在钟家略坐不久，母子三人便家去。
姜小娥见到哥哥时还哭过一场，让哥哥哄了好一阵才歇住。
现下一回到家中她便片刻不停，先是跑到灶房去为哥哥烧洗澡的热水，后便去到哥哥房里替他备好换洗的衣物。待将衣物捧出来时，还不忘抬眼再问他一遍：“哥哥，那些爪牙有没有打你，哥哥身上受伤没有？”
忻娘眼睛哭得跟兔子眼一般，鼻尖眼睛都红红通通的，现下问了这样话，乌浓纤密的睫毛便不停地在扇动，不一会儿兔子眼里就又蓄起了水光，欲掉不掉地衔在眼睫，模样当真可怜的紧。
姜岩心里疼她，便伸手揉了揉她的发顶，平静的好似根本没有去牢里蹲过一回，缓声安抚她：“嫃儿莫哭，哥哥无事，庄老爷难得是个良心不顶坏的官，没有指使底下人严刑逼供。”
姜小娥咬住唇，看着哥哥，小模样仍有些不信。
姜岩略感好笑，便随手挽起袖子，露出一截精壮的手臂，给她看：“竟不信，难道哥哥还会骗嫃儿不成？”见她一瞬窘地垂了头，姜岩方又道，“快去打点水来洗洗，看你一张小脸花的，比那外头的花猫儿还要不如。”
姜小娥小脸一下红起来，忙将哥哥的衣物往旁一放，便小跑着去洗脸了。
陶氏见闺女出去了，这时才一下沉了脸：“事到如今，你还指望能瞒住娘？这回是你命大，没让人逮住把柄，你若日后再不肯收敛，篓子捅大发了娘倒要看看你如何来收场！”
说着，便又忍不住咬牙切齿起来：“你便不为着娘着想，也该为你妹妹着想着想，她才多大一点，倘若失了你这个顶梁柱一般的哥哥，你要她日后怎么办？娘不可能一辈子护着她，在这世上唯一能真心护她的除了你这个哥哥之外，还能有谁？”
姜岩亦敛起神色，微沉着面：“娘教训的极是，儿子谨遵教诲。”
陶氏这才缓了面色，缓声道：“娘也不是要你一味忍让，只凡事讲究策略，君子报仇还十年不晚，你何故这般心急？再者，你便真要教训他，也不该亲自动手，更不该将人打到半死险些丧命，这岂不愚昧？自寻麻烦？”
这倒不能怪他，当时他下手全是挑的胸口腹部，面部挥了几拳头后便刻意不再多打，至于之后对方为何脑袋会碰出个大窟窿，那全是他自个一脚绊倒所致，于他而言毫无半分关系。
陶氏听罢，心下这才稍稍舒出一口气。
儿子既已平安回来，她面上虽骂他骂的厉害，可这心里除了担忧之外，到底是还存着两分痛快之意。见儿子认错态度极好，便也没想再深究，低声叮嘱他：“此事没与你姨丈表弟提起吧？这等祸事理当烂在肚里，日后再不可提，便你妹妹那处也不可说，明白没有？”
姜岩自是点头，嫃儿那般柔弱娇怯，一旦让她知晓，只怕是要日夜难安。为着妹妹好，他定然不会让其知晓，她只要藏在自己的臂弯之下，无忧无虑就好。
知县庄家。
自打庄昊然一醒来，性情便是大变，往日尚还温文尔雅的人，今却显得暴戾残酷。院子里伺候的下人，每日无不战战兢兢，凄凄惶惶，唯恐做的不如他意，到时触了霉头要被他打死了去。
几日前他一醒来，一听害他受此大罪的凶手还没擒住，整个人便一瞪眼睛，在家中又砸又摔，发起癫狂。
庄夫人、庄秀与林氏频频上前相劝，结果自是徒劳。不仅没能将人劝住，反倒致使得他愈发愤怒，随手抄起花瓶便往身旁丫鬟脑上砸，一砸便出个大血窟窿，登时血流如注，眼睁睁看她倒地上抽.搐，没个几下便已断了气。
骇得当场所有人瞬间色变。
庄明媛母女便是心惊胆颤，可也知此事不宜泄露出去。
主子打死奴仆虽说不算大事，但是人都要顾惜羽毛，且自家又是官家，与寻常人家相比，则更要爱惜羽毛。故此，妇孺几个虽是胆寒，但到底稳住了心神，及时派心腹将尸首处理干净，对于当场目睹的一部分下人，则又是狠狠一番警告。
经此一事后，庄昊然倒显得收敛不少，只那性子却又变得阴阳古怪，除了几个亲近的家人外，寻常人皆不敢擅自亲近于他。
数日来，给他喝下不少的药，也就近两日情况才渐有好转。
庄明媛是心力交瘁了近一月，亦是这两日方得空一些。现下已入深秋，窗外细雨霏霏，窗纱里透进丝丝的凉意，庄明媛正坐在小书房里临摹字帖，以此来调整自己浮躁许久的心绪。
“秀，先喝杯茶歇歇罢。”琼珠适时捧茶近前，秀已经临摹了近一个时辰，很该停下歇歇才是。
庄明媛搁下笔，手上刚接过温热的茶盏，口里便几不可闻地轻叹了一声。
琼珠便问：“秀为何叹气？可是有何心事？”说完，她自个就先皱了眉头。近来府上事情太多，夫人一人自是忙不过来，大.奶奶又身怀六甲帮不上忙，也就只有秀帮着一道在旁打点。
庄明媛没有答话，只浅浅抿下一口茶，便把茶盏递回去。
琼珠刚伸手接过，便见自家秀拿手托着香腮，目光沉沉静静地落在溅了雨水的窗檐上，轻轻蹙起她那双修得细长的柳叶眉。
这模样一看便知是满腹心事，只她并非头一回瞧见，当下也就不足为奇。往日里不下十次问过，只对方都不肯答，现下见此，也只有暗暗在心中着急，嘴上却闭得死死，不敢再开口烦她。
“琼珠，去拿