上元前夕，皇帝就给太渊去了一封信，说是宫中有邪祟行凶。如今过了热闹的灯节，京城重又恢复了宵禁，青灵便将三皇子和苏秀霜打发去宫里看看，三皇子的名号已被《九州图志》所录，并不担心他会逃跑。
三皇子从乾坤造化壶里出来后，很是恢复了一段时间才缓过来。这次能再度进宫，对他无异于是一件大好事，他早早地就揪上苏秀霜要下山。
苏秀霜懒洋洋道：“你着什么急呢，咱们得等到夜深人静的时候才能进宫，免得扰民。”
三皇子道：“现在已经快到戌时末了，冬天天黑得早，人们睡得也早，你就快些吧。”
苏秀霜打量他一番，忽而笑道：“你是想你娘了？”
三皇子一窒，道：“还有外祖母，难道你就不想她吗？”
苏秀霜眯着眼道：“你倒是精明，知道外祖父不喜欢我，只提外祖母。”她摇了摇头，“不过可惜你聪明反被聪明误，我告诉你，外祖母也是不喜欢我的。她呀，心尖儿上的人就是你，我算哪根葱呢。”
三皇子不快道：“一个女孩子，怎么说话这么粗鄙。”
苏秀霜悠哉悠哉地嗑着松子，道：“你也不用着急，你不就是想见娘嘛。给我说说你从乾坤壶里出来时候，怎么就跟疯了似的，你在里面都看到什么了？我就立马带你下山。”
三皇子皱着眉道：“里面什么也没有。”
苏秀霜不信，道：“不说实话你就不用下山了，待会儿我自己去。”
三皇子强人不快，道：“确实什么都没有。里面没有光亮，没有声音，更没有边际。”
苏秀霜问道：“然后你就受不了了？”
三皇子气道：“你以为没有严刑拷打就没事了？孤陋寡闻！你知道有多少后宫妃嫔，是被孤独寂寞折磨死的吗？”
苏秀霜忍笑，道：“可你又不是后宫妃子。”
如果能打得过，三皇子现在已经出手教训这个不知好歹的女人了，只可惜，他打不过。
眼见三皇子七窍生烟，苏秀霜也就不再磨蹭，领着他先去了义安候府。
苏秀霜警告他：“先说好，你现在已经是一个死人了。所以，你不许在他们面前现身。如果你露面了，那我立刻把你扔回山上。”
三皇子沉着脸，点了点头。
——他现在也没有露面的想法，只想先看看义安候对他“猝死”的态度。凡事，总要谋定而后动，在不知义安候是否可靠的情况下，他怎么可能贸贸然露面。
义安候夫人年过半百，却依旧美丽，她蹙着眉，对义安候道：“你唯一的外孙女生死不明，现在唯一的外孙又说是抱病而亡，你就一点都不担心？照海生不见人死未见尸，我不信他是真的死了。你去求求太后，咱们怎么也要知道，照海到底是怎么了。”
义安候醉眼朦胧，牛头不对马嘴地道：“你现在来求我了？秀霜不知去向的时候，你怎么不来求我？呵呵，你还嫌我喜欢儿子，原来你也一样啊。”
他一副幸灾乐祸的模样，眯着眼打量着义安候夫人。
义安候夫人气得发抖，冷声道：“我为你散尽妖血，你就是这样对我的？”
义安候嘿嘿一笑：“为我？”他溜溜达达地边出了屋子，边道，“你散尽妖血，也只不过是为了生儿子罢了。”
义安候夫人木呆呆愣在那，美丽的脸庞好似一下就灰败下去，她眼神死寂的望着他离去的方向。
三皇子眼见义安候是什么忙也不可能帮上的，便和苏秀霜出了义安候府。
他皱眉想了半天，才看着苏秀霜道：“外祖母她……”
苏秀霜打断他，笑道：“不过是两个神经病，总想着要生儿子。结果不出来，两个人都着魔了。”
三皇子忍不住道：“我记得义安候有四五个儿子。”
苏秀霜露出一个怪笑，凑近他，慢悠悠道：“可那些，都是庶子。”
三皇子的脸，顿时青了。
他在心里不断地念着“小不忍则乱大谋”，若错过这出宫的机会，还不知道会不会有下次。眼见得义安候是不能指望，苏家又没落了，宫里更是有父皇坐镇。如今唯有苏秀霜是一个可以破开的口子。
书院中的生活，对喜欢的人来说，自在逍遥，对三皇子来说，却是一种折磨。
他绝不想今后只能在那里了此残生。
不过一瞬，他便柔声道：“秀霜，你真的喜欢书院的生活吗？”
苏秀霜扬了扬眉，道：“喜欢啊。”
三皇子心中着急，道：“那里连仆婢都是懒懒散散的，每天起来，连个穿衣服的人都没有。吃饭也整日都是萝卜白菜，连点肉丝都看不见。这就不是人过得日子。你竟喜欢这样的日子？”
苏秀霜道：“注意，你已经不是人了。再说书院里的饭菜色香味俱全，每顿都有菜有肉。萝卜白菜那是特别给你准备的，谁让你不老实呢。这次回去，表妹我好心，会向灵姐给你求情，以后你也能每顿有肉吃了。”
三皇子恼怒道：“别跟我说这些没用的，难道我就要一辈子呆在那穷乡僻壤里吗？”
苏秀霜道：“那也是你自找的。”
三皇子耐心用尽，狠狠地盯着她，道：“那你也是自找的！”
苏秀霜笑道：“对，我现在的情况就是我自找的。不过，我乐意得很。”
三皇子尽量忍住怒气，道：“你们不过是白白在为太子卖命，难道就心甘情愿？”
苏秀霜满不在