姐妹两个上午照旧学的琴，不想刚吃罢午饭不久，林先生却是过来请辞。
陶姨母一听是身体不适，倒没因此怪罪她，反而还体贴道：“身体乃是人的本钱，不可小视。林先生也不需太过心急，两个丫头停两天课也是无碍，在家中养好了身子再来，方为正经。”
东家太太这样宽和，林先生自也是感激：“太太心善，我却不好为此误了姑娘们的时间。不过老毛病犯了，待回去后吃味药，歇个一宿便也好了，明日照样过来教课。”
陶姨母不过也是嘴上说的得体，倘若她真一下几日不来，误了闺女的课程，那便不美。当下闻言自是没再多劝，又见她气色不佳，便客套道：“林先生若不见怪，不妨先入客房稍作歇息？”
“谢太太好意，只家中到底隔得不远，便不在此叨烦了。”林先生婉言推辞，想再不愿多留，便告辞离开了。
林先生忽地身体不适回家去了，姐妹两个一下又得了空闲。今个日头不烈，钟葭便提议着要出门逛街，姜小娥听后先是吃惊，而后便是一连地点头。
二人手挽着手去了陶姨母房里，时下民风开放，姑娘秀出门走动逛街亦是寻常之事。只陶姨母心气儿高，一心想让闺女嫁入高门，便要求的格外严苛一些。
当下闻言，便是道：“街上走来逛去不就是那两样儿，还能翻出新花样来不成？家中甚也不缺，你说你出门作何？若真有要置办的，大可差了丫头去做，你个做秀的，整日里抛头露面羞是不羞？”
陶姨母说的一本正经，全然是忘了自己年轻时候的样子。
钟葭有些生气：“娘，人家正儿八经的千金秀都能逛街，我这一个半吊子算什么？也就您注重这些，怎么不说让钟仁也照着旁人家的子弟去学，就只捉住了我来，我看您就是偏心！”
“死丫头片子你还管起老娘来了你，来人！把她给我带进房去。”陶姨母本就是个泼辣性子，只这些年年岁上涨后，比得年轻时稳重妥帖起来，平日里无事时还能端着太太的架子，可一旦叫人逼急惹怒了，本性便是想控制也是控制不住。
钟葭可不惧她娘，且她深知娘的性子，你越是温顺乖巧，她便越是觉着你好摆布。你若与她一般刁钻蛮横，她倒先拿你无法。
来钟家上了月余的课，姜小娥便早先与姨母接触不多，略显生疏，现下月余时间下来，倒也慢慢摸清她的性子。晓得这个时候不好与她对着干，不得不开口做个和事佬儿：“阿葭，姨母说的不错，现下出门人多且杂，不若改个时候再去……”
陶姨母看她一眼，点头：“你表姐说的不错，何时能有她一半乖巧懂事，我便睡觉也要笑醒了。”陶姨母满一副恨铁不成钢。
她这话不道还好，一道出来，钟葭一张脸就别提多难看了，捉来小表姐的手，拽着她甩头便走。
姜小娥只得边走边回头，冲着她姨母为难地笑笑。
姐妹二人出得屋，见隔了段距离后，姜小娥便轻声道：“阿葭，我娘亦是这般，若不得她准许，别说是出门逛街这样的大事儿，便在家中都不许我乱跑，就差没将我锁在屋里，一日三餐都送到屋里给我吃……”
“诓我呢？”钟葭显然不信，甩开她的手，“姨母是怎样的人我会不知？比我娘好了千万倍，别说我不信你，我眼睛可不是瞎的，姨母待你可比我娘待我好上千万倍。”
“我骗你做甚？”她走得又急又快，姜小娥便只得小跑着在后头追她，追上了便又扯住她的衣袖，冲她眨眼睛，“我娘那是当着人的面如此，回到家里关上门儿时，便待我格外严苛的，信不信由你，左右我说的都是真话。”
话罢，便松开她，兀自往前走。
钟葭这才信了，面上一时比方才好看一点，却仍有些赌气。姜小娥见此，难免又要劝她一番。姐妹两个先是入房稍作歇息，在房里捣鼓两下琴棋，便待不住似的到庭院一角的花藤底下荡秋千。
姜家亦不缺秋千架子，早先也是没有的，还是小时来阿葭这里，她看见了回去便向哥哥讨，哥哥便请人给她架了一副，她一直照顾的很好，除了不那么崭新之外，现下都还用得。只她家里的秋千花藤没这般精致好看，便坐垫也是一下只能坐一个，不似这个两个人都能一块儿坐上去。
秀妹两个慢悠悠荡着秋千，正是悠闲惬意之际，不想那才乖了几日的小魔星又是来了。
他今日手上没提木剑，却不知是拿了个何物，近前便朝二人射水。姐妹二人皆是一惊，钟葭首先反应过来，眼下她娘不在边上，新仇旧恨一并涌上来，也不顾林先生教的甚么淑女步了，提起裙子便追着要打他。
姜小娥跟在后边追了两步，见实在追不上了，也就停下来慢慢往回走。复又来至秋千架上坐下，看一眼湿了一角的裙裾，不得不暗叹一声气掏出帕子来，弯身擦了一擦，心里头亦是把那钟仁骂个千万遍不止。
她这厢正专注着擦拭裙裾上的水渍，那方才还跟姐姐打闹的钟仁，却不知何时神不知鬼不觉地一下窜到了她的跟前。姜小娥首先看见一截绛紫色的袍角，一时微愣，后一刻瞬间反应过来，紧接着头皮一麻，连忙直起身来。
“表弟……”她脸色忽地转白，一下自秋千上离开，离了他几步外方问，“怎么又回来了？阿葭呢？”问了话，见他不搭理自个，反一下跳上秋千，荡得越来越高，叫人瞧着就