乔姨娘生了两个时辰，下来一个男婴，却是个死胎。
晚上，三老爷与人在外面吃完酒回来，正遇上刚刚从乔姨娘屋子里出来的张姨娘。
不久之前，乔姨娘水鸢还是张姨娘屋子里的一个丫头，能成功地爬上三老爷的床，还多赖张姨娘提携。即便后来张姨娘当初的对头李姨娘被送走，两人没了共同的敌人，乔姨娘又凭着肚子争气，提了姨娘，搬出张姨娘的屋子，两人面上也仍旧是和和气气，以姐妹相称。
乔姨娘怀孕，张姨娘也是自始至终都跟着忙前忙后，照顾得无微不至。对外，自然是说两人情谊深厚，不是姐妹，胜似姐妹。乔姨娘面上也是不忘旧恩，便是渐渐有独宠之势，也仍是时时把张姨娘挂在嘴上。
如此，乔姨娘生产时，也是张姨娘守候在侧。待得产下一名死婴，也还是张姨娘张罗着通报了老太太，又处理了小婴儿的后事。
老太太这之前，虽对这婴儿也多有期待，但闻得孩子一生下来就去了，期待也就变成了倦怠。只草草吩咐了一句，都没派个人过来看一眼，就让张姨娘把孩子送出去葬了。毕竟不过是个妾生的孩子，兼且三太太也临盆在即，得了谢凤华的提醒，老太太也怕这孩子留久了，倒冲撞了三太太肚子里的那个。
老太太既有令，下头人行动自然便快，连乔姨娘都只来得及仅仅看上孩子一眼。
三老爷回来时，张姨娘已将孩子的事情处理完毕，刚来同乔姨娘说上一声，又安慰她一番。因在屋里已与乔姨娘一朝哭过一回，张姨娘的眼眶便是红红的。
三老爷倒是在外头吃酒时就得到了乔姨娘正在生产的消息。不过好消息是人人争着报，坏消息却是大家都装不知道。毕竟谢怀远可是在外头吃了酒回来，谁知道这话往上一递，会不会招来迁怒。是以谢怀远直到进了乔姨娘的小院，才知道了她生下一个死胎的消息。
本已经喝得有些上脸的谢怀远，脸色一下子由红转白。倒不是有多痛惜乔姨娘和她肚子里的孩子，只是家人来报乔姨娘生产时，是酒桌上一众朋友都听到的，自然无不恭喜他又生贵子。因有众人劝酒，谢怀远不由就多喝了些酒，情绪也跟着兴奋起来。谁会想，一回来听到的却是这般噩耗。
一开始，见着张姨娘一见他，就红了眼眶，说孩子没了，他还没有反应过来。直到张姨娘拭着泪，说乔姨娘可怜，谢怀远才微微回过神来，傻傻问：“怎么就没了？”
张姨娘便悲叹一声：“都是妹妹没有福气。好容易怀胎十月，生了个男婴，却是个立不住的。可怜她连生产都小心翼翼，大声叫都不敢，只巴望着孩子能平平安安地生下来，别碍了谁的眼，谁知”
谢怀远皱眉：“什么叫做连叫都不敢？”
张姨娘往三太太院子的方向瞄了一眼，“这不是怕惊到了人吗？”
谢怀远登时心烦意乱，他挥了挥手，不耐烦地绕过张姨娘，“行了，行了，我进去看看水鸢，你回自己的屋子去吧。”说着，便迈了步往屋子里走。
张姨娘不想这位爷如此不避讳，被吓了一跳，她赶紧上前，拽住谢怀远的胳膊，“老爷，您干什么？到底是刚刚生过孩子的屋子，血气冲天的，也不怕冲撞了您。您若心疼妹妹，在房门口问两句话也就得了，这个时候可进去不得。”
谢怀远本就已经不耐烦了，哪还乐意听张姨娘说这些个。他一把甩开张姨娘，冷脸道：“什么时候我的事情倒还要你来指手画脚了？滚！”
张姨娘被唬了一跳，立时不敢再多嘴。谢怀远便抬腿，走进了乔姨娘的屋子。
乔姨娘见到谢怀远，也是惊了一跳。她勉强撑坐起来，“老爷，您怎么来了？”
谢怀远神色颓唐地坐到乔姨娘身前，干巴巴地宽慰：“孩子会再有的，你也不要太伤心了。”
乔姨娘面色凄然，却仍是勉强自己露出笑来，“我只是气自己没用，竟不能为老爷保住孩子。若是我自己能选，哪怕是拿了我的命，去换了那孩子的命来，我也是愿意的。”
“这是什么话？”谢怀远握住乔姨娘的手，故作不快。乍闻孩子没了的一瞬间，他心里的第一个念头，也是乔姨娘没用，连个孩子都不能保住。想想酒桌上那么多人恭喜他，吵闹着说要来喝孩子的满月酒，他也满口答应了的，如今孩子却没了。他日人们问起来，他却要如何回答？可乔姨娘自己这般说，却让谢怀远感到一丝心虚，他想起张姨娘在外边说的话，犹豫了一下，问道：“你生产的时候，太太可是派人来难为你了？”
乔姨娘闻言一惊，立时嗔怪地看了谢怀远一眼，“三爷这是说的什么话？太太一向是最慈和的。自知道我怀孕，连请安都免了我的。况且太太自怀孕，身子就不便，这院子里的事情都少有过问。我生产的前后事情，也是经老太太同意，都交由姑太太打理。她如何会派人来为难我呢。三爷这是从哪听的话？快别再往外说了，不说伤了夫妻情分，太太如今身子还重，若是岂不是让水鸢万死难辞其咎。”
乔姨娘的话说得又急切又小心，倒让谢怀远弄不明白她究竟是真作如此想法，还是不敢说三太太的坏话。不等他开口弄个明白，乔姨娘已经柔柔地推了他一把，“好啦，三爷，这屋子里味道还重，不是您该久待的地方。三爷还是快快出去吧。万勿多想。水鸢不过是个丫头，有赖三爷的怜惜，才能当