眼皮儿一跳，吴小桐下意识地后退了一步，抬起头看过去的时候，裴昉已经挑了帘子走了出来。
抬眼看见站在外头的吴小桐，裴昉并不意外，立刻奉上一个自若的笑：“不是去挖菜了？这么快就回来了？”
吴小桐磨牙，难怪说此人心机深沉，这份镇定，这份坦然，这份先发制人，她怕是永远也学不会吧！
她没有说话，裴昉也不意外，顾自笑的欢畅，自然地伸手过来，将吴小桐鬓角的一缕乱发别到耳后，一边笑地温暖宠溺：“你这丫头这么大了，也还不知道照顾自己，那些活儿让丫头婆子们去做就好，你又何必亲自去受这份苦……唉！”
说着，裴昉叹息了一声，伸手握了吴小桐的手，迈步往外走，一边缓缓道：“我知道你还为三叔三婶伤心，可他们不在了，还有我和你大哥三哥，还有你大伯大伯母……你不是没人管没人疼的，你又何必如此自苦！”
“……一些事，别人说多少也没用，还得你自己转过弯子来，自己想明白了，才能真正适意地过日子。”裴昉感叹着，一路牵着吴小桐的手出了大门，有小厮上前来，替他披上一件狐皮大氅。
裴昉转回身来，俯首看着吴小桐，满眼殷殷，关爱疼惜，道：“……你放心，他的事儿就到我这儿了。二哥要回去了，你既然愿意在这里就先在这里畅快些日子吧，但你要答应二哥，照应好自己，别再这么不知顾惜自己个儿，不然，二哥就是绑也要把你带回去！”
吴小桐脑子懵懵的，有些反应不过来。之前满心的恼怒却散了。
眼前这位……二哥，应该没有恶意吧！
若是有恶意，他大可把胡元辰带走……或者连她一起带走……他的话，暂且信他一回吧！
“你个小丫头，这样看着我，连句话都不肯跟二哥说么？你这样，二哥可真是伤心啊！”裴昉哀叹着，眼看着吴小桐眉毛渐渐立起，随即笑起来，“好啦，不惹你了。二哥真的要走了！”
“你怎么突然就要走了……我准备的……”吴小桐仓促间说道。
裴昉摆摆手，没让她说完，翻身上马，笑着道：“你备下的物事都是极好的，二哥怎么可能不要？……放心吧，霍嬷嬷都收拾好了，装上车了！”
定定地看了吴小桐一会，裴昉抬手一挥马鞭，扬声道：“走啦！”
侍卫随从们纷纷上马，一呼百应，驱马赶车，踏踏而去。
吴小桐往后退了两步，站在福顺酒肆的后门口，霍氏和碧桃等人不知何时也走出来，跟她站在一起，目送这车马队伍渐行渐远……
这个麻烦走了，按说吴小桐该抚额相庆，可莫名地，她抿紧了嘴角，眼底有一抹连她自己也莫名的不舍浮现。
天阴沉的厉害，也不知道会不会下雪……
该走的走了，日子还得照常过。
转回头，吴小桐就将裴昉的种种丢开去，跟一大家子老老少少一起，准备过年的种种。
家里上上下下，男女老少，每人都有一身新衣，连棉鞋袜子都齐备的。
二十三小年，男女老少齐出动，上上下下里里外外进行了一次彻底的大扫除。没有纸张糊墙，老苍头编了许多张精细竹席，给胡元辰和吴小桐的房间吊了顶棚，炕周也装了一圈竹席。
这竹席老苍头编的极用心，不但光滑细致无比，而且有漂亮的花纹，远远看上去，简直像现代的壁纸，吴小桐喜欢的不行，特特地开动脑筋，给老苍头做了一个铁狮子头尽孝心。
过完小年，年节就到了眼前。有猎回来的野味儿，还杀了两口猪，霍氏带着几个妇人赶制完了过年的新衣之后，就跟徐寡妇一起，带着一群婆子丫头齐动手，炸丸子、炸果子、炖肉……
男人们也从沟渠里回来，动手准备过年。
陈秋生竟然会做麦芽糖，勾引着一群馋小子馋丫头围着他，眼巴巴地看着，麦芽儿煮的水变成金黄闪着光泽的饴糖！
陈平安更加出乎吴小桐意料，竟然读过书，而且读了许多年，若非遭逢乱世，这孩子本打算这一年参加县试的……
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汗，没写到过年……
今儿闺女过生，就更这些吧，怎么也得做两个好菜去！