周召共和历2838年（不列颠皇历1997年，eu新历208年），1月4日，春。
在空气的轰鸣声中，巨大的阴影划过跑道，标记着不列颠国徽的大型客机压迫着大气降落。
不列颠国事访问使团的一行人顺着廊梯通道走入了洛阳国际机场的贵宾休息室，分列休整。
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“这还真是……不错的景色呢。”
使团的最高长官，第六圆桌骑士的玛丽安娜在安坐之后，说了这么一句。
此时的她，正侧首旁观落地窗外，那些忙忙碌碌的机场工作机器人，检修的检修、清洁的清洁、安检的安检、巡逻的巡逻、搬运行李的搬运行李……只有两个穿着机场红色工服的人类，正在后方边聊天边监工。
智能机器人的脑筋毕竟还是太死板，比不得人类，所以为了拾缺补漏以防万一，就得由人类负责监工。每当机器人遇上什么解决不了的事件、干了什么蠢事、犯了什么错漏……之类的，就可以就近向人类监工请示。
“虽然多有耳闻，但亲眼所见，依然分外震撼。”
身为此次不列颠使团的外交部国务次官的马克希尔·k·斯崔克特曼子爵面有感慨的说道。
“人类制造的工具，有的时候也会被人类自身所恐惧。”玛丽安娜饶有趣味的笑道：“人类还真是奇怪呢。”
“那是因为工具太过强大了吧？”马克希尔思索着，“敬畏强大，乃是生命的本能，人类也不例外。”
闻言，玛丽安娜只是笑了笑，却没有接话，只是继续看着窗外那些忙碌不停的机器人们的劳作。
过了一会儿，玛丽安娜忽然问道：“无怨无悔、不知疲倦、无需休息、无需工钱……有了这些机器人劳动力的中华联邦，会变成什么样呢？”
“效益的最大化。”财政部国务次官阿普路斯·t·巴修道尔，一个有些看起来矮胖的中年人答复道，“共产主义的中华联邦找到了一群资本主义国家梦寐以求的完美工人——真是讽刺！”
“那位李尤丞相已经真正意义上实现了人类的终极梦想之一，一人之国，古往今来多少的国王君主辗转反复而求不得的终极权力，被他把持在手……”贝尔朗·德·杜兰，这位戴着眼镜，透露着一股秀气的内政部国务次官倒是表示了自己的钦佩之情。
“是吗……”玛丽安娜想了想，“那么，那位李丞相的最终目标，又是什么呢？星辰大海吗？”
几位使臣沉默了，彼此对视，相顾无言。
玛丽安娜看着他们，笑了起来，道：“科学家统治国家，实在是太有趣了，不是吗？”
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“欢迎！不列颠的诸位！”
机场的贵宾通道的出口处，一列车队的首位，一位有着一条钢铁胳膊的昂扬大汉，一双虎目正在帽檐的阴影下投注过来，见得不列颠使团走来，不禁咧嘴一笑，声音轰鸣。
那种凶悍的眼神，令玛丽安娜的眉头微不可查的挑了挑。
而在这条大汉的身畔，则是一位身着朱衣公服的挺拔青年，和正忙着擦汗的神圣不列颠尼亚帝国驻中华联邦大使馆的大使。
不过，由于那位铁胳膊的大汉，无论是造型还是身量，都委实太过引人注目了些，反衬之下倒是显得他有些瘦小羸弱的感觉——虽然他的身高一米八的说。
只见他上前一步，冲着为首的玛丽安娜等人一拱手，朗声用英语道：“在下中华联邦鸿胪寺少卿楚凤华，在此见过神圣不列颠尼亚帝国的使团诸位。”
气度和蔼，微微而笑，眼神清澈，再配合上俊秀的面容，匀称的身形，是个美男子，也不难理解他为何会负责礼宾的工作了。
“神圣不列颠尼亚帝国，圆桌骑士第六席，玛丽安娜·v·兰佩洛基，很高兴见到您，楚少卿。”
玛丽安娜优雅举起了左拳并于右胸，行了个骑士礼——但是没有躬身。
因为此刻的两人可谓是在代表两个国家，问好性质的礼仪自然无妨，但表示尊卑上下意味的礼仪——比如躬身弯腰点头下跪——是不能行使的，因为一个国家是不可能向另一个国家示弱臣服的。
所以，玛丽安娜才会行使了这种看起来是“残缺”的骑士礼，因为这正是觐见外国君主的礼节——此刻，楚凤华代表的是中华联邦，所以才能受得了这份礼节。
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车队穿行在马路上。
依照玛丽安娜的请求，车队的速度开得较慢，以便于这位第六圆桌骑士满足好奇心。
车胎碾过富有金属色泽的混凝土地面，悄无声息。
顺着预先梳理而空旷无人的街道，车队如若幽灵一般滑过。
而这种无人的景色，玛丽安娜却看得很认真，放佛那些街道两侧的房屋的外表是什么艺术珍品一般。
过了一会儿，玛丽安娜收回了目光，向着对座的楚凤华问道：“楚少卿，我有一个问题想要问一下。”
“玛丽安娜骑士，请说。”楚凤华以笑还礼，“在许可范围内的，在下自然知无不言，言无不尽。”
玛丽安娜嫣然巧笑道：“楚郎中，不知那位李丞相，是个什么样的人呢？”
楚凤华笑容不变，略一沉凝，道：“以在下看来，丞相大人他，当得起‘德胜’之称。”
何为“德”？
绥柔士民曰德；谏争不威曰德；谋虑不威曰德；贵而好礼曰德；忠和纯备曰德；绥怀来人曰德；强直温柔曰德；勤恤民隐曰德；忠诚上实曰德；辅世长民曰