“这人再无可用了……”杨仪当时想。
是以诸葛亮陡然提及赵直，使杨仪不免一惊。
“不为占卜。”诸葛亮淡淡笑道，“听闻赵直棋艺高超，我也正想找个好对手。就像打仗，亮正等着仲达（司马懿之字）大驾光临。写封信吧，说诸葛亮邀赵郎前来手谈。”
五月，诸葛亮进驻赤阪。曹魏二十万大军也往这里赶来。局面可谓剑拔弩张，六月中旬赵直被迎入城时，也能感觉到空气里弥漫着浓浓的杀机。不过，在见到诸葛亮后，杀气风轻云淡。赵直恍惚想：这个人，啊，就是这个人吗？令我有眼如盲。然则也没有什么不好，他又想，平平常常的生活，也有平平常常的欢喜，再不必关注星辰运转和生死将来啦！
赵直向诸葛亮一礼。
诸葛亮双手扶住他：“亮恭候多时了。”
“总觉得不只对弈那么简单呢！”赵直说。
“也想见见故人。”诸葛亮拉了他就往里走，“棋局早已摆好。”
一个丞相、一个占梦者，两人下了三十天的棋。这三十天里，整个西北都在下雨，“哗啦啦”的水声伴着人们入梦，又催人苏醒。赤阪被织在淅淅沥沥的雨幕中，琉璃棋子一颗颗发了潮，攒在手心滑腻腻的。据说斜谷、子午谷一带，雨下得更大，人们都说怕是国中有了极大的冤情，老天爷在哭呢。朝中奏请举国大赦。案牍递入诸葛亮手里，他正将黑子放在天元星位上。赵直见到信使，忙侧身站起说：“丞相既然有公务……”“你只管坐着。”诸葛亮说。他拆开火漆，里面写着“我朝建国十载，从未大赦，百姓已有议论，现今大雨连绵，怕是上天不满”云云。看得诸葛亮扑哧、扑哧直笑，笑得旁人摸不着头脑。
“丞相？”信使问。
“这个东西，”他扬扬手里文章，“谁做的节略？”
“长史张大人。”信使说。
“君嗣也是昏了。”诸葛亮道，“如此浅薄的见解，直接驳掉就是。”他一面下棋一面说，“你代笔回信吧。治理国家靠的是大德而非小惠，所以贤者都不愿采取赦免之法。像刘表、刘璋父子那样，年年大赦、岁岁宽宥，何益于国？天降大雨，不是有害于我……”
“是有害于敌。”一个笑吟吟的声音接口说。
这使诸葛亮呆了呆。
这个声音继续道：“雨水冲垮子午、斜谷栈道，致令魏军步履维艰。今年他们别说取蜀，就是想到汉中也难。”
诸葛亮慢慢回转头，脸上洋溢着许久未见的快活的笑意。
只见门边站着个身材高挑的女人，正拿毛巾擦拭脸上、发上的雨水。她刚将蓑衣脱下，袖口、裙角都湿漉漉的。似笑似怨的目光往诸葛亮面上一瞥，倒使他有些失措。“姜汤呢？”诸葛亮一丢棋子，迎上前去，“热水也行。没想到你会来，这样大雨。怎么就来了呢，舜英。”
“哪能淋淋就病了？”女人——诸葛亮之妻，笑了笑说。
“不必来的么。”
侍从捧上热汤，诸葛亮先一步接过，亲自捧给舜英。
他双手笼住妻子的手，这个动作令在场人都低下头。
舜英将手指从丈夫手里抽出，笑道：“原本不打算来，只是有些事怕别人说不清楚。孔明，”她从怀里掏出张叠得整整齐齐的图纸，晃了晃，“你要的‘木牛’，我给带来了。”
木牛，是一种木制、牛形的运输工具。前三次北伐所以匆匆退军，只因蜀道艰难，粮草转运难以为继。几年前，诸葛亮便问舜英能否设计个东西，专门用来运粮。“载重、平稳就好。”他是这样要求的。现今舜英用了张图回答他：“这玩意能载一人一年的粮食。机括上动了些脑筋，只要两名军卒就能驾驭一头，不会很辛苦。但仍有不足……”她蹙蹙眉。
“什么？”诸葛亮捧着图纸问。
好些人聚在他身旁看着这个他们看不懂的机械样本。
“丞相夫妇，怎么连工匠的事也会做呢？”人们心道。
“速度。”舜英手捧热汤说，“一天最快行几十里，若一群群地走，只能行二十里。从孟固粮仓到祁山，得四十天才能走到，即是说……”
“兵马未动，粮草提前一月先行。很好了。”诸葛亮叠好图纸，贴上胸口笑道，“已经很好了。”这一贴，像是将她的手指也贴到了胸前。
“可以更好的。”舜英嘀咕。
雨仍在“滴滴答答”下个没完。
夏季倒像初秋般阴凉。
偶有半日雨歇，诸葛亮就会带上妻子到外面去转转。他们数点着赤坂哪一座山更像乐山——依旧康健的岳父大人黄承彦来信说，隆中诸葛亮常常登高弹琴的那座山被起名为“乐山”，以证明汉丞相诸葛孔明在此处居住过；哪一脉水更像望月溪。二人常常乐不思返，眼睁睁望着天空再次阴云密布、闷雷震震，几乎每次都要淋湿了才回来。“只怕日后不会有这样闲暇，”舜英捏着诸葛亮手指说，“今次魏军是到不了赤坂了，可你呢？我怕你又要追着他打。”