸的那个徐秀才则畏罪逃得不见了踪影，其余几个原本一口咬定是张家世仆的，被方存泰所服用的相同毒药毒死了三个，剩下一个虽好容易躲过一劫，却只是结结巴巴一味说自己是被人用钱诳来的，一时间更是让这桩在街头巷尾被人议论纷纷的案子多了几分谈资。
如今深得圣眷的赵王世子妃章晗自然没人敢去说嘴，但亲自去应天府衙走了一趟的张琪自然少不得被人拿来说。即便很少有人信所谓颠倒嫡庶之类的话，可无论达官显贵还是小民百姓，三姑六婆们闲聊胡扯之间。却个个都不看好这位张大秀的婚事。
名声都坏了，谁敢娶去？
然而，不过旬日之内，一个惊人的消息却从达官显贵一路传到了街头巷尾的百姓耳中。原因很简单，那位人人都认为坏了名声的张大秀竟要和顾家四公子定亲了！拒顾家四公子不能承袭爵位，但先入宫为勋卫，紧跟着平瑶乱积功升指挥佥事，正是前途无量的年轻才俊，再加上王夫人这位婆婆的贤名满城皆知，顾家家声又好。此前顾铭回来，也有好些勋贵世家试探过顾家口气，谁知道顾家竟不顾外头风言风语，亲上加亲打算促成这桩婚事！
就连乾清宫中的皇帝，听到这个消息，也忍不住挑了挑眉，随即便饶有兴致地问道：“顾家倒是有些意思，不像是别人家。孙子总比外孙女金贵些。对了，顾家的大媒是谁？”
“回禀皇上，是定远侯。”
“哦。居然把一向不管世事的定远侯也请动了，顾家这一回看来是吃了称砣铁了心，完全不在乎那些流言蜚语！”皇帝虽有些意外，但想了想后，他便若有所思地说道“张昌邕这个女婿当初顾家挑走了眼，好在他那个女儿倒还看得过去。不过，顾铭年纪轻轻却颇有大志，那许多好人家的乘龙快婿不做，却摊上了这么个岳父。他对这桩婚事就没有不情愿？”
如今锦衣卫虽已经废弃，但李忠作为皇帝身边的侧近，却是消息灵通第一人。面对皇帝的疑问，他立时笑眯眯地答道：“好教皇上得知，这桩婚事其实并不是凭空促成的。顾四公子和张家大秀据说是从前出入常常照面，彼此之间就有些情愫。顾四公子一意去平瑶乱，也是想有个好前程，莫要委屈了表妹。顾家太夫人和武宁侯夫人原本就有亲上加亲的意思，如今出了这么一档子事，索性就立时三刻把事情定了下来。”
“你是说，他们彼此之间早就有情？”
这下子皇帝顿时讶异了起来。张琪他是曾经在顾淑妃那儿见过一次，但已经没有多大印象了。毕竟，她生得原就不如章晗出挑，又不如章晗似的烈性聪慧名声在外，顾铭身为大家公子，又在宫中当值多年，总该见过更好的，却对这样一个表妹倾心，倒让人意外得很。想到这里，皇帝猛然间想起陈善昭在自己的婚事上通过李忠捣的鬼，他更是笑了起来。
“这两姊妹都是好福气的人，都有个为她们着想的男人！也罢，顾铭身在富贵乡中，却能勤学上进，朕原本就很期许他。升他一级，让他回头可以风风光光成婚。再有，京城的勋贵诰命虽是不少，但如同顾长风家这一位如此贤明的却再找不出第二个。顾镇顾铭就不说了，朕听说在国子监的另两个也是颇为出色，军中还有一个亦是勤勤恳恳，今年还有一个中了秀才。如此教子有方，该当为天下妇人楷模，下旨褒奖，赐武宁侯夫人端敬德音四字匾额！”
当长宁宫顾淑妃得知皇帝升了顾铭一级，更赐了二嫂那样的褒奖，一时也是喜不自胜。此前的风波拒平安度过，可王夫人硬是要赶在张琪即将除服之际把婚事定下来，就连她也觉得有些仓促，总认为得让流言蜚语平息了再说。可现如今看皇帝的反应，非但没有非议，而且却颇为嘉赏，她何止是放下心来。
“夏雨。”见心腹大宫女上来行礼，顾淑妃便若有所思地说道“挑个妥当人回顾家一趟。不数日瑜儿就该出孝了，回头让大嫂带她入宫来让我瞧瞧。这样的大喜事，咱们宫里也得好好预备一下东西，想当初十七郎成婚之际，顾