“咱把丑话说在前头，要是你和他处不好的话，可千万不能怪我，”
他说，“其实我对他的了解也不算多，只不过是在化验室里跟他偶然见过一面，点头之交而已，别的可就一无所知了。既然你自己提出跟他见面，那以后的事可别让我负责哦。”“要是我们合不来，散伙还不容易？”我盯着他接着说，“斯坦福，你想对这事撒手不管，我看其中一定有原因。是这个人真的特别吓人呢，还是因为别的什么？你在我面前别这么吞吞吐吐拐弯抹角的了。”
“要把无法形容的事情用言语表达清楚说出来可真不容易！”他笑着说，“在我看来，福尔摩斯这人有点太理性化了——近乎到了冷血的程度。我还记得有一次，他曾拿了一小撮最新提炼的植物碱给他的朋友尝。你要知道，他这么做并没有什么恶意，完全只是出于钻研的精神，想了解这种药物的确切疗效。平心而论，我相信他也会拿自己的身体做同样的实验。他好像对准确无误的知识有着强烈的兴趣。”“这很对啊。”
“话是这么说，但这未免也太过分了。如果一个人在解剖室里用棍子抽打尸体，是不是怪事呢？”
“抽打尸体？”
“是啊，他是为了证实人死后还能造成什么样的伤痕。这可是我亲眼所见的。”“你不是说他不是学医的吗？”
“对呀，天晓得他究竟在研究些什么。看，我们已经到了。关于他在研究什么，你自己去问吧。”他说完话，我们下了车，走进了一条小胡同，从旁门进去，一直走到了一家大医院的一栋侧楼。我熟悉这种地方，用不着别人带路。我们就径直走上那看似阴冷的石阶，穿过一条长长的走廊，走廊两边的墙刷得白白的，有一排深褐色的房门。
靠近走廊的尽头有一个低矮的拱形通道，一直通向实验室。化验室是一间很高大的房子，四处杂乱地摆放着许许多多的瓶子。几张又宽又矮的桌子横七竖八地摆放着，上面堆满曲颈瓶、试管和闪动着蓝色火焰的小煤气灯。只见屋子里只有一人，他俯身在稍远的一张桌子前面，全神贯注地工作着。听到我们的脚步声，他转过头瞧了我们一眼，接着他就跃身而起，兴奋地喊道：“我发现了！我发现了！”并拿着一个试管匆匆地向我们跑来，“我发现了一种试剂，只能用血红蛋白来沉淀，其他的都不行。”他那欣喜若狂的神情，恐怕即使是发现了一座金矿，也不见得会比此时更高兴。
斯坦福给我们介绍说：“这位是华生医生，这位是福尔摩斯先生。”“你好，”福尔摩斯使劲地握着我的手，十分热情地跟我打招呼。
我简直不敢相信他竟有这么大的力气。
“我看得出来，你去过阿富汗。”
我吃了一惊，急忙地问：“你怎么知的？”
“这没有什么，”他咯咯笑了两声，“现在要谈的是血红蛋白的问题。
毫无疑问，你现在一定知道我这一发现的重要性了吧？”
“从化学角度来说，这当然很有意义，”我说，“但从实用的角度来考虑……”“嗨，先生，这可是近年来实用法医学上最重大的发现啊。
难道你看不出这种试剂能给我们一种万无一失的准确鉴别血迹的方法吗？请到这边来！”他急忙拉我的袖口，被他拖到刚才工作的那张桌子面前。“让我们弄出点鲜血，”他说着，用一根长针扎破自己的手指，再用一支吸管把渗出来的鲜血吸进去，“现在我要把这一小滴鲜血溶进一公升水中。你瞧，这种混合液体与清水没有什么区别。血在这种溶液中所占的比例还不到百万分之一。即便如此，我仍确信，可以看到非常明显的反应。”说着他把几粒白色结晶放进这个容器里，然后又加上几滴透明的液体。不一会儿，这溶液就立刻呈现出深红色，少许棕色微粒渐渐沉淀到玻璃瓶底上。“哈哈！”他拍手叫道，兴奋的就像一个小孩得到了新玩具那么高兴，“你觉得这个怎么样？”
“看起来是个十分精密的实验。”我说。
“妙极了！妙极了！老的方法是用愈疮木树脂检验，这种方法既难做又不准确，而且用显微镜检验血球的方法效果也不好。一旦血迹干了几个小时之后，再用显微镜检验的话就完全看不出来了。而现在这个实验，无论血迹新、旧似乎都很有效。如果这项检验方法能早点发现，那么有许多现在走在街上逍遥法外的罪犯，早就受到法律制裁了。”
“的确如此。”我喃喃说道。
“许多刑事犯罪案件都碍于这一点，致使案发几个月后才能查到犯罪嫌疑人。检查罪犯的衣物时，如果在上面发现褐色斑点，但究竟是血迹还是泥迹？是水果汁留下的斑点，还是什么别的污迹？这个问题曾使许多专家都疑惑不解。为什么呢？因为没有准确可靠的检验方法。现在我们有了福尔摩斯的检验方法，今后就不再有什么困难了。”
他说话时，两眼炯炯有神，并且右手摁胸口，鞠了一躬，仿佛在向一群他想像中为之鼓掌的听众致谢。
“的确应该祝贺你啊。”我说，看着他那热情洋溢的样子，我心里感到很惊奇。“去年在法兰克福发生过冯·彼绍夫一案。要是当时时就已经有这种检验方法，那早就送他上绞架了。还有布拉德福德的梅森、臭名昭着的