忽然来人报说贵妃娘娘差人送出一个灯谜来，命他们大家去猜，猜后每人也作一个送进去。
黛玉凤姐湘云听说，忙出来至贾母上房，只见一个小太监，拿了一盏四角平头白纱灯，专为灯谜而制，上面已有了一个，众人都争看竞相乱猜。
小太监又下谕道：“众位小姐猜着，不要说出来，每人只暗暗的写下，一齐封送进去，候娘娘自验是否。”
宝钗听了，面上含着笑近前一看，原来是一首七言绝句。
其实这首诗本身并无新奇，但她口中却是连连称赞了一番，只说“难猜”，故意装出寻思的模样。其实一见到就已猜着了。
黛玉、湘云、迎春、探春、惜春和宝玉几个人也都各自暗暗的写了。
后来贾母又命人一并将贾环贾兰等传来，让他们猜了写在纸上，然后各人拈一物作成一谜题，恭楷写了，挂于灯上。
太监去了，至晚出来，传谕道：“前日娘娘所制，俱已猜着，惟二小姐猜的不是。小姐们作的也都猜了，不知是否？”说着，也将写的拿出来，也有猜着的，也有猜不着的。
太监又将颁赐之物送与猜着之人，每人一个宫制诗筒，一柄茶筅，独迎春未得。迎春自以为玩笑小事，并不介意。
黛玉看着贾环对着探春笑道：“环兄弟果然进益了。”
贾环从小受尽冷眼，唯独这位林姐姐和他的亲姐姐一样是个真心拿正眼瞧他的主，现在被她这么一夸脸都红了，显得很是不好意思。
贾母见元春这般有兴，自己也想乐一乐，便命人速作一架小巧精致围屏灯来，设于堂屋，命他姊妹们各自暗暗的做了谜题，写出来粘在屏上；然后预备下香茶细果以及各色玩物，为猜着之奖励。
贾政朝罢，见贾母高兴，况又在节间，晚上也来承欢取乐。
上面贾母、贾政、宝玉一席；王夫人、宝钗、黛玉、湘云又一席，迎春、探春、惜春三人又一席，俱在下面。地下老婆丫鬟站满。李纨和凤姐二人在里间又一席。
贾政不见贾兰，便问：“怎么不见环儿和兰哥儿？”
地下女人们忙进里间问李氏，李氏起身笑着回道：“他说方才老爷并没叫他去，他不肯来。”
贾政随后让人将自己的幼子贾环和幼孙贾兰都给唤来，贾环来了便与三春坐于一桌，独贾兰贾母命他在身边坐了，又抓果子给他吃，大家说笑取乐。
往常这种玩乐场合，只有宝玉最善长谈阔论，今日见他老子贾政在这里，便唯唯而已。
其她一众人，湘云虽系闺阁女子，却也素喜谈论，不过今日贾政在席，也自老实的禁语安坐；黛玉更是本性娇懒，向来是个不肯多话的主；宝钗原不妄言轻动，便此时亦是坦然自若。故此一席，虽是家常取乐，反倒见拘束起来。
贾母亦知因贾政一人在此所致，酒过三巡，便撵贾政去歇息。
贾政亦知贾母之意，撵了他去好让这些小辈们嬉耍取乐，因陪笑道：“今日儿子听见老太太这里大设春灯雅谜，故也备了彩礼酒席，特来入会。何疼孙子孙女之心，便不略赐与儿子半点？”
他这番话说得可怜，贾母笑道：“你在这里，他们都不敢说笑，没的倒叫我闷的慌。你要猜谜儿，我说一个你猜，不过猜不着可是要罚的。”
贾政忙笑道：“自然受罚。若猜着了，儿子可也要领赏呢。”
“这个自然。”而后贾母便念道：“猴子身轻站树梢，打一果名。
贾政已知是荔枝，但故意乱猜，罚了许多东西，然后方猜着了，也得了贾母的东西。然后他也念一个灯谜与贾母猜。
念道：身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。打一用物。
说毕，便悄悄的说与宝玉，宝玉会意，又悄悄的告诉了贾母。贾母想了一想，果然不差，便说：“是砚台。”
贾政笑道：“到底是老太太，一猜就是。”回头说：“快把贺彩献上来。”地下妇女答应一声，大盘小盒，一齐捧上。贾母逐件看去，都是灯节下所用所玩新巧之物，心中甚喜。
“给你老爷斟酒。”宝玉执壶，迎春送酒。
黛玉和其她姐妹都相视而笑，难得看见他这个舅舅会哄人开心，其实也是个有趣的人物。
贾母因说：“你瞧瞧那屏上，都是他姐儿们做的，再猜一猜我听。”
贾政起身走至屏前，只见上面第一个是自己大闺女元妃的，写着道：
能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。打一玩物。
贾政道：“这是爆竹吗？”
宝玉答道：“是。”
贾政在心里虽觉着元春谜写的很好，不过寓意却是耐人寻味的，又看迎春的，道：
天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱？只为阴阳数不通。打一用物。
贾政道：“是算盘？”
迎春笑道：“是。”
又往下看，是探春的，道：
阶下儿童仰面时，春序妆点最堪宜。一线牵引展高飞，东风和煦向南推。打一玩物。
贾政道：“好象风筝。”
探春点头应道：“正是。”
贾政看了探春这个才露出点笑意，虽不是极好，但能把风筝之谜作出这样也算是有趣，何况风筝向来是个飘忽不定之物，经她这么一写，倒是喜人了。
再看看向另一个，是黛玉的，上面写道：
窗明麝月开宫镜，倦绣佳人幽梦长。室