“仅仅这么一个问题就可以考验你的全部诚意了，因此四圣会一致通过了这项决定。你女儿还年轻，我们不会让她嫁给一个老头子的，也不会剥夺她挑选的权利。我们这些作长者的已经有许多‘小母牛’了。
可是我们的孩子们还需要，斯坦格森有一个儿子，德雷伯也有一个儿子，他们都很高兴把你的女儿娶到他们家去。让她在两个青年中挑选一个吧。他们既年轻又富有，并且笃信正教。你对这事有什么意见？”“请您先给我们一些时间考虑考虑吧。”最后费里尔双眉紧锁地沉默了好长一会儿才说道，“我女儿还太年轻，没到出嫁的年龄呢。”
“行，那给她一个月的时间来选择，”杨说着站了起来，“一个月期限一到，她就得作出答复。”他通过大门时，突然回过头来，脸涨得通红，目露凶光地又喊道：“约翰，费里尔，如果你胆敢以卵击石，胆敢违抗四圣会的命令，还不如当年你们父女俩都死在布兰卡山上的好！”最后，他挥了挥拳头，以示威胁，然后转身离开房门，费里尔听见他沉重的脚步落在砾石小道上，发出一种沙沙刺耳的声音。他用胳膊肘支在膝盖上，一直呆坐在那里，考虑着究竟该如何对女儿说起这件事才好。这时，忽然有一只柔软的手握住了他的手。他抬头一看，只见他的女儿站在他的身旁，一看到女儿那惨白和惊恐的脸色，他明白，女儿已经听到刚才的谈话了。“我没法不听见，”她望着父亲担忧的脸色说，“他的嗓门那么大，整个屋子都能听见，天哪！爸爸，爸爸，我们究竟该怎么办呀？”
“你不要惊慌，”他一面说，一面把她拉到身边，粗大的手抚摸着她栗色的秀发，“我们总会有办法解决的。你对小伙子的恋情不会有所冷淡吧，对吧？”露茜默默抽泣着没有作答，只是紧紧捏了一下老人的手。
“不不不，当然不会。我并不愿听到你说会忘记他。他是一个很可靠的小伙子，而且还是个基督徒。就凭这一点，他也比这里的人就强多了，尽管这里的人们举行礼拜祈祷，还喋喋不休地说教。明天早晨有一伙人要动身去内华达州，我要给霍普捎个信，让他知道我们现在的危险处境。要是我没看错这个年轻人，他一定会以发电报的速度，火速赶回来。”
露茜听父亲这么一说，挂着泪珠的脸上又露出了笑容。
“他要是回来，就一定能想出一个好办法。但是，我很担心你，爸爸。我听说了那些关于反对先知的人可怕的结局，他们说那些人总是免不了灭顶之灾。”“可是，我们还没有反对他呀。”她的父亲回答说，“要是我们真的反对他了，那么就得提防一下了。现在我们还有整整一个月的时间呢，我想在这一个月之内，最好是逃出犹他这个地方去。”
“离开犹他！”
“应该只能这样了。”
“但是农庄呢？”
“我们尽量兑成现款，其他的就只有算了。说实话，露茜，这绝不是第一次我想要这么做。我不愿意像这里的人屈从于他们该死的先知一样，屈服于某个人之下。可是，我是个生来自由的美国人，这儿的一切我实在不习惯。我想我是太老了，学不来这里的那一套。但是如果他来农庄捣乱的话，那他可能就要尝尝迎面飞来的猎枪子弹的滋味了。”
“可是他们不会放我们走的。”他女儿反驳道。
“等到杰弗逊回来以后，我们很快会就能逃出去的。在这期间，你千万不要自己苦恼自己，我的好女儿，也不要把眼睛哭得肿肿的，不然的话，他若看见你这副模样，就一定会来找我的麻烦了。没有什么可怕的，没有什么可怕的事情，也决不会有什么危险。”约翰·费里尔以十分自信的语气说出了这些安慰的话。但是当天晚上，露茜就注意到，父亲与往日不同，他非常仔细地把所有的门都一一拴上，而且把挂在卧室墙上的那支生了锈的老式猎枪取了下来，把它擦拭干净，并装上了子弹。