“唉！”福尔摩斯喘着气，脸色发白地从拥挤的车马浪潮之中钻了出来，懊恼地说道，“我们可曾有过这么差的运气和办得这么糟糕的事情吗？华生，华生，如果你还是个诚实的人，就把这都记录下来，和我取得的那点成就作一下对比！”
“那人是谁？”
“我也不清楚。”
“是盯梢的吗？”
“哼，根据我们了解到的情况看，自从巴斯克维尔来到城里之后，显然就被人盯上了。否则为何那么快就有人知道他要住在诺桑伯兰旅馆呢？既然从第一天开始，他们就开始盯他的梢了，我敢说，第二天还会继续的。或许你已经注意到了，莫蒂默先生在谈那件传说之时，我曾经两次来到窗前。”
“是的，我还记得。”
“那时我希望在街中寻找到假装闲逛的人，遗憾的是我一个都没看到，跟咱们打交道的是个精明人，华生。这件事非常的微妙啊，虽然我还没能确定对方是善意还是恶意，但我认为他是个有智慧、有能力的人。在跟我们的朋友道别后，我马上就尾随了他们，目的是想发现暗中追随他们的人。他真是狡猾，连走路都觉得不可靠，还特意坐在了马车里，这样他就能跟在后边溜达，或是从他们身旁猛冲过去，避免引起他们的注意。这种方法还有个特别的好处，如果被跟踪的人坐上了一辆马车，他就能立刻尾随上他们了。但是，这明显也有一个不利之处。”
“马车夫了解他的行踪。”
“没错。”
“遗憾的是我们并没有将车牌号码记住！”
“华生啊！虽然今天早上做事稍显不顺，你一定也认为我没记下车号是吧？
是2704。不过现在这对我们来说没有用。”
“我看不出当时你还能再多做些什么。”
“在看到那马车后，我就该马上掉转方向朝另一个方向走，然后再冷静地雇一辆马车，保持距离跟踪它，或者，更好的办法是直接前往诺桑伯兰旅馆，等在那儿。当这个不知姓名的人跟踪巴斯克维尔回去后，我们就得到了以其人之道还治其人之身的机会，弄清他往哪里去。但是，我太急躁了，使得我们对手的动作过于迅速果断，我们露了自己的行踪，从而也失去了他的踪迹。”
我们边说边顺着摄政街漫步前行，我们前面的莫蒂默医生和他的同伴的身影早已消失不见了。
“再继续跟踪他们对我们来说似乎也没有必要了，”福尔摩斯说道，“那个暗探已经离开了，当然也不会再回来了。我们必须考虑一下咱们手里还有什么牌，要果断地出牌。你确定能认出刚刚那个人的容貌吗？”
“我想我只认识他的胡须。”
“我也是，我估计那人是经过了乔装改扮的，对于一个做事细致精明的人来说，一绺胡子除了可以掩饰他的相貌外，也没有其他用处。跟我来，华生！”
他走进了当地一家邮局，经理热情地和他打招呼。
“啊，威尔逊，我看你还没有忘记我曾有幸帮过你忙的那件小案子吧？”
“没有，先生，我怎么能忘呢。您挽救了我的名誉，甚至是我的生命。”
“我亲爱的朋友，您夸大其词了。威尔逊，我记得在您的下人里有一个名叫卡瑞特的孩子，在那次案件调查过程中，他曾经显示出一些才干。”
“是的，先生，他还在这里。”
“您可以叫他出来吗？非常感谢！我还希望您能把我这五英镑换成零钱呢。”
不一会儿，一个十四岁，聪明伶俐且热情机灵的孩子，听从经理的召唤过来了。他站在那儿，带着充满敬意的眼神注视着眼前这位着名的侦探。
福尔摩斯说：“请递给我那本旅馆指南。谢谢！啊，卡瑞特，这里有二十三家旅馆的名称，全部都在查林十字街的附近。你看到了吗？”
“是的先生，我看到了。”
“你挨个到这些旅馆去。”
“是，先生。”
“每到一家就给看门人一个先令，这儿是二十三个先令。”
“好的，先生。”
“你对他们说，你要看一看昨天丢弃的废纸。你说有一个重要的电报送错了，你要找。明白了吗？”
“明白，先生。”
“但你真正要找的却是《泰晤士报》的内页，它上面被人剪了几个洞。这里有一份《泰晤士报》，就是这一篇。你很容易就能分辨出这一页，你能认得出来吗？”
“可以，先生。”
“每次门房看门人会让你去见房间管事，你也要给他们一人一先令。这是另外的二十三个先令。在二十三家里，绝大多数可能已经把昨天的废纸丢掉或者烧掉了，另外几家，他们会带你去看一大堆废纸，你从中找到这样的一张《泰晤士报》，或许你什么也找不到。我再多给你十先令，也许会有意外支出。傍晚前，你向贝克街我的家里发个电报，将查找的结果告诉我。好了，华生，现在唯一剩下的事就是将2704号马车夫找出，然后或许可以到证券街的一家美术馆消磨时间，等到约定之时再去旅馆。”