钟家富裕，宅子宽敞气派不说，便里头一应格局布置，亦十分富丽奢华。
因钟家历代从商，族中少有考圈名者，骨子里便有一股挥之不去的商贾之气。故这宅落再是气派富丽，仍旧少了一分清贵之流独有的底蕴与大气，略显俗味。
秀妹二人上午跟着林先生学琴，下午则得了林先生吩咐于花园子里掐花，用以学制胭脂水粉。钟家的花园不小，夏日里盛开的花亦不会少，姐妹二人专拣那娇艳欲滴的花儿来掐，据说花瓣越是红嫩，制出来的胭脂便越是好看。
花园边上挨着建有花亭，见掐的差不多了，二人便是停下。沿着绿荫小径穿过了假山花亭，便来至一处水榭停下，迈上两层白石台阶，于石桌前坐下来歇息纳凉。
水榭亭子有顶无墙，底下是碧波红荷，四面皆有沁人荷香不时随风送来。今个天阴，并不燥人，不若盛夏时节，林先生哪里敢吩咐两个娇娇嫩嫩的忻娘出来掐花？正是瞧中了天阴，这才放的两人出来。
亭子里早有丫头恭候着，石桌上摆了凉茶与果点，姐妹二人正一面谈天一面吃着果点，远处便急匆匆奔来一个小丫头，近前就气喘吁吁地道：“姑娘，太太喊你过去。”
钟葭愣一下，不解：“何事？娘在这个时候寻我？”嘴上虽这般问道，人却是拍了拍手站起来。
“周家太太来了。”小丫头道。
钟葭当即面容一黑，本能地拒绝：“林先生还等着我与阿嫃回去上课，便与我娘道我晚些时候再过去。”
见此，那小丫头硬着头皮又道：“太太让林先生先回去了，现下林先生只怕是早已到了家……”小丫头咬着唇，不敢再往下道。
钟葭面上果然愈发难看，伸手将小表姐拉起来：“阿嫃随我一道过去……”
“太太只喊……”小丫头额上不停冒出冷汗，磕磕绊绊，“喊姑娘一人过去，没说让表姑娘也一道过去。”
姜小娥一听，便道：“姨母既唤你，你便快去，这处凉快的紧，我便在这等你回来。”
钟葭看她一眼，只好怒气冲冲地带着丫鬟走了。
她人虽走了，但亭子里还留着两名伺候的丫头，不时近前为她端茶倒水。
姜小娥拿手托着腮，水盈盈的眸子闲闲地朝荷池看去，盯着瞧了半晌，她又起了身，来至亭子的围栏上靠坐着，脑袋往亭外伸，便自微微荡漾的碧波中看见自己的倒影。
两个丫头许是也知她闲的无趣味了，一人便去寻了些鱼食来，让表姑娘喂喂鱼，帮着打发打发无聊时间。
姜小娥笑起来，接过鱼食喂得正是起劲儿时，耳边便传入两声恭敬的请安声，她手上动作一顿，一下转过头来：“表、表哥来了……”连忙拍干净手站起来。
“嗯。”钟远淡淡应一声。
他今日一身雨过天青锦缎袍，头束青玉冠，眉目清朗深远，气质高贵清雅，照旧是一副翩翩贵公子模样。
姜小娥少与他这般相处，实际她与表哥并不相熟，便说话的次数十根手指头都能数算过来。也就偶尔提起他时，便能自娘口里得知一些，晓得自个小时让他抱过，大了便再少接触。
“一个人？”他问。
姜小娥点点头：“阿葭叫姨母喊去了，我便在此等她回来。”说着，仰起小脸看他，“表哥是走哪里过来？”
“难得天阴凉爽，闲来无事便出来走走。”钟远道，朝她走近几步，立在围栏边盯着荷池瞧了片刻，方转头吩咐两个丫头道，“再送壶凉茶过来，二人一道去。”
两个丫头虽不知为何一人能办的差事偏要派了二人去办，但碍于大爷素来冷清威仪的性子，便不解亦不敢多言，遵命退下不提。
两个丫头一走，亭里便只剩下她二人了。姜小娥略有些紧张，她从未与表哥独处过，一时又寻不到话题来聊，气氛便显得有些安静尴尬。正不知怎么好时，耳边就又传来表哥清冷的嗓音。
“手上可还疼？”
姜小娥愣住，后一刻方垂头看一颜色比昨日淡下不少的手背，有些懵懂地抬起头：“不疼了，表哥……”怎么知道的？
“昨日便瞧见了。”钟远口吻随意，近前两步竟伸手捉过来检查。小时也曾牵过她的手，如今近十年过去了，竟还如小时那般柔若无骨，绵软细嫩，怪不得昨日能一下就伤着。
他看得认真，好似真的就在检查一般，神情镇定又平和。
姜小娥却紧张地不敢看他。
她人生得娇小玲珑，表哥则身形修长挺拔，抬起头来都不及他肩膀处高，只堪堪到他胸膛处。现下又是垂了头，便只能看见他面料极好的袍角，面上神情自是看不见。二人离得极近，表哥身上一股不知是墨香还是松竹香的气味，不断萦绕鼻间，她忽地便觉耳根子发热，难为情起来。
“表哥……”她细声开口，自个的手腕子还在他的手掌之中，她轻轻动了两下想要他松开自己，对方却没如她意，反倒还用拇指在手背上擦抚两下后方松开她。
过了一会儿，他又问：“今日来前抹过药没有？”
姜小娥点点头，左手紧紧握住自个的右手腕子，还未自方才的难为情中走出来。往边上退后两步，声音嗫喏：“抹过了，谢谢表哥的药。”
“不必。”钟远亦往一旁站离两步，再次负手而立于围栏边，目光投向荷池，语气是一贯的淡然，“阿葭有过在前，本该向你道歉才是，抹过就好。”
姜小